Меч и жеребец

   - Гоффанон, я твой хозяин. Я приказываю тебе убить двойника.

   Голос Гоффанона теперь звучал иначе. Казалось, к кузнецу вернулась  былая

уверенность.

   - Еще не время убивать Караха. К тому же, убить его должен не я.

   - Гоффанон! Я приказываю тебе сделать это! - закричал Сэктрик, подняв над

головой мешочек со слюной сидхи.

   Гоффанон улыбнулся и принялся рассматривать свое раненое плечо.

   - Ты не  можешь  командовать  Гоффаноном.  -  Голос  Сэктрика  исполнился

горечи.

   - Так значит смертный волшебник обманул меня! Насколько же  был  помрачен

мой разум, когда я поверил ему!

   Лже-Корум вышел на берег, однако к лодке он подходить не стал - держа  на

руках тело своего хозяина, он вошел в море  и  направился  к  кораблю.  Алая

мантия плыла по воде кровавым пятном.

   - Волшебник вовсе не хотел обманывать  тебя,  -  сказал  Гоффанон.  -  Ты

должен знать всю правду, Сэктрик. Ни ты, ни он уже не могли управлять  мною.

Я прикидывался послушным и подчинялся ему только потому, что  хотел  увидеть

своих друзей, хотел помочь им...

   - Ни они, - закричал Сэктрик, - ни ты долго не протянете.  Ты  бы  только

знал, Гоффанон, как я ненавижу тебя!

   - Я пришел сюда по собственной воле, - спокойно продолжал кузнец,  -  ибо

хочу заключить с тобою ту же сделку, что и Калатин-.

   - Стало быть, ты знаешь, где хранится украденная тобою вещь? - с надеждой

в голосе спросил Сэктрик.

   - Конечно, знаю. Что-что, а это уж я не забуду.

   - Ты откроешь мне свою тайну?

   - Если ты примешь мои условия.

   - Я могу принять их только в том случае, если они разумны.

   - Ты получишь все то, что  ты  надеялся  получить  от  Калатина,  причем,

выглядеть это будет куда достойнее... - сказал  Гоффанон.  Было  видно,  что

рана причиняет ему боль, однако держался он спокойно.

   - Достойнее? Это мабденское понятие... - заговорил Сэктрик.

   Повернувшись лицом к Коруму, Гоффанон сказал:

   - Вадаг, теперь  тебе  придется  попотеть,  чтобы  исправить  собственные

ошибки. Сбегай-ка для начала за своим мечом.

   Не отрывая глаз от своего двойника,  Корум  стал  медленно  спускаться  с

холма. Над поверхностью воды оставались только плечи и голова Караха.  Карах

неожиданно обернулся. Корум вздрогнул, встретившись  с  ним  взглядом.  Лицо

двойника исказилось, и он издал такой ужасный вопль, что Корум замер,  Принц

остановился у камня, рядом с которым лежал его меч.

   Карах отвернулся и пошел прочь от берега, все глубже и глубже  уходя  под

воду. Сначала скрылась его голова,  а  через  пару  секунд  исчезла  и  алая

мантия.

   Корум поднял  меч,  подаренный  ему  Гоффаноном.  На  серебристом  клинке

виднелись капли крови его заклятого врага.  Как  приятно  было  ему  сжимать

рукоять этого меча, как странно было слышать ему его имя.  В  том,  что  имя

найдено им верно, Корум не сомневался. Гоффанон был прав - пришло  время,  и

меч сам подсказал ему свое имя.

   С мечом в руках он взошел на вершину холма, встал  у  огромной  сосны  и,

подняв клинок высоко над головой, тихо сказал:

   - Гоффанон, теперь у этого меча есть имя.

   - Я это уже понял, - грустно отозвался карлик.

   - Я назвал этот меч Предателем, - сказал Корум, - ибо первая пущенная  им

кровь принадлежала тому, кто ковал его, вторая  же  тому,  кто  считал  себя

властелином первого. Мой меч зовется Предателем.

   Меч засверкал еще ярче, и Корум почувствовал,  как  по  нему  заструились

потоки силы. Не держал ли он уже в руках подобный меч? Не  знакомо  ли  было

ему это странное ощущение? Корум посмотрел на Гоффанона и  увидел,  что  тот

согласно кивает ему головой - кузнец явно был доволен.

   -  Предатель,  -  повторил  Гоффанон  и  прикрыл  своей  широкой  ладонью

кровоточащую рану.

   Заговорил Ильбрик. Слова, сказанные им, звучали достаточно неожиданно;

   - Теперь, когда твой меч поименован, тебе понадобится хороший  конь.  Без

коня рыцарю не обойтись.

   - Как сказать, - ответил Корум и Вернул меч в ножны.

   Сэктрик сгорал от нетерпения:

   - Гоффанон, что за сделку ты предлагаешь малибанам?

   Гоффанон не отрывал глаз от Корума.

   - Подходящее имя, - сказал он. - Но не  светлая  сила  стоит  за  ним,  а

темная.

   - Что я могу поделать, - ответил Корум. Гоффанон пожал плечами и  перевел

взгляд на Сэктрика.

   - Я могу исполнить все ваши желания, вы же  должны  помочь  нам  в  нашей

войне с Фой Мьёрр.  Если  мы  одержим  победу,  если  Великий  Друид  Эмергин

останется жив, и, если мы сможем вернуть мабденам  сокровища,  хранящиеся  в

Кэр-Ллюде, то вы сможете покинуть этот мир и поселиться в другом, подходящем

для вас мире.

   Сэктрик кивнул своей ссохшейся головой.

   - Такая сделка устроила бы нас.

   - Тогда, - сказал Гоффанон, - мы должны поспешить  с  выполнением  первой

части нашего договора. Времени осталось мало - мабдены в осаде.

   - Калатин сказал правду? - спросил Корум.

   - Да, большая часть мабденской армии погибла. Ильбрик сказал:

   - Гоффанон, мы знаем о том, что пока у волшебника  был  мешочек  с  твоей

слюной, он мог управлять тобой. Почему же ты не подпал  под  его  власть  на

этот раз?

   Гоффанон улыбнулся.

   - В этом мешочке моей слюны нет. - Он уже приготовился рассказать друзьям

историю о мешочке, но тут его перебил Сэктрик.

   - Хотите ли вы, чтобы я сопровождал вас на большой земле?

   - Конечно, - ответил Гоффанон. - Это просто необходимо.

   - Вы ведь знаете о том, как трудно нам покидать этот остров.

   - Я повторяю - это необходимо, - сказал Гоффанон. - С нами  должен  пойти

хотя бы один из вас - тот, кому малибаны смогут доверить всю свою силу. Этим

малибаном можешь быть и ты.

   Сэктрик на миг задумался.

   - В таком случае, мне понадобится тело, - сказал он. -  Тело,  которое  я

сейчас занимаю, для таких путешествий не подходит. -  Немного  помолчав,  он

добавил:

   - Гоффанон, надеюсь, на этот раз ты не станешь обманывать  малибанов--  В

голосе Сэктрика вновь звучали нотки высокомерия.

   - На этот раз это не в моих интересах, - ответил кузнец. - Ты ведь и  сам

знаешь, Сэктрик, что подобные сделки не в моем  вкусе.  Сейчас  у  меня  нет

иного выбора - ситуация стала слишком серьезной. Боюсь, что для  кого-то  из

нас этот договор обернется бедой - мне страшно даже помыслить о том времени,

когда к вам вернется былая сила.

   Сэктрик пожал своими тощими плечиками.

   - Что я могу с этим поделать, сидхи, - сила есть сила.

   - Осталось понять, - вмешался в разговор Ильбрик, - каким образом Сэктрик

сможет покинуть Инис-Скайт, если внешний мир так враждебен ему?

   - Мне нужно тело, - Сэктрик выразительно посмотрел на  друзей.  От  этого

взгляда Корум внутренне содрогнулся.

   - Выбор тел у нас не столь уж велик, - сказал Гоффанон. -  Кто-то  должен

пожертвовать собственным телом в интересах общего дела.

   - Пусть это буду я, господа.

   Никто не ожидал, что здесь, на Инис-Скайте, может прозвучать этот  голос.

Корум обернулся и к величайшему  своему  облегчению  понял,  что  слова  эти

принадлежали Джерри-а-Конелю. Тот стоял, опершись на скалу; шляпа  его  была

надвинута на самые глаза, на плече сидел черно-белый крылатый кот.

   - Джерри! - воскликнул Корум, бросившись  навстречу  другу.  -  Ты  давно

здесь?

   - Я был свидетелем всего того, что происходило здесь  сегодня.  -  Джерри

подмигнул Гоффанону. - - Ты просто молодец. Здорово ты провел Калатина...