Спасибо моей новенькой фритюрнице за чудесный ужин (СИ)

Эти мысли мучили Лэйме уже несколько дней, с того самого вечера, как Ясси примчался домой сверкающим ураганом и принялся собираться навстречу Дейнару. Теперь надо было как-то поговорить о возникших проблемах с Эйтаном, но как? За все эти дни Лэйме так и не решился начать разговор.

Темные, устроившие рядом чаепитие, трещали о том, как уживаются друг с другом хаоситы и пламенные.

В гостиную зашел Эйтан, в кулаке он сжимал тряпичную черную куклу с деревянной головкой и вытаращенными голубыми глазками на пол-лица.

— Смотри, Лэйме, что я у нас в спальне под подушками нашел! — воскликнул он, потрясая куклой и ухмыляясь. — Явно следы богомерзкого колдовства! Дело требует немедленного расследования со стороны лучших следователей столицы.

Лэйме слегка покраснел и взял в руки куклу. На лбу у нее была изображена руна Занзасх — процветание рода, многодетность и счастье в семейной жизни.

— Мое экспертное мнение, — сказал он с улыбкой и сделал драматическую паузу. Темные уставились на него, слегка приоткрыв рты. — Это просто кукла.

— Это не просто кукла! Это кукла счастья! — зашумели темные. — Если держать ее в кровати, то скоро самой судьбой приманится жена. Да, жена! Счастье и выводки! Мы специально для вас ее делали!

— Спасибо, — сказал Лэйме и посадил куклу на стол. — Я очень ценю вашу заботу, дорогие родичи.

В машине Эйтан притянул его к себе для поцелуя, а отстранившись, подмигнул:

— Ну, что, дорогой, будем переезжать в свой дом? Для счастья и выводков. Теперь о Ясси есть кому позаботиться.

— Какой свой? — взволновался Лэйме, пытаясь разгадать настроение Эйтана по выражению его лица. — Ты снял дом и ничего не сказал?

— Как это не сказал! — фыркнул Эйтан, заводя машину. — Я еще месяц назад тебя спросил, как ты относишься к коттеджу наших соседей. Ты сказал — прекрасно. Я тогда же и начал с ними переговоры. Даже если бы Дейнар не вернулся, то все равно можно было бы снять тот коттедж и объединить землю. Соседи готовы передать его нам через пару недель.

— Вот как, — сказал Лэйме, представляя, как замечательно будет соединить хищные соседские заросли с садом Ясси. Только кто будет за теми зарослями ухаживать? Эйтан их испепелит, а Лэйме поставит там систему фонтанов.

— Да, так, — отозвался Эйтан, — возьмем с собой кое-каких мелких, пусть шебуршатся. А я, наконец, обставлю гараж, как хочу.

На воображаемой выжженной площадке с фонтанами появилось несколько возящихся с садовыми инструментами темных, а также Эйтан — с обнаженным торсом, в рабочих штанах и с разводным ключом в руке — и Лэйме улыбнулся. Все складывалось прекрасно само по себе, не требуя от него мучительных решений. Жизнь изменялась не сильно и к тому же не сразу.

— Ты все отлично устроил, — он положил Эйтану руку на плечо и задумался о приятных вещах: об удачно складывающемся расследовании на работе, о недавно запущенных первых образцах роботов на производстве… Лэйме опасался, что без Дейнара и Эйлаха на их предприятии все развалится, но его страхи оправдались лишь в некоторой степени. Он смог сохранить предприятие до приезда хаоситов, и этим стоило гордиться.

Ясси выскочил из вагона первого класса еще до того, как проводник опустил лесенку, — просто перепрыгнул через испуганно дернувшегося темного, радостно затискал их обоих в объятиях, прощебетал, что их ждет “огромный, огромный сюрприз” и куда-то умчался. Возможно, за этим сюрпризом. Лэйме уже и забыл, как ярко может сиять счастливый маг Жизни.

Дейнар покинул купе, когда лестница была уже опущена, а услужливый проводник вынес два чемодана и поставил их на витую тележку. Вид он имел непривычный: одновременно повзрослевший и в то же время изменившийся в неуловимо знакомую сторону. Лэйме прищурился, пытаясь поймать это хрупкое чувство узнавания. Эйтан, лениво опирающийся на капот, помахал Дейнару рукой, и тот поспешил к ним, радостно улыбаясь.

Лэйме был стиснут в железных объятиях, а Эйтана ударили кулаком по плечу:

— Приветствую, брат, — ухмыльнулся Дейнар, — слышал я, что ты не терял времени даром. Поздравляю с вхождением в род!

— Спасибо… брат, — ответил Эйтан, пристально в него вглядываясь.

Дейнар достал из нагрудного кармана коробочку из кожи с золотым тиснением, и Лэйме оцепенел, узнав в ней пачку… курительных палочек.

— Подарок на вступление в род. Начатый немного, — сказал Дейнар, — но мы свалили из светлой столицы так резко, что все сувениры остались там. Правда, курить я бы эти палочки не советовал — как-то неправильно эта ваша трава взаимодействует с темным воздухом. Депрессивно!

— Табак, — сказал Эйтан, завороженно рассматривая пачку, — у нас появились семена этой вашей травы, а с ними появилось и слово… Я такие дорогие там только видел, сам никогда не курил. Спасибо за сувенир, Дейнар.

— Ты был там? Но как? — прошептал Лэйме, жадно вглядываясь в лицо Дейнара — словно искал отблески далекого Света своей родины.

— Под маскировкой, изображал из себя пламенного, — засмеялся тот. — Погодите, все потом расскажу, с братьями только попрощаюсь! И Ясси выловлю.

— С братьями, — сказал Эйтан, наблюдая, как Дейнар хлопает по плечам своих товарищей-хаоситов. — Ну, конечно же. Младшие офицеры гвардии. Как я сразу этого не увидел.

И в этот же момент в глазах Лэйме совместилась картинка, и он поймал то ускользающее чувство узнавания. Эти непередаваемые манеры орденских благородных юнцов, вечно готовых к драке, подвигам и выпивке! Печать ордена Пламени.

Среди толпы мелькнул незнакомый пламенный — достаточно сильный, но с манерами, явно выдающими унтер-офицера. Эйтан хрустнул пальцами. Пламенный унтер обернулся на них, но его отвлекли вьющиеся вокруг темные — к чьему вниманию он явно еще не успел привыкнуть.

— Новичок, — хмыкнул Эйтан, — надо будет проверить его рожу на крепость.

— Лэйме, Эйтан!

Лэйме обернулся на Яссин голос — тот стоял у вагонов третьего класса в обществе двух благородных девиц — темной и светлой. Вокруг них вилась куча детишек, похожих на беженцев.

— Боги, — прошептал Лэйме.

Он узнал светлую — Кариэль, племянница его приятеля, умудрившаяся за свою короткую жизнь прославиться сразу двумя скандалами. Сначала она отказалась выйти замуж за одного из наследников князей эль Эраиссэ, а потом, вместо того чтобы нести Свет магии Жизни своему роду, устроилась на работу. Как говорили, чуть ли не санитаркой.

Но сейчас она была одета в темный дорожный костюмчик — брючный, естественно, у темных не было юбок! — и сияла на пару с Ясси так ярко, как Лэйме не помнил, чтобы маги Жизни сияли на родине. Или он просто забыл? Даже густая Тьма благородной темной не приглушала этот Свет, а словно бы оттеняла.

Так вот о каком сюрпризе говорил Ясси! Лэйме судорожно сглотнул и пошел здороваться. Кариэль изумленно распахнула глаза, увидев его, а Ясси с хихиканьем подпрыгнул — его поймал Дейнар.

— И куда ты все летишь, милашка, — сказал Дейнар, неприлично прижимая Ясси к себе.

— Человек рожден, чтобы летать без крыльев! — воскликнул Ясси, поднимая руку к небу.

— И жить без мозга! — заржал Дейнар, и Ясси его с притворным возмущением стукнул.

Вместе с Дейнаром подошел его приятель-хаосит и, встав за спиной Кариэль, наградил Лэйме ревнивым взглядом.

Эпилог

Вернувшись из Светлой империи, мы обнаружили, что наша родина тоже пострадала от Бездны. Юг был опустошен, шахты его заброшены, а по машиностроительной индустрии был нанесен тяжелый удар.

Удивительно, но именно Никрам, всю жизнь пренебрегавший требованиями своего рода и искренне ненавидевший горное дело, стал одним из тех, кто встал у истоков нового подъема Юга. Род его с опустошением земель потерял Силу, и Никрам легко и непринужденно стал перворанговым старшим. Они с Кариэль поженились, и прямо на торжестве после принятия в род мы решили восстановить одну из их шахт. План был гениальный: прогнать порождения Бездны Хаосом, модернизировать оборудование роботами и нанять специалистов с Севера. Разумеется, для функционирования шахты нужны были люди — не только высококлассные специалисты и роботы.