Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  - Да?

  - Меня зовут Гарн, - представился мужчина. - Я хотел спросить, не сможете ли вы взять меня с собой?

  - С собой? - Кейн нахмурился, рассматривая его: невысокого роста, смуглый, на левой стороне шеи виднелось тёмное родимое пятно. Ничего примечательного. - Вы даже не знаете, куда мы направляемся.

  - Вы правы. Но это не имеет никакого значения. Мне просто нужно сегодня же покинуть лагерь, а отправляться одному сущее самоубийство.

  - Тут я с вами согласен.

  - Значит, вы не будете против? - спросил Гарн и тут же добавил: - Я заплачу.

  Кейн тяжело вздохнул и посмотрел через его плечо на возившегося с лошадью сержанта Клависа.

  "Собственно, а почему бы и нет? - злобно подумал он. - Коли уж нам отказали в отдыхе, то мы имеем полное право подзаработать."

  - Сумку покажи. - Гарн с готовностью показал ему содержимое котомки: еда, одежда, табула, нож и всякая житейская мелочь. - Давай нож, он пока побудет у меня. А теперь живо полезай в повозку. Рассчитаемся на месте. И ещё - не попадайся на глаза сержанту.

  Гарну не надо было повторять дважды - он быстро запрыгнул в телегу и затерялся среди рабочих.

  - Ну что ж, ребята, - Кейн обернулся к своим, - по коням.

  Через полчаса они покинули Брэвил и в практически полной темноте, едва разгоняемой масляными лампами, отправились по дороге на юг. Ехали в полном молчании, напряженно всматриваясь в каждую тень и вслушиваясь в любой подозрительный звук.

  Так продолжалось чуть более двух часов и за это время ничего не произошло, поэтому они позволили себе немного расслабиться и их внимание притупилось. Но, несмотря на это, Брустер всё же смог услышать тихое бормотание Мартло, от которого он тут же напрягся:

  - Съехали.

  - Ты о чём?

  - Мы съехали с главной дороги, - тихо ответил командор и сплюнул. - На запад взяли. Сейчас по равнине поедем.

  - Откуда ты знаешь? - Кейн был удивлён - лично он ни за что бы не отличил южную дорогу от равнинной, особенно в такую темень.

  С ними поравнялся Бэн, прислушиваясь к разговору.

  - Я слышу плеск воды и ветер приносит запах соли. Мы приближаемся к берегу.

  Брустер недоверчиво покосился на него и внимательно прислушался - ничего. Хотя за те две недели, что они работают вместе, он не раз и не два дивился остроте внимания наёмника. И пока что Мартло не ошибался.

  Кейн перехватил вопросительный взгляд Бэна и кивнул - всё верно. Если Мартло прав, то здесь явно творится что-то неладное и им нужно быть начеку.

  Сначала более-менее ровную дорогу усеяли кочки и ухабы, а потом и вовсе она сменилась пересеченной местностью. Немного погодя Кейну показалось, что он чувствует запах моря. Последние сомнения отпали, когда где-то через полчаса они услышали шум разбивающихся о берег волн. С этого момента Брустер уже не снимал ладонь с рукояти пистоля, заткнутого за пояс.

  Вскоре их отряд выехал прямо к морю и остановился.

  Клавис, возглавлявший колонну, спешился.

  - Вылезайте и стройтесь на берегу! - приказал сержант рабочим и те, быстро похватав свои котомки, выбрались из повозки.

  Кейн бросил взгляд на свою команду:

  - Спешиваемся, ребята. - Он спрыгнул с лошади. - Кажется, это надолго.

  Стреножив коня, Кейн вместе с остальными спустился к воде. Повернув голову, он некоторое время всматривался в фигуру сержанта, сидящего на корточках и ополаскивающего руки. Может, стоит потребовать от него объяснений? Хотя вряд ли они их получат. Вся эта ситуация буквально кричит об одном - молчите и не вмешивайтесь.

  Его размышления прервал подошедший Костоправ. Он встал справа и тихо проговорил:

  - Мартло говорит, к нам приближается корабль.

  Кейн кивнул.

  "Не нравится мне всё это, - подумал Брустер, поправив пистоль и осматривая тёмное побережье. - Следовало перед отбытием навести справки об этом сержанте. А то что-то больно он..."

  Мысль пропала. Сознание отключилось. Руки безвольно опустились вдоль тела. Голова, словно налитая свинцом, упала на грудь. Не было ни чувств, ни желаний, ни снов - не было ничего, словно бы он нырнул в абсолютную пустоту. Возможно, именно так выглядит смерть? Кто-то просто выключает свет и ты исчезаешь, проваливаешься в бездну, где продолжаешь осознавать себя, но утрачиваешь всякое понятие о том, что это значит - жить. И отныне ты просто существуешь и тебе всё равно, что было, есть и будет. Полное отсутствие всяческих стремлений. Поток энергии с крохотной частичкой сознания, обречённая на вечные скитания.

  Понимание всего этого вселяло ужас.

  И именно ледяные когти страха помогли ему вернуться. Чувства медленно пробуждались и первое, что он услышал, был шум прибоя - и каким же прекрасным был этот звук! А запах? Непередаваемый запах моря наполнил его лёгкие, и теперь он желал только одного - открыть глаза и увидеть яркое, слепящее солнце, лучи которого играют на водной глади бескрайних морских просторов.

  Но когда он открыл глаза, то увидел лишь погруженную во тьму береговую линию, которая практически сливалась с чёрной водной гладью, временами наползающую на сушу. Этот мир, который предстал перед ним, мало отличался от той пустоты, в которой он только что побывал. Здесь тоже живут без единого луча света и не знают, что значит жить.

  "Прекрати! - велел он себе и зажмурился. - Сейчас что-то произошло, что-то, от чего ты отключился. Но сейчас ты пришел в себя, ты всё также стоишь, хоть тело и не слушается. Но это даже хорошо - нельзя себя выдать. Поэтому - не шевелись! Сосредоточься!.. Так... А теперь открой глаза и скажи, что видишь?"

  И он посмотрел и он увидел.

  Недалеко от берега стояла громада массивного корабля, почти не освещенного фонарями, сливающегося с окружающей тьмой. Если присмотреться, то можно заметить какие-то фигуры на палубе, но намного интереснее было то, что происходило на суше.

  Как только Кейн увидел их, то его первой мыслью было: "Работорговцы!". Но, присмотревшись к снующим по берегу людям, он в этом усомнился.

  Они были облачены в странные чёрные доспехи, а их лица были скрыты шлемом с зеркальной маской. Он наблюдал за тем, как они одного за другим уводят рабочих, сейчас больше напоминающих безвольных кукол, на свой корабль. Всё проходило в полнейшем молчании - ни переговоров, ни жестов. Словно каждый из них точно знал свою задачу.

  Выходит, эти "зеркальные" ребята "ударили" чем-то им по мозгам, заставив потерять сознание? А после, не встречая сопротивления, начали погрузку "груза" - привезённых ими людей. Значит, как только они с этим покончат, то уже возьмутся за них - либо, как рабочих, уведут на корабль, либо убьют как свидетелей. Брустер не отвечал за остальных, но лично он спокойно дожидаться окончания погрузки желания не испытывал, предпочитая погибнуть в бою, продав свою жизнь подороже, чем умереть как свинья на заклании.

  Кейн почувствовал, что может шевелить рукой. Очень осторожно он стал напрягать и расслаблять мышцы тела, и с каждым мгновением способность двигаться возвращалась к нему. Но что он один мог противопоставить им? Кейн насчитал на берегу как минимум четверых, двое из которых занимались погруженными в транс рабочими, и это только те, кто был в пределах его видимости. Просчитывая варианты Брустер покосился на Костоправа и перехватил его взгляд - осмысленный и незамутнённый. Значит, ни ему одному удалось быстро оклематься от этого "мозгового штурма". Кейн показал глазами на ближайшего зеркального солдата и Бэн едва заметно кивнул.

  Отлично, можно действовать.

  Задержав дыхание и сосредоточившись на своей руке, Кейн резко выхватил пистоль и выстрелил, целясь в зеркальную маску. Он ожидал услышать звон стекла и увидеть падающее тело с простреленной головой, но этого не произошло. Пуля словно бы ударилась о невидимую стену, и в том месте, куда она попала, на доли секунд вспыхнул синий отсвет, напоминающий паутину.