Скитальцы Гора (ЛП)

— И не столь претенциозном? — повторил я.

— Да, — признала она. — А ещё я не отказалась бы от украшения на бедро.

— Своего рода усилитель красоты? — уточнил я.

— Да, — согласилась Ина, — и довольно многозначительный.

— Ты сейчас серьезно? — осведомился я, отбрасывая шутливый тон.

— Да, — заверила меня она, также серьёзно.

— Плиний, как я понял, дал тебе несколько уроков работы языком, — сменил я тему.

— Да, — кивнула пленница, — он был очень любезен, и пошёл мне навстречу.

— Надеюсь, ему не пришлось пороть тебя? — спросил я.

— Нет, — улыбнулась Ина. — Могу я продемонстрировать кое-что из того, что я изучила?

— Было бы интересно посмотреть, — признал я.

— Возможно, Вы даже сможете дать пару советов, как улучшить его уроки, — промурлыкала женщина, изящно придвигаясь ко мне.

— Честно говоря, относительно этого я сомневаюсь, — усмехнулся я, — но верно и то, что у меня могли бы быть несколько иные предпочтение. Это довольно индивидуально, каждому мужчине нравится что-то своё.

— Да, — нетерпеливо проговорила она, — персональный похититель — это всё.

— Или хозяин, — добавил я.

— Да, или хозяин — прошептала Ина, и ей стало не до разговоров, впрочем, как мне самому.

Хотя Леди Ина выказывала бесспорные результаты своего обучения, кое-что пришлось подправить согласно моим собственным предпочтениям и вкусам.

— Ну и как вам моя работа? — полюбопытствовала женщина. — Можно считать её удовлетворительной?

— Для свободной женщины — просто превосходно, — признал я.

— А для рабыни? — уточнила она.

— А вот, чтобы можно было сравниться с рабыней, это нужно значительно улучшить, — сказал я.

— Я постараюсь сделать это, — пообещала мне Ина.

Надо признать, что в ошейнике есть нечто такое, что преобразует женщину, как внутренне, так и внешне. Замечено, что его невероятные эффекты имеют свойство проявляться и в психологическом и в поведенческом отношении, и даже в таких делах как тонкость, деликатность и беспомощность её языка.

После этого, Ина провела подо мной ещё не меньше анна, извиваясь и прижимаясь ко мне.

— Тсс! — прошипел Тит, по-прежнему сидевший над нами на своём наблюдательном пункте в ветвях дерева Тур.

Оттолкнув Ину, я поднялся на четвереньки.

— Кто-то приближается! — сообщил Тит.

— Где? Кто? — спросил я шёпотом.

— Там, — доложил Тит, указывая пальцем на северо-запад. — Вижу бегущего человека в косианской форме, его преследуют несколько мужчин в одежде Ара. Кого сколько я не уверен.

Происходящее показалось мне довольно странным, особенно для этой местности. Скорее уж, я бы ожидал увидеть здесь обратную картину, то есть, что косианцы будут преследовать некого убегающего солдата Ара, попытавшегося в одиночку выбраться из дельты. Так что, я не исключал ситуации, что фактически мы имеем дело с косианцами или их наёмниками, переодетыми в форму солдат Ара и товарища, который мог быть уроженцем Ара но переоделся в косианскую униформу. По крайней мере, я бы такого варианта не исключал.

— Плиний, — позвал я своего бывшего конвоира, который фактически выступал в роли заместителя Лабения.

— Слышал, — коротко бросил он, появляясь из кустов с копьём наперевес.

— Движутся в этом направлении, — доложил Тит сверху.

— Прежде всего, надо разобраться, — заметил я. — Они все могут оказаться косианцами или наёмниками, разыгрывающими некое представление, чтобы заставить нас потерять бдительность.

Плиний несколькими взмахами руки развернул своих товарищей в цепь, а сам последовал за мной. Уже через несколько мгновений я заметил бегущего и тех, кто его преследовал. Как ни странно, но, ни у одного их них я не заметил оружия. Это заставляло предполагать, что сомнительно, что кто-либо из них, на самом деле мог быть косианцем или наёмником.

Прикинув наиболее вероятный путь беглеца, я занял позицию так, чтобы оказаться рядом с ним, но несколько в стороне, чтобы не дать ему шанса заметить меня раньше времени. Вскоре я уже смог расслышать плеск воды под его ногами, когда он пересекал мелководье. Вот он уже снова появился в прямой видимости, до него осталось каких-то несколько ярдов.

Я кивнул Плинию, чтобы тот скомандовал своим товарищам занять позиции в кустарнике, по обе стороны от вероятного пути бегуна. Сам Плиний приблизился вплотную ко мне, и наполовину согнувшись, чтобы не торчать над кустами, перехватил копье двумя руками, по-видимому, собираясь наносить прямой удар. Учитывая скорость беглеца и силу Плиния, начинавшего военную карьеру как копейщик, я нисколько не сомневался, что мой бывший конвоир просто снесёт голову и насадит торс беглеца на древко по самую середину.

Положив руку на копье Плиния, я заставил его опустить оружие.

— Пусть проходит, — прошептал я.

Солдат посмотрел на меня озадаченно, но возражать не стал, и дал знак остальным пропустить бегущего. Насчёт преследователей я не волновался, мне и так было понятно, что на них нападать никто не будет. Скорее всего, это были такие же солдаты Ара, просто не из их полка.

Не сводя взгляда с беглеца, я с усмешкой посмотрел, как тот споткнулся, растянувшись на песке, затем вскочил и, тяжело дыша, побежал дальше. Это снова вызвало у меня невольную улыбку. Похоже, он двигался не так, как мог бы это делать. Интересно, смогу ли я попенять ему за это. Возможно, он не хорошо питался в последнее время. С другой стороны, преследовавшие его товарищи, тоже были не в лучшей форме. Будь они в нормальном состоянии, не думаю, что вышел бы на состязание в беге против любого из них на Сардарских Играх, проводимых во время ярмарок.

Споткнувшийся Парень в синей униформе, даже не понял, почему он пробороздил носом по песку, и точно не заметил никого из нас, насколько я смог судить.

Сразу следом за ним появился солдат в красной тунике, похоже, самый легконогий из преследователей. Споткнувшись на том же месте, он полетел лицом вперёд, и, прежде чем смог подняться, я наступил на его отставленную в сторону правую руку, вдавливая её в песок. Мой меч прижался к его шее.

— Не двигаться, — приказал я ему.

В этот момент гурьбой выбежали остальные его товарищи, и, увидев меня с занесённым над лежавшим мечом резко затормозили, натыкаясь друг на друга.

— Стоять! — потребовал я, выставив в их сторону руку с раскрытой ладонью.

Мужчины поражённо замерли. По тем обноскам, что были на мне, ещё можно было рассмотреть, что это была униформа Ара.

— Хоть шаг в мою сторону — предупредил я их, — и этот парень — труп.

— Мы преследуем косианца! — объяснил один из них.

Убрав ногу с руки лежавшего солдата, а меч от его шеи, я продемонстрировал ему и другим, что у меня не было никаких мрачных намерений, вроде быстрого удара, который разрубает шейные позвонки. Тем более что они остановились, любезно согласившись принять моё требование. Тот, что ещё недавно возглавлял их гонку за лидером, осторожно отполз назад, и занял место среди своих товарищей. Всего их было семеро.

— Мы преследовали косианского слина! — тяжело дыша, объяснил он.

— Он не с Коса, — сказал я, — а из Форпоста Ара.

Солдаты удивлённо посмотрели друг на друга. В этот момент, заставив их ошеломлённо замереть, появились мои товарищи, казалось, материализовавшиеся среди кустов и травы. Признаться, я сомневался, смогли бы мои друзья из Прерий, сделали это лучше. Только что казалось, что здесь никого нет, и вдруг — раз, и внезапно, возможно даже слишком внезапно, ты оказываешься в окружении. Но, по крайней мере, мои товарищи не начали дико кричать и всаживать стрелы в их тела, или набрасываться на них с ножами и томагавками.

— Я Плиний, заместитель Лабения, командующего авангардом, — по всей форме представился мой бывший конвоир.

— Я — Клавдий, копейщик одиннадцатого полка, — отозвался тот, который бежал первым, и первым познакомился со мной, несколько неловко растянувшись на песке.

Одиннадцатый полк был одним из самых сильных подразделений на левом фланге. Это они первыми попытались выйти из дельты, но вместе с седьмым, девятым и четырнадцатым были разгромлены. Вероятно, это были выжившие в той бойне, кому удалось сбежать с поля боя назад в дельту, в конечном итоге, попав под стрелы ренсоводов.