Судьбоносная сталь (СИ)

- Генерал, я не хочу вести спора. Это то, во что верят орки, вы спросили - я ответил.

- Бараг, прошу прощения. - Разенет улыбнулся угрюмому орку. - Я и забыл с этим синим адом что такое толерантность.

- Я не держу на вас зла, генерал. - Бараг скривил свою орочью рожу в подобие улыбки, больше похожей на хищный оскал - орочьи зубы были предназначены для любой еды, мяса или травы, но зубов от хищников у них было больше, они выпирали изо рта на щёки, создавая ощущение, что их рот всё время чем-то набит. - Хотите узнать, как хоронят вождей?

- Как, Бараг?

- Режут на куски труп, коптят и бросают под кресты его королевтсва.

- Забавно, Бараг. - Разенет увидел взгляд Барага и поспешно объяснил свой смешок. - Никогда ещё не видел, что государство и правителя так крепко связывали между друг другом. У нас, у людей, короля хоронят с почестями, хоронят в отдельную могилу, в большой и роскошный гроб, не так, как крестьян, которых просто землёй присыпают. А у вас - король становится частью страны, которой правил. Символично.

- Ничего символичного. Обычаи. Как умереть в битве.

- Как скажешь, Бараг, добрый орк. - Разенет одарил орка улыбкой от уха до уха, какой-то по-детски наивной, на какую орк не смог не ответить растерянной улыбкой в ответ.

После двух недель пути по жаркой равнине, безынтересных в плане событий, они, наконец, приблизились к огромной скале.

Она не принадлежала ни одной орде - вокруг неё стояли множество крестов, почти закрывая низ самой горы от обзора. Гора была испещрена трещинами, в одной из которых были выдолблены огромные ворота, тяжелейшие, ни один замок в королевствах людей не имел таких дверей, из-за которых в криво посаженных косяках виднелись трещины и прогибы. Ворота украшали разные фигуры, добавленные после того, как двери поставили - они были окованы сверху дополнительным листом какого-то желтоватого металла, который изображал различных животных, настоящих и вымышленных. Внизу, на высоте роста среднего человека, в двери виднелись резаные отверстия, будто дверь пробили очень большим и тяжёлым клинком.

Солнце освещало массивные металлические двери в четыре человеческих роста и с четыре метра в ширину каждая, поставленные неизвестно для кого и неизвестно зачем. Разенет дёрнул за кольцо, вставленное в пасть головы орла, который был вмурован в правую дверь.

Удар гулко отдался, казалось, по всей степи, оповещая каждого орка, что их новый Владыка собирается забрать свои права на трон у Великих Шаманов, которые соберутся наверху по его зову, переданному богам. Орки отряда заметно встрепенулись - они стали быстрее бегать по разворачиваемому лагерю и его укреплениям, стали готовить оружие и готовиться к схватке с армией короля Рахмеда, не простившего Разенету удара по репутации и престижу королевства Ныхаш-тог.

Никто не ответил на глухой удар, как будто Разенет ожидал другого исхода. Он позвал через Аганну, стоящей рядом, восемь самых сильных орков и приказал им приподнять кривые ворота и открыть их. Орки, своими горбатыми и плечастыми туловищами резко сели и просунули руки в щели между дверями и рыжим каменным полом, выдохнули и подняли двери, тут же затрещавшие, но не сдвинувшиеся с места, безрезультатно толкаемые орками. Разенет обернулся к Аганне, фыркнув от безуспешных усилий орков. Прикинув в уме, он сказал ей:

-Аганна, тащи порох.

Бочками уставили весь низ дверей, подставив под них ящики, чтобы взрыв прошёл выше. Протянули фитили и подожгли. Все отошли на безопасное расстояние, а кто-то и вовсе спрятался за фургонами. Раздался грохот и лязг.

Взрыв покорёжил двери, сделав в них широкую щель, достаточную, чтобы протиснуться человеку. Чёрный Ветер выдвинул от себя дюжину самых лучших и исполнительных солдат по приказу своего капитана. Собрав всё необходимое, они пролезли сквозь щель в дверях внутрь.

Разенет просунул горящий эльфийский фонарь в щель, затем пролез сам. Он протянул руку Аганне, элегантно положившей свою ладонь в его руку, и протиснулась ногами вперёд, задев кирасой, эхом звонко отозвавшейся по голой красной пещере. Разенет осмотрел стены пещеры, удивлённо вглядываясь в их рисунки, которыми стены были покрыты от пола до потолка. Какие-то руны подписывали каждый рисунок - на одном было изображено копьё, детально нарисованное в полную величину, снизу и сверху руны значили "Ахнаг-тор", другой же был сценой, где было видно трёх орков, охраняющих четвёртого от дюжины человечков, в третьей же картинке изображались лес, плоды которого собирал орк в робе - Великий Шаман, стало быть.

- Орки здесь неплохо обжились. - Разенет поморщился. До него донёсся запах гнили откуда-то в дальнем конце пещеры, сокрытым темнотой, сквозь которую не проникал свет эльфийского фонаря. - Вперёд. - Он подождал, пока последний человек - орки не могли пролезть - не встал прочно на ноги, и пошёл впереди всей группы из дюжины лучших солдат, кроме Риккуса и Жернова, поставленных командовать защитой лагеря.

Половина солдат уже приготовила луки и арбалеты, другие прикрывались щитами от предполагаемой угрозы в глубине пещеры, которой не было видно конца. Наконец, потолок коридора начал подниматься вверх, впереди забрезжил солнечный свет, освещая каменный пол круглым пятном, отчего тот казался снежно-белым. В нос ударил ещё более сильный запах гнили, будто впереди лежали сотни трупов. Разенет мысленно перебирал в голове монстров, терпящих гниль, но уже догадывался об истинной природе этого запаха.

Впереди расступились стены пещеры, открыв слева и справа глубокие впадины, сверху их столбом света освещали прогалины в потолке. Пыль и мелкий песок сверкала в этом свете и медленно падала вниз. Пещера кончалась вдалеке широким обрывом. Видимо, раньше здесь был мост но он либо сгнил, либо был обрезан, так что теперь остались только по два деревянных штыря на ближней и дальней стороне обрыва, неглубокого, было видно внизу кристаллы маны, выросшие здесь из-за магии, рассеивающейся в воздухе после чтения заклинания, растрачиваясь впустую, и затем облепляющей особое растение - манику, ягодами притягивающую ману, ценящуюся у алхимиков и зачаровывателей.

На той стороне были видны две стены, образующие собой узкий проход между ними.

- Здесь нужна верёвка, две. - Разенет обернулся и крикнул последнему солдату. - Сгоняй за ними в лагерь. И прихвати Риккуса с его арбалетом, если он не занят.

Аганна улыбнулась - она поняла, что хочет сделать Разенет. Он улыбнулся ей, заметив её улыбку.

- Здесь ведь кто-то есть, Аги? - Разенет опасливо улыбался; его затея может обернуться бесславным концом всего отряда.

- Тролль и гули. Три гуля, не меньше.

Разенет мысленно поблагодарил свою госпожу неудачу.

- Как они уживаются?

- Видимо, Великие Шаманы дают им завтраки или же кто-то из летающих существ кормят их, сбрасывая еду в эти, - она указала на небо сквозь дыры в потолке, - провалы.

- Тогда были бы кости, а там их нет. - Разенет показал указательным пальцем в глубину, где тускло светили синим кристаллы.

- Значит, они дальше в пещере. Охраняют. - Аганна присела на большой камень, который, как и многие другие, валяется близ обрыва.

- Неужели испытание? - Разенет прикинул возможность этого, затем кивнул своим мыслям. - Шаманы придумали легенду, а сами сделали испытания в этой горе. Умно. Отсеет глупцов, что будут посещать каждую крепость сражаясь со всей Ордой. Уверен, тех глупцов давно съели.

- Если это так, то мы удачливы.

Риккус пришёл быстро. Разенет объяснил ему, куда и как стрелять, привязал верёвку к двум тяжёлым болтам и приказал Риккусу, мастеру-арбалетчику, стрелять в выступы на той стороне обрыва. Риккус присел, прицелился, выстрелил и... промахнулся. Кряхтя, он достал верёвку с болтом из бездны внизу, снова зарядил им арбалет и попал, глубоко воткнув стальной болт в стену, крепко закрепя верёвку на той стороне. Второй болт прошёл на два метра выше. Привязав верёвку с этой стороны, он отпустил Риккуса, довольного собой, предварительно как следует похвалив его.