Судьбоносная сталь (СИ)

Между импровизированными юртами пустили телеги с припасами - длинный караван насчитывал уже три сотни обозов, больше, чем понадобилось бы в нормальной армии в нормальном ведении войны. Разенет также собрал несколько десятков бочонков с порохом, вокруг которых Разенет часто строил свою тактику.

Через Ныхаш-тог приходилось идти из-за положения Квадратной Горы - никто не знал даже примерного места этой горы, придётся ориентироваться по местности, откуда эту гору видели. Нет ни карт, ни письменных описаний - одни слухи. Нужно действовать быстро - без остановок на ночлег и промедления, всё на ходу, как у орков с их стадами.

Наконец, армия была готова к выступлению - каждый солдат получил меч и арбалет, кроме тех, кто владел своим оружием, которое они подобрали под себя. Запасные мечи и арбалеты, тысячи металлических болтов лежали в оружейных фургонах.

Как и сказал Дзирра, пробиться сквозь патрули было легко - ни один из патрулей не смог хоть как-нибудь повредить отряд, который быстро сближался с патрулём и убивал всех, не позволяя донести сообщения об отряде. Следующим шагом в плане было пронестись на полной скорости рядом со столицей - городом, который дал название целой стране - Ныхаш-тогом, Леваком по-человечески, точнее, по-имперски. Весь "караван", выжимая всё из батарей, промчался мимо городского частокола, подняв целую тучу пыли, съевшую вылезших поглазеть дозорных и жителей города, тут же скрывшихся за деревьями.

Солдаты не могли догнать быстрый и разогнавшийся Чёрный Ветер, оставляющий за собой сбивающий с толку пыльный след, клином направленный в сторону степей, в сторону квадратного камня пшика, к которому Разенет стремился - он выплыл из-за горизонта сразу после того, как он миновал частокол города. Камень был очень далеко, почти неразличим на фоне низкой редкой травы степи, зеленеющей впереди и сзади, везде в этой бесконечной степи под голубеющем ввысоке небосводе.

На ночь Разенет сбавил ход - батареи должны перезарядиться перед следующим броском. Солдаты завалились спать, оставив сменного каждые три часа дозорных, которые должны будут вести обозы вперёд к горе. Разенет выдавил из синего флакона каплю - экспериментально он установил, что капли достаточно - и лёг спать, погружаясь в синий ад.

***

- Ишу-у-ума! - Эльнаара кричала где-то вдалеке, стремительно удаляющемуся от летящей к нему Эльнааре голему. - Подожди-и-и!

Ишума остановился и повернулся. Рыжие волосы Эльнаары даже в такой дали выглядели, как мокрое пламя, прилипая к её лицу и телу, развеваясь от противостоящего ей воздуха и переливаясь огненно-красным цветом.

- Эльнаара, что случилось? - Ишума был встревожен. Его чемпион балансировал на грани, и он должен предпринять что-нибудь.

Эльнаара, размахивая руками будто бегунья, подлетела к нему и обдала испод пол шелковистого платья чёрным дымом, выскальзывающим из её тела.

- Ффух, слава нам. - Она схватилась рукой за место, где у неё должно быть сердце, но Ишума не был в этом уверен - боги устроены совсем не так, как смертные.

- Отвечай. - Она строго на неё посмотрел, сдвинув брови-шрамы.

- Твой чемпион передал тебе сообщение. - Эльнаара улыбнулась, предчувствуя реакцию Ишумы - она знала, что тот задумал. - Просит, чтобы ты разогнал Сталь ради него, чтобы Великие Шаманы орков сделали пшик, когда он будет близко. Что мне ему ответить?

Ишума развернулся и направился в сторону далёких врат на той стороне сада, образующего клумбами низкие стены огромного лабиринта, сквозь который, ни разу не сделав лишнего шага, проходил Ишума - он знал лабиринт как свои пять пальцев, ведь он его создал.

- Ответь, что я сделаю всё возможное для этого.

Он знал, что Разенет будет пытаться изо всех сил стать Владыкой, и Ишума желал это использовать в своих целях. Его король был испорчен властью, он хотел больше и больше её, и Ишума знал, как его заставить делать то, что хочет бог. Нужно было дать ему цель, обещающую власть, а затем поставить на его пути врага. Он сметёт его, оставив одни щепки.

Сталь стояла, как всегда, глубоко в подземелье, куда нет обычного хода, спрятанная за окном, сторожимого сотней фантазмов, держащих бесконечный караул по коридорам подземелья, сложенного из синего кирпича, который освещался неизвестно откуда взявшися пурпурным пламенем с жёлтыми всполохами прямо под потолком. Сталь могла существовать в нескольких местах сразу, но он выбрал именно эту ипостась великой машины, ткущей судьбы, потому что она была самой красивой по его мнению.

Несколько десятков труб перекручивались перед ней, связываясь в одну, которая затем сгибалась и двигалась в механическое сердце, подвешенное тонкими металлическими нитями за другие части машины, за шестерёнки и поршни, за трубы и поверхности. Сердце билось, раскручивая колёса, вставленные в сердце, которые затем давали ход через ремни остальным шестерням в дальней стороне машины, сокрытой толстыми рядами труб и колёс, перетягивающих ремни с грузом, приводя в движение большой поршень, наполненный ярко-красной жидкостью.

Сталь была уже разогнана, и это насторожило его - кто-то использовал машину, но для чего? Следовало с пристрастием допросить теней, чтобы найти, что изменилось после использования величественной машины.

Ишума дёрнул рычаг и ударил по большой зелёной кнопке, затем загнал в машину часть своей силы, с помощью неё двигая поршни и колёса Стали, выпуская дым перегруженного изменением судеб механического сердца машины, одного из многих, если не неисчислимого числа их. Он распростёр руки и с силой их опустил, вогнав ещё порцию силы, ещё сильнее разгоняя сердце, безумно колотящееся.

-Сталь! - Ишума кричал, пугая стоящих перед комнатой теней, робко заглядывающих за угол. - Сделай - взрыв магии на Жертвенном Камне! - А затем, более спокойно. - Инголь, Разенет! Никогда не быть королём!

Ишума вновь вскинул руки, и с силой опустил, звонко ударив по бедренным щиткам.

Глава XXXI

Они с огромной скоростью продвигались сквозь высокую траву Орочьей Степи, подгоняемые окриками орков далеко позади - орки хоть и могли бежать не меньше недели всё же не могли бежать бесконечно - уже выдыхались и отстали. Рахмедово воинство бежало ровно неделю, пытаясь догнать длинный прямой как стрела караван фургонов, движущихся сквозь земли Ныхаш-тога, Левака, прямо на северо-восток, где вдалеке виднелась гора, выглядящая как правильный квадрат.

Линия лесов уже была два дня как позади и Рахмед должен был уже отстать и по другой причине, но он вероломно вторгся на территорию какой-то орды, что та восприняла в штыки - сзади заварилась схватка, но кто бы не победил в ней, она была на руку Разенету - враги сцепились между собой, давая шанс Чёрному Ветру дойти до Квадратной Горы, Жертвенного Камня, как называли её орки по-имперски.

Всюду по пути попадались остатки других караванов и ряды крестов, которыми были просто усеяны степи. Скорее, это казалось так - в степях не было особых ориентиров, и жёлтая трава была высока, скрывая землю, застилая собой весь обзор, куда ни глянь.

- Бараг, добрый орк, расскажи об этих крестах. - Разенет приветливо улыбнулся орку, без устали перебирающему ногами позади фургона своего вождя, которого обязался охранять ценой жизни. Казалось, что он сам набросится на меч, лишь бы умереть в схватке. - Могилы?

- Нет, генерал. - Бараг сплюнул на землю чем-то красноватым, что он активно жевал до этого - родная еда, найденная в родных степях. - Как ваши трактовые столбы с длиной пути. Размеряют степь между ордами.

- А как же вы хороните мёртвых? - Поинтересовался Разенет.

- Всё просто. Сжигаем на траве, выкапав глубокую яму, потом землёй присыпаем, или же просто оставляем на свежем воздухе подальше от себя - возвращаем божий дар Ишуме.

Разенет вздрогнул.

- Ишуме?

- Да. Он создал мир и орки его первые создания.

- Не хочу расстраивать, Бараг, но он лишь один из многих богов. Да, как я понял, не он создал Енадаар.