Жених (СИ)

— Может, мне сходить с ними? — предложил его личный перевертыш. — Дадите шар…

— Ты мне нужен не для советов, — сердито сказал сотник. — Твоя работа будет, если кто-нибудь из этих болванов попадет под магию или жезл, а пока молчи!

Уничтожение перевертышей прошло легко и быстро, потому что они уже закончили свою работу и собрались уезжать. Видимо, забирать тела крестьян и скотину должны были другие. В качестве трофеев достались жезлы и восемь лошадей, не считая тех, которых взяли в крестьянских конюшнях. Бывшие с даштами эльфы сняли с тел убитых перевертышей их накопители.

— Мы их побили, а вы забрали все трофеи! — сердито сказал Дорм Герту. — Отдайте половину!

— А зачем они тебе, сотник? — спросил эльф. — У вас нет ни одного мага, а все наши сейчас работают на вас! Вы забрали себе жезлы, которыми мы не требуем делиться, а провизия и лошади взяты для всех. Пора бы тебе понять, что у вас с нами теперь общая судьба!

Наверное, новые хозяева королевства не спешили его занимать и были заняты «мясом» даштов и их скотом, причем отправляли все это с помощью магии, а не повозок, потому что за все двадцать дней марша никого не встретили. Казалось, в королевстве не осталось никого живого, кроме идущих по пыльной дороге и давно перемешавшихся между собой беглецов. Еще несколько раз заходили в уже пустые деревни, в которых ночевали и забрали оставленные запасы муки и круп, овощи с огородов и фрукты в брошенных садах. Города обходили, теряя при этом много времени и сил. Единственным городом, в который вошли, был небольшой и самый западный городок на тракте. Граница была рядом, а на шеях у всех даштов и у половины эльфов уже висели действующие амулеты, поэтому решили рискнуть. В городе не оказалось никого, кроме трех десятков перевертышей. Они умерли, оставив победителям свое оружие, лошадей и накопители. Один из даштов попал под удар жезла и был излечен обрадованным Хаем — так звали захваченного перевертыша. Радовался он не зря, потому что мог спасти жизнь, только доказывая свою полезность. В городе нашли немало продовольствия и вещей, которые могли пригодиться на новом месте. Спешить было уже незачем, поэтому дети пошли своим ходом, а освободившихся лошадей нагрузили так, что у них были видны только головы и хвосты. До сих пор не видели ни одного возвращающегося из похода воина, и это сильно беспокоило Дорхая. На первый такой отряд натолкнулись только через два дня после того, как перешли границу. Редколесье перешло в степь, поэтому идущих толпой даштов заметили издалека. Все остановились, а к войску поскакал один из стражников Дорма. Через полчаса произошла встреча, после чего разбили один общий лагерь.

— Страшное известие! — сказал возглавлявший даштов тысячник Дерг, когда ему все рассказали. — Я не могу в него поверить!

— А ты поверь! — сердито сказал ему Дорм. — Стали бы мы куда-то убегать и брататься с эльфами, если бы не пришли последние времена! Если не веришь нам, спроси других.

— Мы должны сами проверить! — упрямо сказал Дерг.

— Дозвольте сказать, — обратился к ним стоявший неподалеку и слышавший их разговор Герт. — Сотник, нужно отдать им наши амулеты. Сейчас они по приказу перевертышей просто порубят друг друга, а с амулетами смогут нанести им большой урон. Только не нужно этим увлекаться. Если навредите слишком сильно, вами займутся всерьез, и уйти уже не получится.

— Мы не боимся смерти, эльф! — возразил тысячник.

— Ты видел, сколько у нас ваших мужчин и сколько женщин? — спросил Герт. — Мы найдем безопасное место и попытаемся наладить нормальную жизнь. Вам нужно не гибнуть, а попытаться возродить свой народ! Не скажешь, где остальные воины? Мы за все время пути никого не встретили.

— Мы столкнулись с народом, который взялся защищать ваших беженцев, — ответил Дерг. — У них было очень сильное оружие, которое убивало разом тысячи воинов! Погибла треть армии, и потеряли вождя. Свои запасы провизии мы съели, а у эльфов еды почти не было, поэтому пришлось срочно уходить. Возвращались небольшими отрядами, а мы ушли самыми последними, поэтому я не знаю, что с остальными. У меня почти две тысячи воинов, будет у вас столько амулетов?

— Если отдадим все, то наберем, — вздохнув, ответил Герт. — Только вы оставьте свои. Позже мы их переделаем, а пока можем обойтись без амулетов. Я правильно понял, что у вас нечего есть? Мы набрали много продовольствия и можем поделиться.

— Хорошо, что вы их спасли, — после ухода Герта сказал Дерг об эльфах. — Тысячи лет жили вместе, может, и дальше будем жить. Если получится уцелеть, мы пойдем по вашим следам.

— Вы там только не слишком геройствуйте, — проворчал Дорм, — а то вы пойдете по нашим следам, а по вашим следам пойдут перевертыши. Мы сейчас не в том положении, чтобы драться. Когда будете убивать, снимайте с шей золотые шарики. С их помощью эльфы нам сильно помогли. Оружие перевертышей лучше не брать. Толку от него мало, а если уколитесь, сами отправитесь на мясо.

— Ты действительно хочешь уйти в мир Игара? — спросила графиня Сони.

— Ты можешь предложить что-нибудь лучше? — спросил жену Март. — Я послал гонцов во все известные мне города, и никто из них не нашел ни одного эльфа! Города взяты штурмом, или вообще сожжены. Из Вагоса графа Парка всех увели, а Новый Лардис купцов пуст, хотя король никого из них не забирал. Наверное, эти проныры как-то узнали о даштах и сбежали в леса. Все деревни в округе сожжены, и крестьяне убиты. Кто будет кормить город? Мы купили продовольствие, но потратили на него половину золота. Ну купим его еще раз, а что потом? Неужели тебе хочется жить впроголодь в этом убогом доме в окружении могильников? Кстати, я узнал, что наши маги ждут вестника короля, чтобы с ним уйти. Если мы решим остаться, они уйдут без нас. Оказывается, твоя Сола работает на короля и рассказала им много такого, что всем теперь не терпится к ней присоединиться. И все подруги Дары тоже у короля, поэтому нам магов не удержать.

— Король лишил Бориса титула, — неуверенно сказала Сони. — Даже в летописях нет записей, чтобы так когда-нибудь поступали с великим графом!

— И правильно сделал! — сердито ответил муж. — За его бегство можно лишать не титула, а головы! Я от него такого не ожидал.

— Мы тоже сбежали из столицы, — возразила графиня.

— У нас не было шансов отбиться, — сказал Март, — и я не собирался погибать и дать погибнуть всем вам из-за глупости королевы! Мы, когда уходили, никого не бросили, даже служанок! Я вас сначала увел в имение, поэтому на новое место ушли не с пустыми руками и увели с собой крестьян из десятка деревень. Уйти так, как ушел Борис, с одними воинами и почти без запасов — это глупость! В нашем городе было не много шансов отбиться, но они были, поэтому мы и остались. Лучше погибнуть со своими эльфами, чем жить одним и впасть в дикость.

— Я боюсь короля, — призналась жена. — Говорят, что он не эльф. Если это так, то в его мире тоже живут не эльфы!

— Даже если это так, не вижу поводов для страха, — сказал он. — Разница между нами небольшая, а эльфов там сейчас должно быть много. Нас здесь слишком мало, чтобы возродить клан, даже если больше не придут дикари. А ведь они могут и прийти.

— А купцы? — спросила она.

— И с купцами мало, да и где те купцы? Не похоже, что они сюда вернутся. А тебе я посоветую поговорить с магами. Они многое узнали о мире короля и вряд ли будут от тебя что-то скрывать.

— Игорь Николаевич, у нас получилось! — крикнул ворвавшийся в кабинет Никитин. — В эту область заряд стекает, как в черную дыру! Белкина даже испугалась и убежала из лаборатории!

— Сколько времени заряжаете? — спросил вскочивший Игорь. — Десять минут? Немедленно выключайте! Правильно сбежала Валентина! Пока нет нужной стабильности, вы рискуете всю запасенную энергию превратить в тепло, а мне потом придется заново строить лабораторию и хоронить то, что от вас останется! Для чего вы примчались? Нельзя было позвонить?