Жених (СИ)

— Амулеты долго делать? — спросил директор. — Вы докладывали, что к нам попали только слабые маги.

— Давайте поговорим о магах, — сказал седой. — Их у нас около трехсот. Это все женщины, потому что в мужчинах сила почему-то не держится. Слабые они по их словам, нам силу оценить трудно. Но и самые слабые заткнут за пояс всех наших экстрасенсов. Все умеют неплохо лечить самые разные болезни, чувствуют отношение к себе других и могут определить ложь. Каждая в той или иной мере владеет телекинезом, а самые сильные могут подчинить одного человека. Можно еще ускорить или замедлить реакцию своего или чужого организма. Сил для перемещения между мирами ни у кого из них нет, они даже не изучали, как это делается. Амулеты могут делать почти все. Самые простые предназначены для защиты от магии. Делать их недолго, но качество зависит от вложенной силы. Чем ее больше, тем лучше защита. Поэтому наши маги могут сделать амулеты, предохраняющие только от таких же слабых, как они сами. Амулеты для зачатия требуют немного силы, но они сложны в изготовлении. Знают, как их делать, немногие, но обучить этому остальных нетрудно. Самое важное мы обнаружили недавно, и это еще не попало в отчеты. Занялись тогда, когда случайно выяснили, что их король тоже маг.

— Хотите сказать, что наши мужчины могут удерживать силу? — сразу понял директор.

— Так и есть, — кивнул седой. — И удерживают, и могут, если открыть третий глаз, накапливать и использовать. Сильных магов из них не получишь, но будут не хуже наших эльфов. Кстати, все, кому дают силу, будут жить гораздо дольше.

— А что с нашими женщинами?

— То же, что и с мужчинами, хотя, возможно, нам пока не попались одаренные. Эльфийки тоже не все способны к магии. У нас сейчас несколько групп добровольцев, с которыми поделились силой, открыли третий глаз и учат всему, что знают сами.

— Спрашивали, что могут сильные маги?

— Естественно. Они умеют работать с мозгом, а не просто кого-нибудь подчинять. Могут изменить воспоминания, стереть какие-то знания или поставить на них запрет, могут, например, научить языку. Для этого не нужна большая сила, просто слабых магов этому не учат. О хождениях в другие миры вы знаете, а еще они не только лучше лечат, но и могут проводить частичное омоложение стариков и обострять свои органы чувств.

— И всех сильных магов король забрал себе?

— Я бы на его месте поступил точно так же, — усмехнулся седой. — Он нам, наверное, и слабых бы не дал, только ему их некуда было девать. Сильные маги — это его козырь для торга. К тому же о магах скоро узнают и поднимут шум до небес. Наши «партнеры» и слабых испугаются, а сильные, которые гуляют по чужим мирам, напугают до колик. А их так пугать опасно.

— И когда, по-вашему, наступит время торга? Я из-за этого неуловимого принца, который сумел выбиться в короли, выслушал столько… Он у нас набирает спецназ, покупает для него все, кроме танков, кормит десятки тысяч эльфов и снабжает их товарами. Все хотят знать, как он умудряется это делать, а я не могу ответить, самому любопытно!

— С магией можно делать и не такое, — пожав плечами, ответил седой. — Если бы я мог свободно попасть в любую точку мира и убедить людей в любой нелепице… Наверное, он продавал золото, но не только. Мы проверили тех, кто вышел в отставку, но продолжает находиться на нашем учете. Так вот, несколько таких исчезли. Квартиры заперты и оплачены на год вперед, а их уже давно никто не видел. Если этих пенсионеров подлечили, убавили им возраст, да еще увеличили срок жизни… Он ведь мог сделать их магами. С такой командой, если мало своего золота, можно без большого риска наведаться в Форт-Нокс за американским. Используя их связи и магию, можно было выбрать какую-нибудь денежную сволочь, и заставить ее поделиться. Мне кажется, что король на нас выйдет. У него есть все основания нас опасаться, а в том мире остались еще сорок тысяч эльфов, которым обещана помощь. Раньше чем он их сюда отправит, на контакт не пойдет, так что нужно ждать лета.

— Что по маленькому инопланетянину?

— Реплей для нас интереса не представляет. В него вцепились биологи и сейчас изучают.

— Юный граф неоднократно видел короля. Не пробовали с ним составить портрет?

— Он отказался. Мальчишка очень смышленый и сразу понял, для чего нам это нужно. Сказал, что если король захочет, он придет к нам сам.

— Составьте три отчета, — приказал директор. — В отчете для президента должно быть все, что вы нарыли, а отчеты для парламентариев и прессы подкорректируйте сами. Когда закончите, передадите мне.

Когда Дорхай вывел своих из Варна, в колонне было пять тысяч даштов и четыре — эльфов. Самыми первыми двигались три сотни стражников во главе с самим сотником, а за ними плотным строем шли мужчины эльфов. Женщины и дети тех и других следовали сзади. Они перемешались и растянулись сначала на тысячу шагов, а потом и на две.

— Надо бы кого-нибудь послать, чтобы подгоняли женщин и защитили их, если нас догонят, — сказал ему взявший старшинство над эльфами Герт Одер. — Если позволишь, сотник, я пошлю своих.

— Посылай, — согласился Дорхай, с беспокойством посмотрев на исчезающий за поворотом дороги хвост колонны. — Ты прав: мы слишком сильно растянулись и медленно идем. Но лошадей мало, и всех нагрузили вьюками. Если удастся ими разжиться, посадим младших детей и пойдем быстрее.

— Что ты с ним разговариваешь! — сердито сказал сотник Сарта Дорм. — Ты приказал — он исполнил! Пусть скажет спасибо за жизнь и свободу!

— За свободу я уже поблагодарил, — неприязненно сказал дашту Герт, — и не тебя, а того, кто нам ее дал, а наша жизнь пока стоит не дороже медной монеты. Нужно пройти через большую часть королевства, да не налегке, а с оравой баб и ребятишек. Если будем собачиться, пойдем на корм перевертышам.

Эти двое с самого начала невзлюбили друг друга, и, если бы не ум и выдержка эльфа, давно бы подрались. Эльфов было больше тысячи, и половину из них вооружили мечами и копьями, поэтому их старший мог себе позволить перечить одному из двух главарей даштов.

— Я хотел попросить… — продолжил Герт. — У вас есть шары перевертышей. Не дадите хотя бы пару? Не хватайся за меч, сотник, сначала послушай, что я хочу предложить. Ты сам сказал, что от магии перевертышей спасают только наши амулеты, а у вас их всего несколько штук. Наши вы вообще все забрали из-за рубинов. И что будем делать, если нас догонят? Подчинят и заставят друг друга рубить! У нас есть несколько женщин, которые умеют делать амулеты, но у них совсем мало сил. Если дадите шары и свои амулеты, они их понемногу переделают в наши. Для моих воинов можно снять амулеты с ваших женщин, им с врагами не драться.

— Сколько таких женщин? — спросил Дорхай. — Восемь? Зеб, выдай ему восемь шаров. Все сняли с себя амулеты освободителей и отдали эльфу. Только смотри, чтобы твои ведьмы занимались только амулетами, иначе живо начиним их болтами!

Поблизости располагалась большая деревня, в которую свернули с дороги. Она оказалась нетронутой, и сотник первым делом собрал всех крестьян и рассказал им о беде. Никто не хотел бросать дома и хозяйство, но ему удалось их напугать. Всех пришедших сытно накормили и стали готовиться к уходу. Коров решили гнать позади колонны и забивать на мясо, а лошадей грузили продуктами и пожитками. Две тысячи крестьян с их скотом еще больше растянули колонну, но число воинов увеличилось на четыре сотни, причем у каждого помимо меча был арбалет с запасом болтов. И провизии теперь должно было хватить на несколько дней. К вечеру зашли в еще одну деревню, в которой повторилось то же самое, только в ней заночевали, а вышли едва начало светать. Первых перевертышей встретили, когда к обеду решили свернуть на съезд к еще одной деревне. Посланные разведчики доложили, что в ней хозяйничают чужаки, а все крестьяне лежат вдоль дороги. Дорхай послал тех, у кого были арбалеты, окружить деревню и перебить всех врагов.

— Не вздумайте к ним приближаться! — предупредил он. — Обыскивать дома будут те, у кого эльфийские амулеты!