Восхождение миротворца

Снова воцарилась тишина, пока все обдумывали слова Марка.

— Но каким образом ты уйдешь в свой мир? — спросила Никта.

— Через Башню мрака.

— Теперь это Башня света, — поправила королева. — В правление Хадамарта она искажала самую светлую мечту в нечистое упоение властью. Ты встретился с этим злом. И твоя победа над самим собой исправила суть Башни. Она снова дает ответы на искомые мечты.

Королева обернулась к нему. Одного взгляда этих глаз было достаточно, чтобы загореться желанием победить, пройти все возможные и невозможные испытания. Теперь Марк не отводил от нее взгляд — смотрел прямо, лишь невидимым внутренним поклоном выражая почтение.

— Битва закончилась? — спросил он.

— Битва окончена, но война только начинается, — ответила королева. — Мы захватили крепость, захватили Аргос, но впереди у нас битва за город. Нас ждут тяжелые дни. Хадамарт затаился и ждет нашего неверного шага. И хотя Башня больше не служит его темной воле, тучи равнодушия над Амархтоном по-прежнему очень сильны. Начинается борьба за то, чтобы они рассеялись. Прежде всего, в сердцах амархтонцев.

— А где Калиган? — Марк почувствовал, что кого-то не хватает.

— Он выбрался, хоть и потерял много крови. Сейчас им опекаются лекари, но с ним все будет хорошо, — королева повернулась к двери. — Ступай, Седьмой миротворец. Рассвет близится. Тебе лучше покинуть наш мир до того, как Преображение тебя изменит.

Автолик, Флоя и Никта провели его до лестницы. Сила Преображения постепенно давала о себе знать: как-то странно менялись мысли, изменялись чувства и само восприятие окружающего мира. Марк становился немножко иным.

В последний раз глянув в глаза друзьям, он почувствовал, с каким трудом ему дается это расставание. Святые Небеса, как он мог все это время не замечать, насколько полюбил этот мир! Но душа влекла туда, где его путь только начинался — домой.

Он в последний раз обернулся к друзьям.

— Прощай, Автолик. Спасибо за все.

— Брось прощаться, мы еще далеки от встречи с вечностью, — криво усмехнулся вольный стрелок. — Не знаю той страны, откуда ты явился, дружище, но если пришел один раз, значит, сможешь прийти и снова. Так что, до встречи, искатель!

— А куда отправишься ты?

— Хм, после того, как я повздорил с архимагами Темного Круга, мне остается исчезнуть где-нибудь на задворках Мелиса. Архимаги умеют мстить. А уж по сравнению с их местью, деяния Амарты — просто детские шалости.

— А ты, Флоя?

— Я останусь с Калиганом в Амархтоне, — в глазах юной девушки читалась совершенно взрослая грусть. Озорной огонек потускнел, но, конечно же, ненадолго. — Мы вместе будем служить силам освобождения города. Калиган еще столько всего хотел мне показать!

— А куда отправишься ты, Никта?

— Теперь не знаю, — промолвила хранительница. — Моя цель достигнута… но так, что лучше бы у меня ее никогда не было. «Даже самая светлая мечта порой превращается в темный путь, если создать из нее идола», — говорил Ортос. Третий миротворец тоже начинал с благородных стремлений… Мне удалось остановиться. Но теперь мое будущее в тумане. У меня ничего не осталось. Я не знаю, где я нужна, где мне искать свой путь: в родной Спящей сельве или здесь, в амархтонских землях, — девушка посмотрела Марку в глаза с такой пытливостью, будто искала в них ответ. — Я буду хранить твой меч, пока не придет Восьмой миротворец… Или пока не вернешься ты, — последнее прозвучало с искренней надеждой.

— Как знать, может быть, эпоха миротворцев уже закончилась? — высказал Марк пришедшую в голову мысль.

— Я не верю в это. Пока господствует вражда, нам нужны миротворцы.

— Как нам будет не хватать Хариса! — взгрустнула Флоя.

— Если он еще дышит тем же воздухом, что и мы, то когда-нибудь наши странствия обязательно пересекутся, — проговорила Никта, глядя в никуда, и Марк почувствовал, что она нескоро смирится с этой потерей. — Если же нет… то он с честью завершил свой путь. А нам нужно идти дальше.

— Как только выпадет случай, кинь нам весточку, — сказал Автолик в шутку.

— Нам было чудесно с тобой, — улыбнулась Флоя сквозь слезы.

— Будьте счастливы, — поднял руку Марк.

Он шагнул на лестницу. Ступени уже не казались такими темными. Они сверкали перламутровым мрамором, а покрытые черной занавесью стены уже не выглядели слишком мрачными.

Сколько времени он провел в Каллирое? Полгода? Или больше? Ощутили ли его отсутствие в мире, где он всю жизнь был лишним? Это неважно. Потому что отныне он лишним не будет никогда.

«Я должен вернуться домой», — постановил себе Марк, концентрируясь на основной цели, но разочаровывающая неуверенность дала понять, что он ошибся. Цель эта утратила свое значение уже давно. Он жаждал и искал что-то другое, нечто, что находилось за пределами разума, нечто, без чего жизнь оставалась неполной.

— Я иду туда, — прошептал Марк, — где мое призвание.

В груди забилась и заклокотала нарастающая живительная сила, наполняя тело воздушной легкостью. Огненный поток вырвался из его сердца…

«Что готовит мне новая жизнь? Сбудутся ли мечты, осуществятся ли невосполненные чувства и стремления? Или мне просто дарован новый шанс: начать свой путь заново, с чистого листа, без памяти прошлых ошибок? Если так, то сегодня начнется все новое. Новое».

Ступень под аркой стала последней цепочкой, связывающей Марка с Каллироей. Войдя в поток бесконечного света, он понял, что механизм Башни сработал.

В родном мире начинался новый день. Первый день преображенной жизни.