Восхождение миротворца

Саркс немного помолчал, осматривая бурлящие над городом тучи.

— Чем мне нравится Амархтон, так это тем, что здесь существует лекарство от совести — равнодушие… Пойми, мне незачем тебя уговаривать, у тебя нет другого выхода. Башня не отпустит тебя, ты это знаешь.

Марк старался выглядеть твердым и решительным, но внутри у него все горело, сражалось, наступало и отступало. Ярко рисует горизонты новой жизни Саркс, очень ярко. Умеет убеждать.

«…А что меня удерживает?»

Саркс сразу это почувствовал.

— Ты думаешь, что тебя удерживает? Я отвечу: вбитые в голову суеверия, рабская душа и страх стать хозяином своей жизни. Тебя слишком долго убеждали, что ты ничтожество, которым управляют невидимые нити с небес. Убеждали так долго, что ты поверил. Несчастный, обманутый мечтатель!

— Тебя учили, наставляли, увещевали, — продолжал Саркс, расхаживая перед ним. — Твои учителя заставляли тебя понимать добро и зло так, как им того хотелось. Но впредь этого не будет, — он остановился и глянул Марку в глаза. — Ты сам будешь решать, что добро, а что зло, сам будешь творить то, что сочтешь нужным. Исчезнут страхи, исчезнут предрассудки, исчезнут все прежние слабости. Ты станешь новым человеком. Сверхчеловеком. Перед тобою откроются огромные возможности, ты войдешь в такие части вселенной, куда не способен войти простой человек. И только ты будешь властелином нового знания.

«А если и впрямь, все изменить!» — поднялась вместе с будоражащими чувствами мысль.

Стать совершенным. Сверхчеловеком. Избавиться от умственного убожества, полностью овладеть своим телом, обрести ясный, проницательный ум, неутомимую силу, магические способности! Освободиться от оков ограничений, от страхов, и вот он уже не жалкий, никому не нужный мечтатель, мечтам которого не суждено сбыться, — а сильный, способный, неуязвимый стратег! Готовый противостоять хоть всей Каллирое! Да что там Каллирое, всей вселенной!

Марк глотнул слюну, чуть не задыхаясь от возбужденных мыслей и чувств. Сердце его неистово колотилось. Он глянул в полумертвое лицо Саркса, на его шевелящийся плащ и закрыл глаза. Сила, властная тяга, твердая уверенность в могуществе этой личности захватывали дух. Саркс прав. Прав. Он вынужден это признать.

— Мне придется предать своих друзей, — вымолвил Марк.

— Друзей? — Саркс приблизился к нему, подставляя мертвое ухо, будто плохо слышал. — Какие друзья? Ты был нужен им как средство достижения собственных целей. Епископу — чтобы вырваться из душного дворца и снова стать проводником миротворцев, снова удовлетворять свое навязчивое желание поучать других. Харис, этот рыцарь-неудачник, присоединился к тебе только потому, что жаждал великой славы, о чем нетрудно было догадаться, зная его нездоровую тягу к подвигам. Флое ты был нужен всего лишь для того, чтобы выбиться в люди. При первом удобном случае она бы тебя предала. Разве ты не замечал, что в твоих спорах с хранительницей, Флоя всегда была на ее стороне? Калиган всегда мечтал об ученике, который прославит своего учителя. Самовлюбленный циник, только слава его и интересовала! Он даже был готов послать тебя на смерть, не так ли? Вот, вот твои друзья! — Саркс указал пальцем на лежащую хранительницу. — О ней и говорить нечего, сам все слышал. Кому ты еще нужен? Королеве? Х-ха, ты просто жалкая фигурка в ее большой игре. Ты сделал для нее свое дело и ты забыт. Никому не интересно выжил ты или нет. Не пора ли начать продумывать свои планы, развивать свою стратегию, строить свою империю!

Саркс бросил на него надменно-сочувствующий взгляд и отошел, обернувшись к нему спиной.

Одиночество и отверженность целым миром надвинулись на Марка, ему показалось, что сейчас они поглотят его как пучина. Предложение Саркса постепенно становилось для него оправданным и уже не так сильно страшило. Поток заманчивых мыслей и чувств ринулся с новой силой. Марк сделал протяжный выдох и тряхнул головой, заставив себя прислушаться к иному чувству. Это был трепетный голос совести — маленький теплый комочек где-то внутри: «Берегись, берегись, не иди на непоправимое преступление, от которого не спасет покаяние».

— Моя совесть говорит обратное, — произнес Марк.

— Запомни, Маркос: совесть придумали тираны, чтобы управлять рабами, — отрезал Саркс.

«Может, и вправду так?»

«Неправда. Совесть никогда не подавляла тебя, — заговорил Марк в мыслях, споря с самим собой. — Ее обличения исправляли тебя, возвышали, делали чище, сильнее! Она предостерегала тебя, предупреждала о беде. Вспомни необычайную радость, которую испытывал, когда поступал достойно! Вспомни чувства, горевшие в тебе, когда ты спасал Флою и Никту, когда спас Амарту, вспомни тот удивительный покой и счастье, приходящие всякий раз, когда ты слушался совести. Она, она твой ключ к Небесам!»

Небеса.

Марк поднял голову. Они были скрыты от него густыми черными тучами, так что казалось, нет никакого проблеска в этой жизни. Как они далеко!

«Остановись. Еще все можно исправить, — в его сердце будто заговорил детский голосок. — Саркс не всемогущ. Он еще не обрел над тобою власть. Ты еще можешь победить его. Просто не принимай его волю. Просто отвергни его. Слушайся совести!»

Он опустил взгляд на лежащую в запекшейся крови хранительницу. Вот она — реальность. Их послали на верную смерть. Странно, как он не понял этого раньше. Он выполнил поручение королевы и больше не нужен ей. Он предоставлен самому себе и волен поступать как сочтет нужным.

Чтобы выжить. И не просто выжить, а стать великим. Чтобы все вокруг изумились, увидев, кем он стал! Пусть тогда просят прощения, пусть пытаются переманить на свою сторону. Он будет непреклонен, потому что станет сильнее их. И теперь они будут вынуждены преклониться перед ним. Он представил изумление на лицах тех, кто знал прежнего Маркоса: какой страх и недоумение охватывают их, они не понимают, что случилось и с кем они столкнулись!

— Хвалю, Маркос! — прозвучал возле самого уха одобрительный голос Саркса. — Разумное решение.

Слабый голосок будто мучительно вздохнул.

— Нет! — Марк в страхе вскинул меч. Его ужаснула мысль, что враг может распознать его искушение. — Нет, Саркс, ты все спланировал хорошо, но не идеально.

— Это почему?

— Ты просчитался в одной детали, — набирая в легкие побольше воздуха, сказал Марк.

— В чем же?

— В моей руке меч, а со мною Бог!

Марк прыгнул вперед, занося Логос. Бросок его был ловким, но Саркс, кажется, его ожидал — мгновенно выхватил свой меч и со звоном отразил удар.

— Я знал, что ты заупрямишься, — процедил Саркс сквозь зубы. — Нравственные предрассудки порой внедряются очень глубоко. Мне некогда играть с тобой, миротворец.

— Но придется, — глухо проговорил Марк.

Он бросился вперед, концентрируя силу веры на образе врага. Ловким маневром он обошел Саркса, и Логос должен был ударить его в бок, как вдруг, черные одежды мелькнули в стороне. Саркс уже стоял сзади и улыбался, обнажая гнилые мертвечьи зубы. Меч из черного металла, похожий на магический ятаган, совершил поклон. Видимо, Саркс читал замыслы Марка и был готов к любым его действиям.

— Я же не даймон, Маркос, — с иронической укоризной сказал он.

— Кем бы ты ни был… — отрывисто прошептал Марк. — Тот, кто со мной… больше того, кто с тобою.

— Тот, кто с тобою, считается с твоим выбором, — подсказал Саркс. — А ты выбираешь мою волю.

— Я выбираю Путь истины!

— Твои поступки свидетельствуют ярче твоих слов. Ты твердо шагаешь навстречу слиянию.

Внезапно в глаза ударил парализующий взгляд, вызвавший отвратительную тошноту. Марк не успел выкрикнуть слова защиты от вторжения в разум. По Логосу скользнуло черное лезвие, выбив оружие из рук.

— Все кончено, Маркос, — объявил Саркс. — Какой смысл мучиться, если ты все равно подчинишься мне?

— Я стану уродом, — прошептал Марк.

— Ты станешь сверхчеловеком.

Марк отбросил искушающие мысли, яростно вскинув голову.