Холодок (СИ)

Разбудил нас ехидно ухмылявшийся Иш’Туган, который не без юмора поинтересовался, какого лесного духа мы вообще ставили шалашик, если всю ночь напролёт распугивали криками и стонами окрестную лесную живность, нанося её неиспорченной психике неизгладимую моральную травму. Ещё сонный Антошка высказался в том духе, что любая окрестная живность может завидовать молча, Мурик открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом закрыл его, муркнул и покраснел. Я же просто расхохотался. Настроение и самочувствие, несмотря на весело проведённую ночь, были отличными, и меня распирала жажда деятельности.

Поэтому я потащил Антошку с Муриком умываться, а Иш’Туган пока раздул костерок и достал из мешка лепёшки, копчёное мясо и сыр. Так что завтрак прошёл в теплой, дружественной обстановке, а потом оставшееся расстояние до Сердца Мира дракон пролетел на удивление быстро.

Цветущая прекрасная долина возникла перед нами внезапно, стоило дракону преодолеть горную цепь, которая неторопливо проплыла под нами. Как ни странно, Сердце Мира оказалось на диво зелёной и цветущей долиной – этакий райский островок среди голых, неприютных скальных пиков.

«Это магия изначальных, - пояснил дракон, начав снижаться. – Здесь она ещё действует, потому что храм Сердца Мира построен на пересечении разных источников и линий силы. Уже многие тысячелетия наложенные на долину заклятья обновляются сами собой, здесь нет ни зимы, ни осени… Вечные весна и лето стоят тут, цветут цветы, зреют плоды… Жаль, что любоваться на всё это могут только духи, обитающие в Сердце Мира. Не пугайтесь их, не замышляйте злого, и они будут относиться к вам с добром…»

Мы заверили Иш’Тугана, что у нас в мыслях нет причинять вред долине и её духам, и мы наконец-то приземлились на полянке перед храмом – потрясающее строение, силой и мощью напомнившее мне Стоунхендж, чувствовалось, что это сооружение древнее и весьма мощное.

Мы уже привычно соскочили с дракона… и тут нас окружили духи Сердца Мира. Внешне они выглядели, словно лёгкие серебристые облачка, которые неизвестно с чего оказались рядом с нами. А потом зазвучали голоса – беззвучные, говорившие прямо у нас в головах:

«Хранители! Хранители!»

«Как долго не появлялись они здесь!»

«Мы думали уже, что Ткань Времени прорвётся и мир рухнет в бездну!»

«Дракон Времени принёс Хранителей!»

«Мы рады! Мы рады!»

«Теперь Ткань Времени будет исцелена!»

- Умолкните, о духи Сердца Мира! – строгим голосом произнёс успевший перевоплотиться в человеческую ипостась Иш’Туган. – Не пугайте Хранителей! Они юны и ни разу не видели подобных вам!

«Не пугайтесь!» - начали ластиться к нам облачка, словно игривые котята.

«Мы не причиним вам вреда!»

«Мы рады вам!»

«Мы умолкаем!»

И точно, голоса смолкли, как отрезало, но облачка продолжали плыть следом за нами, когда мы вошли в храм.

Казавшийся не таким высоким снаружи, внутри он был огромен и величественен. Потолок храма терялся где-то в немыслимой вышине, стены его покрывала красивая абстрактная роспись, немного напоминавшая мусульманские арабески, и, несмотря на отсутствие окон, храм был наполнен мягким золотистым светом.

А на мозаичном гладком полу была выложена дорожка в виде спирали, закручивавшаяся к центру храма, где расположен был треугольный алтарь из белоснежного с розовыми прожилками мрамора с небольшим возвышением в центре.

- Идите по дорожке, - шёпотом подсказал нам Иш’Туган, - это поможет вам очистить душу и сердце и сосредоточиться. А когда дойдёте до алтаря, встаньте каждый напротив одного из углов треугольника и начинайте читать заклятие, которому научил вас Мит-каль. А когда возвышение в центре засветится – поместите туда по очереди все части талисмана Времени – Диск, Циферблат и Ключ. И не вздумайте прерывать заклятье, если уж начали читать его. Что бы ни случилось, вы должны завершить активацию. А потом я вам подскажу, что нужно делать.

Мы переглянулись. Странно, но хотя я понимал, что всё, что мы будем проделывать – очень опасно, и в первую очередь для нас самих, страха не было.

Я первым встал на выложенную камнем дорожку и шагнул вперёд…

========== Глава 61. Сердце Мира. Часть вторая ==========

Я первым встал на выложенную камнем дорожку и шагнул вперёд, ничуть не сомневаясь, что Антошка и Мурик последуют за мной. С каждым шагом волнение и, чего уж тут скрывать, страх отступали, я настраивался на то, что нам необходимо сделать, и сердце моё было спокойным, а голова ясной.

Со стороны, наверное, всё это выглядело странновато – мы не пошли к алтарю напрямую, а двигались к нему по плавно сужающейся спирали, обходя храм кругом. Однако удивиться этому было некому – духи Сердца Мира словно застыли в углах храма – не двигаясь, не издавая ни звука. Молчаливой прекрасной статуей застыл и Иш’Туган – он, казалось, даже не дышал, но я чувствовал, как его яркие зелёные глаза с вертикальными зрачками не отрываются от нас. И в данный момент меня это не волновало – я спокойно и размеренно шёл по всё сужающейся спирали – вперёд, к алтарю.

Наконец я дошёл до него и встал напротив одного из углов треугольника, в виде которого он был высечен. Несколько секунд спустя Антошка встал на своё место, а за ним и Мурик. Мы, повинуясь какому-то неясному порыву, взяли друг друга за руки, постояли так несколько секунд, а затем начали читать заклятие – слитно, хором, старательно вспоминая слова, которые нам вдалбливал в головы Мит-каль.

Некоторое время не происходило ничего, но потом возвышение в центре алтаря начало светиться тёплым желтовато-розовым, удивительно красивым светом. Антошка поднял обе руки к шее и, сняв Диск, аккуратно положил его на возвышение. Диск лёг туда легко, как в выемку, словно неизвестные мне маги и Мит-каль создавали его, опираясь на какие-то неведомые мне мерки. Или это алтарь сам так подстроился под артефакт? Но гадать было некогда, мы продолжали читать заклятье, Мурик потянулся к шее, чтобы снять Циферблат… и тут что-то произошло. Что-то плохое. Снаружи раздался жутковатый тоскливый вой и противный скрежет – словно железом по стеклу – противно до тошноты. И мне показалось или нет, что в храме стало темнее?

- Продолжайте! Не останавливайтесь! – раздался отчаянный крик дракона. Я стоял спиной к нему и не видел, что происходит, но заметил, как глаза Антошки расширились от неприятного удивления и страха. Но читать мы не прекратили и даже не сбились. Мурик сумел справиться с собой, снял Циферблат и медленно, осторожно положил его сверху на Диск. Раздался тихий щелчок, к желтовато-розовому свету прибавилось изумрудное сияние, и я почувствовал – не спрашивайте, как, просто почувствовал, что обе части Талисмана стали единым целым. Мы продолжали читать заклятье, не обращая внимания на доносящийся снаружи тоскливый вой, на то, что духи Сердца Мира неожиданно задвигались и поплыли к выходу из храма – торопливо, отчаянно…

А заклятье ещё не было окончено. Произнося очередную фразу, я почувствовал легкий укол в ключицу и понял – пора, это Ключ подаёт мне знак. Я снял цепочку с Ключом с шеи, а фигурка Чоуроджи, в виде которой был выкован Ключ, улыбнулась мне мягкой, совершенно живой улыбкой. Я улыбнулся в ответ, продолжая говорить, при этом умудряясь как-то попадать в унисон с Антошкой и Муриком… и вставил Ключ в прорезь Циферблата. Теперь раздался тонкий мелодичный звон, весь алтарь засветился, а Талисман Времени начал медленно вращаться. Странный жутковатый вой за моей спиной постепенно стих, духи вернулись на свои места, правда, выглядели облачка какими-то потрёпанными, словно перина бабушки Метелицы, которую неумело отколотила палкой мачехина дочка.

Талисман вращался, светился, а в голове у меня звучали разные голоса – они льстили, уговаривали, обещали, запугивали… Они хотели только одного – чтобы мы прекратили читать заклятье и попытались уничтожить Талисман. Что это очень важно… Что у нас будет всё, всё, всё – власть, деньги, любовники и любовницы, долгая жизнь, исполнение всех желаний… а для этого требовалось совсем немного – прервать чтение. Но мы упрямо продолжали произносить слово за словом, близясь к развязке.