За гранью добра и зла

- И ты пришёл один в мой замок и привёл с собой пленницу? - уточнил Драконлорд. - Гениально. А что мне мешает просто убить тебя и освободить её?

- Да, с такой точки зрения мой план не очень хорош, - признал Лев.

- Определённо, - подтвердил Либра, выхватывая закреплённый в спинке трона трёхгранный меч.

Его противник обнажил золотистый двуручник. Начался поединок. Бойцы не уступают друг другу в силе и мастерстве. Но вот Драконлорд принимает очередной удар на щит, закреплённый на левой руке, отбрасывает клинок противника в сторону и наносит ему удар в живот парой лезвий, отходящих от щита. Лев инстинктивно пытается зажать рану руками. Мощным ударом меча Либра обезглавливает противника.

Подойдя к пленнице, Драконлорд разрубает сковывающие её цепи.

- Вайпер, как ты умудрилась попасть в плен к этому хлыщу? - осведомился Либра.

В ответ девушка отвесила ему пощёчину.

- Не понял, - нахмурился Лорд. - Ты Вайпер или другая, некромантка?

- Да я это, я, - отмахнулась девушка. - Надо было тебя цепью огреть, конечно, но не положено. Что касается моего плена, - она сбросила бутафорские оковы, - это несколько преувеличено. Так что героя-спасителя из тебя не вышло, как обычно.

- Я так понимаю, ты всё ещё на меня злишься? - предположил Либра. - А этот тип, - он кивнул на обезглавленный труп, - должен был меня убить? Не думал, что ты меня так сильно недооцениваешь.

- Вся эта сцена была всего лишь воплощением одного пророческого видения, - сообщила Вайпер. - Если б мы хотели тебя убить, ты уже был бы мёртв. Вдвоём мы наверняка тебя одолели бы. А вообще, это было способом встретиться с тобой для переговоров.

- И гибель Лорда Льва была частью плана? - вскинул бровь Либра.

- Вообще-то я жив, - раздался голос со стороны отрубленной головы.

- Заткнись, Дик! - прозвучал другой голос. - Я же просил не лезть! Ты всё портишь!

- Это моя голова, так что имею полное право через неё говорить! - возразил первый.

- Если не прекратишь, отправлю туда же твою настоящую бестолковую башку! - пригрозил второй.

- Вот не знал, что у Львов обезглавливание вызывает раздвоение личности, - прокомментировал Либра.

- Я недавно титул получил, - сообщила отрубленная голова, будто это всё объясняло.

- Да уберите его отсюда! - опять вступил второй голос. - Спарк, уведи мужа, пойдите плодить наследников, что ли.

- Джестер, ты ещё о чём-нибудь можешь думать? - усмехнулась Вайпер. - Может, закончишь пререкаться с приятелем и займёшься делом? А ты, - она обернулась к Либре, - прикажи принести мне одежду.

- Вот-вот, дорогая, давно пора, - подтвердил я в микрофон.

За происходящим я наблюдал через камеры в глазах биота, сделанного в виде точной копии Сэвиджа. Этот биот сильно отличался от стандартной модели, не только внешним видом, по своей сути он был намного ближе к биороботу, чем к клону.

Наблюдать и разговаривать с позиции лежащей на полу головы было не очень удобно. Поэтому по моему приказу Арлекин заставил тело биота подняться и отправиться подбирать потерянную башку.

- Кто-то, наконец, объяснит мне, что происходит? - поинтересовался Либра.

- Я Джестер, эрл Брокенхат, - отозвался я. - Я говорю с тобой через этого андроида. Сцену того, как ты отрубаешь ему голову, я видел однажды во сне, поэтому именно так мы всё и обставили.

- Джестер, - задумчиво протянул Драконлорд. - Я о тебе слышал. Мой злой двойник.

- Что? Кто это тут злой? - возмутился я. - Кто из нас тут изображает тёмного лорда на троне с черепами?

- А, это, - Либра поморщился. - Ещё вчера никаких черепов не было. Предвижу, один вампир скоро получит по шее за внесение таких декораций в интерьер. Хотя, это мог постараться лич...

- Вот, у тебя там личи и вампиры бродят, а я, значит, "злой двойник"?! За такое могу и передумать предлагать мир.

- Довольно странно предлагать мир, после того, как ты и твои союзники Лорды сами объявили мне войну, - заметил Драконлорд. - Возможно, я и соглашусь принять капитуляцию, на своих условиях.

- Наша армия больше и сильнее, так что о капитуляции речи нет, - отрезал я. - Сам видишь этого биоробота, у нас таких полно. Думаешь, твои солдаты с ними справятся? Твои люди разбегутся, когда поймут, что их противников почти невозможно убить.

- А у меня есть вампиры и ожившие мертвецы, - выдвинул контраргумент Либра.

- Значит, это твои зомби на мой замок нападали, - догадался я. - Ну, если помнишь, мои отряды легко с ними разделались. Но дело даже не в этом. Я готов признать, что наша армия тоже понесёт потери в сражении, возможно, довольно значительные. И этим непременно воспользуется наш общий враг.

- Король, - небрежно обронил Драконлорд. - Он мой союзник.

- Ага, а я на самом деле воплощение Солнцеликого и Громовержца одновременно, - рассмеялся я. - Ты ври, да не завирайся. Ты только что про вампиров и мертвецов рассказывал, а теперь плетёшь, что и темплары на твоей стороне в одном строю с ними пойдут. Кстати, о темпларах. На моей стороне сражается один из них. И при нападении на Каэр Брокенхат он перебил всех твоих умертвий.

- Они не мои, а Лича, - безразлично пожал плечами Либра. - Не жалко, создаст ещё.

- Столько мертвецов в этом мире не наберётся, чтоб одолеть сотни темпларов! - я несколько преувеличивал возможности храмовников, тем более, Солар уверял, что является одним из лучших воинов Ордена, но всё же приверженцы Солнцеликого были действительно грозной силой. - Может, наши армии смогли бы одолеть короля даже по отдельности, но не после того, как мы столкнёмся друг с другом. Я не предлагаю тебе дружбу на вечные времена. Всего лишь перемирие и временный союз против общего врага. А потом займёмся нашими разногласиями.

- А у нас есть разногласия? - уточнил Либра.

- Ну... - я слегка замялся. У меня-то лично к нему претензий не было. - Мой приятель из рода Воронов жаждет отомстить тебе за смерть отца, - начал перечислять я. - И ты натравливал Охотника на Лордов Волков...

- Что?! - Драконлорд искренне возмутился. - Сейчас разберёмся! - Он распахнул дверь и заорал: - Позвать сюда Хантера!

Охотник явился не один, его сопровождали некто в чёрном плаще с капюшоном - вероятно, упомянутый Драконлордом лич - и знакомый мне граф-вампир.

- У меня два вопроса, - обвёл их строгим взглядом Либра. - Кто испоганил мой трон и почему ты, Хантер, прикрывался моим именем при охоте на Волков?

- Я работал на Вепря, это был его приказ, - пожал плечами Охотник. - Подставить тебя было весьма удачным ходом с его стороны.

- А почему у тебя тут труп Лорда Льва с головой подмышкой стоит? - полюбопытствовал вампир. - Ты решил украсить зал чучелами врагов?

- Сам ты чучело, клыкастый, - отозвался я.

Говорящим Лордом без головы заинтересовался лич. Он несколько раз обошёл вокруг биота и, кажется, даже принюхался.

- Не знаю, что это, но оно не мёртвое и не живое, - вынес он вердикт.

- Это посланец от моего двойника, - отмахнулся Либра. - Он предлагает нам заключить союз.

- Против короля? - оживился Хантер. - Я поддерживаю предложение.

- Я слыхал, король с гвардейцами здорово тебя напугали, когда гнали из родового замка, - не удержался от замечания я.

- Опасное и непонятное всегда вызывает беспокойство, - спокойно согласился Охотник.

Да уж, похоже, эти ребята и впрямь произвели на него неизгладимое впечатление.

- Я поддержу союз, если твой двойник отдаст мне мой замок! - заявил вампир.

- Пожуй осиновых кольев с чесночным соусом, - выдвинул контрпредложение я.

- Полагаю, высказывать пожелания по поводу наступления Предвечной Тьмы не имеет смысла? - осведомился Лич.

- И не надейся, я её не выпущу, - подтвердил я. - Хотя, если настаиваешь, возможно, удастся тебя туда отправить.

- Я же говорил, - усмехнулся Хантер. Лич кивнул. Вероятно, в отличие от меня, он понял, о чём речь.