За гранью добра и зла

2

Главным минусом моего плана было то, что в нём требовалось участие Вайпер. Сама она вовсе не возражала, но я не хотел рисковать её жизнью.

- Думаешь, он всё ещё любит тебя и не причинит вреда? - осведомился я.

- Любит? Джестер, пойми, Либра меня никогда не любил. Как и я его.

- А меня?

Зря я спросил. Не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь услышать ожидаемый ответ.

- Джест, ну я ведь объясняла тебе, - вздохнула девушка, - в нашем мире...

- Ясно, - оборвал я.

Ну, она хотя бы попыталась ответить расплывчато, а не просто сказала "нет". Хотя какая разница, сути это не меняет. Что ж, ладно, надеюсь, пиво в этом замке найдётся...

Я направился к двери и уже взялся за ручку, но меня остановил пролетевший над плечом нож, вонзившийся в косяк.

- И куда ты собрался? - раздражённо вопросила Вайпер. - Мог бы дослушать.

- Я уже всё понял, - не оборачиваясь, глухо ответил я.

- Джест, я солдат. Всю жизнь была солдатом. Любовь... Для меня это всегда было какой-то блажью для наивных дурочек с аграрных планет. Брачные договоры на военной службе не заключают, семьи не заводят. Когда каждый день может стать последним, стараешься вообще ни к кому не привязываться надолго. Сошлись, приятно провели время и разбежались, куда командование приказало. Сидеть у обзорного экрана и рыдать, думая о том, что дорогой тебе человек, возможно, сейчас превращается в горстку космического мусора? О, отличный способ проморгать приближение вражеского крейсера.

- Первым делом звездолёты, - не удержался от комментария я.

- Как изжить привычку всей жизни? Изменить взгляды, которых придерживаешь больше полувека? Даже когда вся жизнь и сам окружающий мир изменились... И стоит ли? Ведь я от этого не превратилась в мирную крестьянку, мы по-прежнему на войне. То, что здесь убивают мечом, а не лучемётом, ничего не меняет.

- А ради чего мы воюем? - поинтересовался я.

- Там, в прошлой жизни - ради свободы от имперской тирании. А здесь... За выживание, наверное.

- Неужели? - я всё же обернулся. - И когда твоей жизни последний раз угрожали?

- При нашей встрече в трактире, - напомнила она. - Я контролировала ситуацию, но...

- Вот как? - я несколько удивился. - А я там, в принципе, развлекался.

- Джест, тебе там чуть руку не отрубили, а ты и глазом не моргнул, - вздохнула девушка. - Но, знаешь ли, не все такие.

Ну да, моя регенерация... Как-то не задумывался об этом. А ведь действительно, я стал воспринимать происходящее как игру и развлечение, когда понял, что мне мало что угрожает. Хотя Сэвидж вон тоже не беспокоится ни о чём... Впрочем, у него есть силовые щиты, и он тоже ощущает себя в полной безопасности, этот псих вообще пришёл в этот мир по своей воле, как на полигон. А Вайпер... напоминание о её уязвимости у неё на лице, она об этом никогда не забывает.

- Ладно, значит так. С этих пор ты остаёшься в замке. Будешь нашим военным советником, на передовую ни шагу. И...

Девушка нахмурилась.

- Я не боюсь умереть. И не надо мной командовать. Если я вам тут не нужна, могу уйти.

Женщины... Во всех мирах и во все времена в чём-то они остаются одинаковы.

- Я совсем не о том. Ты ведь хотела мирной жизни. Так начнём её сейчас. Войну закончат без нас. Потом транспортируем Каэр Брокенхат куда-нибудь в живописный уголок, на берег озера. Через портал будем наведываться к Лордам в гости иногда...

- Это что, предложение брачного договора?

Ах да, мы потеряли нить разговора... Она же меня не любит, что я тут несу-то... Ну да, чушь, как обычно. Видимо, по-прежнему полную, не расплескал.

- Прости, забыл, ты не хочешь портить мой образ Лорда Разбитого Сердца, - я печально усмехнулся. - Вот уж повезло мне с символикой.

- Джест, заткнись уже и дай договорить. Перебиваешь десятый раз, с мысли сбиваешь своими комментариями, - она потёрла лоб, то ли задумавшись, то ли мигрень от моего балабольства началась. - Так вот. Я солдат. И я не привыкла к такому отношению. С Либрой... с ним всё было проще. Привычнее. Боевые товарищи, соратники.

- Включая постельные баталии, - дополнил я.

- Да, - кивнула девушка. - Зачем отказывать себе в удовольствии и развлечении. Удовлетворить похоть и страсть...

Она задумалась.

- И? - Я подошёл к ней, но она отвернулась.

Я положил руки ей на плечи, притягивая к себе и наклонился, целуя её шею. Вайпер прерывисто вздохнула, прижавшись ко мне спиной.

- Вот так он никогда не делал, - сообщила она. - Ему бы это и в голову не пришло. Как и мне самой. Я уже сказала, для меня это странно. Но вообще, мне нравится.

- А что странного? Он с тобой был всегда груб?

- Нет, не груб... Да и я не хрустальная. Скорее это всегда бывало бурно. Случалось, мы начинали и с драки, не то чтоб всерьёз... Ну как у нас при первой встрече, только он дольше падал. Ну или я падала.

- Ну я же не спецназовец, - хмыкнул я. - Не всегда же срывать друг с друга одежду и швырять на кровать... Можно и промахнуться.

- Ты всегда шутишь.

- Это хорошо или плохо? - уточнил я.

- По-разному бывает. Иногда я не знаю, всерьёз ты говоришь или нет. И многих твоих шуток вовсе не понимаю.

- Многие мои шутки вообще почти никто не понимает. Или не находят их смешными. Пожалуй, не встречал я человека, которого смешили бы все мои шутки. Да что там, я сам иногда вспоминая, что нёс вчера, удивляюсь, какую ерунду ляпнул. И это я не шучу. Ну, почти. И совсем не шучу, когда говорю, что люблю тебя.

- Любишь... И что это значит? Что такое любовь?

- Придумка продавцов цветов и открыток, желающих подзаработать. Шучу. Я говорил, что не романтик и объясняться в любви не умею. Меня такие вопросы в тупик ставят. Люблю, значит люблю. Хочу, чтобы ты была рядом. Хочу делить с тобой свою жизнь. И чтобы ты делила со мной свою. Ну и засыпать вместе на смятых простынях, не без этого.

- Я не против.

- То есть, ты тоже меня любишь?

- Ну, раз ты говоришь, что это так называется... Значит да. Люблю.

Она обернулась ко мне. Мы поцеловались.

- Но сидеть в замке, прячась от опасности, я не собираюсь, - предупредила Вайпер. - Делить свои жизни друг с другом? Ладно, отлично. Значит, делить всё, и угрозу для жизни в том числе.

- Вместе и в горе и в радости. Среди мирной пасторали жизни на озёрном берегу и в гуще кровавой схватки с врагами. Ладно. Отберём у моего двойника волшебный щит для тебя или ещё что-то придумаем. Риск для жизни это не очень весело, когда всерьёз. Я почти неуязвим, так что...

- Джест, заткнись, - попросила она.

- Нет уж, ты мне тоже тогда не приказывай, - усмехнулся я. - Ты, может и крутая межзвёздная адмиральша, всякому кунг-фу обучена, но меня этим не прошибёшь. Нашу песню не задушишь, не убьёшь.

- Заткнись, - повторила она, обхватив за шею и притянув к себе, заставила замолчать поцелуем.

Не отрываясь от её губ, я подхватил её на руки и понёс на кровать.

3

Драконлорд принял нежданных гостей в тронном зале. Сам он восседал на троне, облачённый в чёрные доспехи. Стоящий напротив воин был его полной противоположностью, весь сверкал золотом. Эта картина была почти воплощением классического случая свержения героем очередного властелина зла, если бы не одна деталь - у ног "героя" стояла на коленях обнажённая девушка в цепях.

- И что всё это значит? - осведомился Либра. - Кто ты такой и зачем сюда явился?

- А что, по мне непонятно, кто я? - удивился воин. - У меня на доспехах герб льва, шлем в виде львиной головы... Догадайся, каким из Великих Лордов я являюсь? А пришёл я, чтобы предложить сделку. Как видишь, у меня в плену твоя подружка.