За гранью добра и зла

Глава 13. Воплощение видения

1

В замок Лорда Льва мы вернулись через портал. Вся компания как обычно собралась в пиршественном зале. Но нынче все сидели с кислыми физиономиями.

- Пойте, пляшите, я вернулся! - объявил я. - И мне найдётся что рассказать.

- У нас тоже есть новости, - мрачно отозвался Расл.

- Судя по вашим рожам, новости относятся к категориям плохая и очень плохая? - предположил я.

- Ещё в придачу одна отвратительная, - дополнил Сэвидж.

- Из королевского дворца вернулось наше посольство, - сообщил Кроу.

- Только не говори, что снова головы в корзине! - всплеснул руками я.

- Нет, они живы. Но их выгнали пинками.

- Забавно, ну и что с того? - не понял я. - Это и была плохая новость? Ты меня разочаровываешь, хотя в данном случае я этому рад. За что их хоть выгнали? На банкете ели омаров вилкой для креветок или чавкали?

- Да подожди, не перебивай, - отмахнулся Расл. - Я ещё не договорил. То, что наших послов так позорно прогнали, конечно, не очень хорошо. Но это сущие мелочи, по сравнению с тем, что они сообщили. Король умер.

- Это печальное известие, дата этой трагедии навсегда останется в нашей памяти и всё такое, - я нетерпеливо постучал кулаком по столу. - Ближе к делу. Здоровье монарха мне до свечки, я с ним пиво не пил. Есть новости, важные с моей точки зрения или остальное такая же ерунда?

- Трон унаследовал принц Экхард, - спокойно продолжил Ворон. - А он известен тем, что занимает не последнее место в ордене темпларов и придерживается весьма радикальных взглядов. В отличие от прежнего монарха, которого вполне устраивала исключительно формальная власть над Великими Лордами, принц намерен показать всем, кто тут главный по его мнению.

- И кого он таковым считает? - уточнил я.

- Себя, разумеется, - пояснил Сэвидж.

- А он в курсе, что вас тут четверо Лордов-союзников и ваша армия раза в три больше, чем у него? - осведомился я. - Пока не вижу плохих новостей. Расл, ты сам говорил, что у короля нет возможностей трясти кулаком под носом у Лордов.

- Он уже вышвырнул Хантера из замка Единорогов, - возразил Расл.

- Это проблемы Хантера, - отмахнулся я. - Он мне ничего хорошего не сделал.

- А мне сделал, - вмешалась Вайпер. - И я ещё не вернула ему этот должок.

- Когда надерём принцу уши, вернём владения Единорогов Охотнику при условии заключения союза, - предложил я.

- Он собирался убить Люпуса и оскорблял нас всех, - напомнил Кроу.

- И мы дали ему за это пинка, - отозвался я. - Предпочитаешь в роли Лорда Юникона этого сопляка Эшли? Он, кстати, может припомнить, как ты ему по физиономии врезал тогда в таверне. А вот Хантер вряд ли обижается на то, что вы сражались с ним втроём, что не совсем соответствует дуэльному кодексу.

- Ты прав, - неохотно признал Расл. - Тем более, если Вайпер с ним в неплохих отношениях, то, наверное, мы сможем договориться. Попытка не пытка.

- Кстати, о пытках, - заметила Вайпер. - С Вепрем договариваться даже не думайте, я намерена содрать с него шкуру живьём.

- Не волнуйся, кабанчик тут никому не друг, - хмыкнул я. - Так какие там ещё новости?

- Если война с королём, которого поддерживают темплары для тебя не является плохой новостью, то перейдём к очень плохой, - решил Расл. - У Экхарда и его личной гвардии есть волшебные мечи.

- Откуда? - удивился я. - Мы же проводили переучёт. Не может у него быть "драконьих когтей".

- А это и не "когти", - согласился Кроу. - Послы точно не выяснили, откуда эти мечи взялись и какими возможностями обладают. Они только слышали, как гвардейцы насмехались над Хантером, якобы он удивился и перепугался, когда не смог разрубить их клинки, в панике орал, что они нелюди какие-то и удрал.

- Что удивился и отступил - верю, - кивнул я. - А вот насчёт испуга это они явно врут. Чтоб этот тип запаниковал... При всём богатстве воображения не могу придумать, что могло бы нагнать на него страх. А сколько у них мечей? Два, три?

- Тринадцать, - буркнул Сэвидж.

- Действительно плоховато, - присвистнул я. - Дюжина бойцов элитной гвардии с волшебными мечами на острие атаки могут доставить немалые неприятности. Боюсь, наши солдаты дрогнут раньше, чем у врагов рука рубить устанет. Разве что удастся подставить под удар моих биотов, тогда проблема будет решена. Как известно, нет человека - нет проблемы.

- Вы упоминали, Хантер говорил, что они не люди? - вступила в разговор Пакс. - А ведь он Охотник, он понимает в этом толк. И он стар, очень стар. Да, старше меня, - кивнула миротворица, уловив мой вопросительный взгляд.

- Может он темпларов за людей не считает, - пожал плечами Сэвидж.

- Ладно, разберёмся, - отмахнулся я. - Будем считать, на одну плохую новость вы наскребли. Возможно, она даже окажется очень плохой. А что там с отвратительной?

- Я не хотел говорить, - замялся Расл. - Если б не один болтун, - он бросил взгляд на Дика. - Эта новость не такая глобальная и важна в основном лично для тебя.

- Не тяни кота за жабры! - потребовал я. - В чём дело? Неужели этот граф-вампир явился с верительными грамотами от нового короля и требовал мой замок? И вы хотите огорчить меня, сообщив, что прикончили этого типа без моего участия?

- Принц объявил о своей помолвке, - поведал Сэвидж, опередив нерешительного Лорда Ворона.

- И что, я должен ему поздравительную открытку написать в стихах высоким штилем?! - разозлился я. - Что вы мне голову морочите! Какое мне до этого дело?

- Его невеста - Мирэ, - выдал Расл.

- Проклятье, - всплеснул руками я. - Писать поздравительную открытку всё же придётся. Хотя без стихов лучше обойтись. Зови писца, надиктую: "Поздравляю с помолвкой, желаю счастья в личной жизни. Джест."

- Понятно, - протянул Кроу, покосившись на Вайпер.

- Расслабься, Расл, - отмахнулся я. - Ты не мог не заметить: у меня всегда, что на уме, то и на языке. Порой на языке даже больше. Я не шокирован этой новостью. Хотя знаешь, я подумал, будет всё же несколько неловко. Надо постараться принца не убить. Может Мирэ и впрямь нашла с ним своё счастье, а тут явимся мы, такие все в чёрном, и порубим её муженька на мелкие кусочки. Нехорошо.

- Ты кое-что не учитываешь, - подал голос молчавший до того Солар. - На стороне принца темплары. А это немалая сила, уж поверь мне. Победа нам вовсе не гарантирована, так что рано обдумывать её условия.

- К тому же, нам ещё с Драконлордом сражаться, - напомнил Сэвидж. - И наша армия от этого не увеличится, а вот сократиться очень даже может.

- А почему бы нам не стравить принца с Драконом, чтобы их армии подсократить? - осенила меня гениальная идея.

- Может потому, что армия твоего двойника уже наступает, а наша готова отправиться навстречу, тогда как принц пока что сидит во дворце и готовится к свадьбе? - указал Дик.

- А эту задачку нам поможет решить твоя наглая рожа, приятель, - ухмыльнулся я. - Помнишь моё видение?

- Это где Драконлорд меня убивает? - уточнил Сэвидж. - Не обижайся, Джест, но на сей раз я от твоего плана заранее не в восторге.

- Жить будешь, если не помрёшь, - обнадёжил я. - Надо только кое-что проверить и уточнить детали. Жаль, мы не в курсе о том, что известно Либре по поводу принца и его намерений, придётся играть вслепую. Ну ничего, предоставьте это мне, я мастер блефа.

- В дипломатических переговорах? - спросил Расл.

- В покере, а это куда сложнее, уж поверь моему опыту, - отозвался я.