Неудачник (СИ)

– Теперь смогу, – кивнул юноша. – И не один раз.

– Если он выдохнется, помогу я, – добавил Дерб. – Когда разгоним солдат, надо будет натаскать продуктов из погреба. Он у хозяина во дворе.

– Я тоже могу помочь, – предложила Алина. – Клод, покажи, что лучше применить.

Крис побежал вести переговоры, а Клод начал учить сестру одному из полученных от демона заклинаний. Во дворе послышалось несколько выстрелов, и почти тотчас же в зал вбежал Крис.

– Сейчас будут штурмовать, – сказал он, зажимая рукой плечо. – Эвальд, наложи повязку.

– Может, лучше было бы выйти? – спросил Баум. – Или хотя бы вывести мальчика и девушек?

– Я не дура, чтобы здесь погибать, – сказала ему Мануэла. – Выйдем, но не сейчас, а когда покажем свою силу. Просто так сдаваться нельзя. Неужели вы не знаете наших военных? Клод, наверное, пора. Только будь осторожен и не высовывайся!

– Да я и отсюда могу, – пожал плечами юноша. – Уже все. Слышите, как орут? Уже можно посмотреть: все равно там сейчас никто стрелять не сможет.

Перед постоялым двором творилось что-то непонятное. Солдаты и офицеры бросали оружие и, как слепые, шаря перед собой руками, пытались убежать, уйти или хотя бы уползти с площади. Бывшие среди них маги по поведению ничем не отличались от солдат.

– Потратил половину зелени, – сказал Клод Дербу. – Слушай, давай ты туда сбегаешь и притащишь кого-нибудь из магов? Я его приведу в нормальный вид, и попробуем договориться.

Демон в несколько прыжков очутился среди солдат и, расталкивая их, добрался до одного из магов. Схватив заоравшего от страха мужчину, он так же быстро вернулся назад.

– Дурная у вас манера – кусаться, – недовольно сказал он, бросив мага на пол. – Сначала графиня цапнула за руку, теперь этот. Дикари, по-другому не скажешь.

– Я снял последствия своего заклинания, – сказал Клод. – Сейчас он придет в себя. Дерб, выйди на лестницу, чтобы он тебя не видел. С непривычки на тебя страшно смотреть.

С лица мага на глазах спала припухлость, перестали течь слезы и сочиться из носа слизь. Глубоко вздохнув, он открыл глаза.

– Что за гадость вы применили? – хриплым голосом сказал маг, с испугом оглядываясь по сторонам. – В жизни не нюхал ничего противней!

– Нам с вами нужно поговорить, – не отвечая на его вопрос, сказал Клод. – Чем бы ни закончился наш разговор, мы вас отсюда выпустим, так что бояться вам нечего. Только не вздумайте применять силу, а то я могу не рассчитать свою и вас прибить.

– Где демон? – спросил он.

– На лестнице, – ответил Клод. – Попросили его туда уйти для вашего спокойствия.

– Постойте, барон! – сказала Мануэла. – Давайте с ним поговорю я. Я графиня Мануэла Ургель. Хотелось бы узнать, на каком основании со мной и моими спутниками обращаются, как с врагами империи!

– Ваш демон... – начал он.

– Демон ехал предложить свои услуги императору, – перебила его графиня. – Назовите мне закон, по которому нужно немедленно набрасываться на демонов и тех, кто их сопровождает! Такого нет даже при призывах для выполнения разовых работ! Неужели императору больше не нужны сильные маги и бойцы? Или это инициатива кого-то из генералов?

– В другое время с вами, может быть, разобрались бы мягче, – сказал маг. – Но в империи заговор, повсюду идут аресты, замешаны графы Альтгард, а в вашей компании их двое! Решили, что этого демона везут в помощь заговорщикам, а желание служить императору – это только прикрытие.

– Вот ведь не повезло! – растеряно сказала Мануэла. – Значит, уехавшего в магистрат графа арестовали? Тогда неужели трудно было с помощью магии убедиться, что он не принадлежит к заговорщикам?

– Проверка показала, что он не участвовал в заговоре, но о нем знал, – ответил маг. – Это тоже преступление, за которое наказывают смертью!

– Вот ведь дурак! – в сердцах сказала Хельга. – Хотя выдать родню...

– Графиня Хельга Альтгард давно не имеет связей ни с кем из семьи, – сказала Мануэла. – А с графом Юлиусом мы встретились два дня назад в Аржаде. И демон не имеет никакого отношения к заговору.

– Это вы не мне говорите, графиня, – сказал маг. – Я такие вопросы не решаю.

– Тогда идите и скажите, чтобы прислали того, кто сможет решить! – сердито сказала Мануэла. – Мы не преступники и не собираемся выполнять унизительные требования. Учтите, что, помимо демона, здесь еще три сильных мага. Пока мы только защищались, и вы умылись слезами, но если к нам будут относиться, как к врагам, мы ответим так же! Терять нам будет нечего, и вы умоетесь кровью! Больше никто не станет тратить силу на устрашение! Мне плевать на заговор, в котором я не участвовала! Мы хотели оказать императору услугу, а нас за это думают бросить в застенки Альвина Бекера, а потом, когда-нибудь разобраться! Один вопрос перед тем, как вы уйдете. Графы Тибур тоже замешаны в заговоре?

– Мне об этом ничего не известно, – сказал он. – Я армейский маг, а не дознаватель из упомянутой вами службы графа Бекера.

– Вот и подумайте, как отреагирует на мой арест одно из самых влиятельных семейств империи! Не все родственники от меня без ума, но они на время забудут о моих выходках. А теперь можете идти!

– Покажите демона, – попросил маг.

– Когда пойдете к выходу, посмотрите на лестницу, – сказал Клод. – Только не вздумайте дурить! Такие, как вы, ему на один зуб.

Маг вышел из трапезного зала и повернул голову в сторону лестницы.

– Тебе же сказали не дурить! – сердито буркнул Дерб, ослепив его вспышкой магии. – Мне бы твое заклинание сильно не навредило, а ты остался бы без головы. Теперь полдня побудешь без магии.

– Как вы думаете, они кого-нибудь пришлют? – спросил Мануэлу Кирилл. – Или будут воевать?

– Куда они денутся, – сказала графиня, взлохматив ему волосы. – Знаешь, сколько стоит подготовить хорошего солдата или мага? Я точно тоже не знаю, но дорого. А мы их здесь можем сжечь сотни! И главное, до тех, кто всем этим заправляет, должно дойти, с кем они связались. Я ведь не просто так говорила о своей семье. Я сама для приближенных императора – пустое место, но за мной один из самых сильных и влиятельных родов, который в родстве с императором. А если действительно раскрыт серьезный заговор, для императора никакая поддержка не будет лишней, поэтому никто со мной связываться не станет. Пришлют кого-нибудь убедиться в том, что мы не связаны с заговорщиками, а потом будут решать, что делать с Дербом. Нам сильно подгадил этот паршивец Юлиус. Кроме того, этих солдат, наверное, отправили без ведома императора. А теперь, когда Клод им врезал, ему наверняка обо всем доложат. Будем ждать. Что там на площади, Эвальд?

– Пока никого нет, – ответил стоявший у окна наемник. – Может, сбегать в погреб за едой?

– Обойдемся, – вздохнула Мануэла. – Ранили Криса, не хватало еще, чтобы подстрелили тебя. Я не думаю, что нас заставят долго ждать.

Ждать пришлось не меньше часа. Несмотря на слова Мануэлы, все нервничали, да и она сама только пыталась казаться спокойной. Наконец Эвальд крикнул, что к ним идет маг. Маг шел не торопясь, обходя валяющееся на камнях оружие. У входа он ненадолго задержался, а потом прямиком направился в трапезный зал. Внешне он никак не отреагировал на демона и, оглядев всех, сразу же обратился к Мануэле.

– Вы совсем не изменились, графиня: все так же прекрасны!

– Спасибо за комплимент, Гербер, – с видимым облегчением сказала она. – В склепе под заклинанием сохранности меняются мало. – Не скажете, кому мы обязаны этой осадой?

– Вашему демону, конечно. Ну и стечению обстоятельств. Я думаю, что если бы не заговор, реакция на ваше появление была бы немного другой. Положение очень серьезное. В заговоре замешаны довольно влиятельные персоны, а следы его организации тянутся на юг. Императора укрыли здесь, пока верные ему войска и службы чистят столицу и ее окрестности. А с вами просто решили не рисковать и задержать, а разобраться позже. В заговоре участвовали графы Альтгард. Не все, но вы же знаете, как часто поступают в таких случаях. А с вами были два члена этой семьи.