Неудачник (СИ)

– Такое решение главы! – ответил чиновник.

– Значит, ваш глава, нарушая законы империи, препятствует въезду в город графини Мануэле Ургель и графине Хельги Альтгард, которые сопровождают демона на службу императору? – спросил чиновника Клод. – Вы в своем уме? Хочу, чтобы вы знали, что я с обеими дамами связан договором и намерен пресечь любое умаление их прав и достоинства силой. И, в отличие от вашего главы, закон будет на моей стороне! Даже если я вас всех сожгу, мне за это ничего не будет. Да, вы здесь живете в провинции и можете не знать, что графиня Ургель до замужества входила в семейство графов Тибур. Ваши стражники и сейчас намерены стрелять? Город эти два графских семейства, конечно, не сожгут, а вот вашему магистрату и уцелевшим стражникам не поздоровится.

– Не слишком ли вы о себе высокого мнения, юноша? – сказал один из магов.

– Не слишком, – ответил он. – Слушайте меня внимательно. В город мы въедем и остановимся на самом лучшем постоялом дворе. Нам нужно пошить одежду для демона, а быстро это не сделаешь, поэтому раньше утра мы не уедем. Если нам не будут мешать, никто не пострадает, а если помогут, уедем раньше. А будете мешать, применю силу. Пока только я, но если этого окажется недостаточно, мне поможет демон. Вы не уйдете?

Было видно, что посланцам магистрата очень хочется уйти, но они не посмели нарушить приказ. Мушкеты, впрочем, на Клода никто не направлял.

– Ладно, – сказал он им. – Жечь я вас не буду, оставлю огонь для города. А вас я просто подморожу!

Он повернул коня и поскакал к стоявшим в отдалении каретам.

– Что думаете делать? – спросил его выбравшийся из кареты Баум.

– Попробую их напугать, – пояснил Клод. – Сделаю заморозку и призову духов воздуха. Расстояние большое, и оба потока уйдут на два заклинания, поэтому, даже если не удержу силы, никого заморозить не должен, да и крыши ветром не сорвет. Я им сказал о графинях, так даже мушкеты попрятали. Надеюсь, что никто из них от испуга не выстрелит. Если у меня все получится, нам больше никто не помешает.

– Не будут они стрелять, – сказал маг. – Глава ни за что не отдаст такой приказ. Был бы с демоном кто-нибудь попроще, тогда да. Действуйте, только постарайтесь никого не прибить.

Как и в первый раз, когда он призвал духов воздуха в городе Хардгерте, поначалу ветер был небольшой. Создав заморозку, Клод начал вливать в нее силу. Завыл ветер и вокруг мага закрутился голубой вихрь, который от него оторвало ветром и понесло по улице в сторону сбившихся в кучу всадников. Оттуда донеслись вопли страха и боли и удаляющийся конский топот.

– Долго еще будет дуть? – крикнул Клоду Баум. – Вы и нас всех заморозите.

– Пусть дует, – тоже крикнул юноша. – Дорогу проморозило, а сейчас туда несет теплый воздух. В первый раз не потратил все силы, и получились сразу два заклинания, да еще все именно так, как хотел!

– Мне бы такую силу, – сказал Баум, потому что ветер начал стихать. – Я думаю, вы впечатлили местных магов, и нам больше никто мешать не будет. И по закону к вам никто придраться не сможет, а вот главе может попасть. Если все представить, как препятствие делам императора, голову, может быть, и сохранит, но вот свое место – вряд ли.

Клод спешился, отдал повод одному из наемников и вернулся в карету.

– Зачем было тратить столько сил? – спросил его Дерб. – На них бы хватило и сотой части потраченного. Какой-то ты дурной. Если много сил, это не значит, что ими нужно разбрасываться.

– Я их очень быстро восстанавливаю, – ответил Клод. – А использовал то, что умею. Надо было не убивать или калечить, а просто прогнать и вдобавок хорошо напугать, чтобы не мешали в дальнейшем. Из-за магов я не стал пользоваться иллюзиями, а брать их под контроль не имею права.

– Сжечь можно, а взять под контроль нельзя, – проворчал демон. – Какая глупость. Ваш мир вообще какой-то ненормальный. Есть миры, где всем доступна магия, а есть такие, где силы природы используют по-другому. В этих мирах даже научились летать от звезды к звезде. В наш мир тоже иногда прилетают.

– И что вы с ними делаете? – спросил Баум.

– Принимаем, как гостей, – ответил Дерб. – Мы не слишком драчливые, а связываться с сильными расами опасно, поэтому мы без причины и не связываемся. Они и нам предлагали свои знания в обмен на магию. Только нам эти знания не нужны, а у них ничего не получается с магией. Понять, что мы используем, они могут, а использовать – уже нет. У самих нет никаких способностей, а в их машинах нет жизни. А магия только для живых. Одни даже пытались делать живые машины, но получилось что-нибудь или нет, я не знаю. Я это говорю к тому, что у всех либо магия, либо машины, а у вас нет ни того, ни другого!

– Почему это у нас нет магии? – удивился Баум.

– То, что у вас есть, это не магия, а баловство, – сказал Дерб. – А все из-за того, что мало магов. Магия манит и мешает развивать машины, но из-за малого числа магов она сама почти не развивается. Клод это сейчас очень хорошо показал.

– А что бы вы использовали сами? – заинтересовался маг.

– Можно многое использовать, например это, – ответил демон и вспыхнул ярким светом, на мгновение ослепив всех, кроме Кирилла.

– Ну и что это дало? – спросил Баум.

Обиженный Клод отвернулся от демона, но внимательно прислушивался к разговору.

– Попробуйте посмотреть магическим зрением, – предложил Дерб. – Не получается? И не получится, потому что я каждого из вас ослепил направленным лучом магии. Теперь вы ненадолго лишились всех своих магических способностей.

– Ненадолго – это насколько? – спросил испугавшийся Клод.

– Я в вашем времени еще не разбирался, – ответил Дерб. – Наверное, к обеду пройдет. Вот так ослепить магов, а потом создать иллюзию пострашнее, и они бы пробежали через весь свой город и где-нибудь спрятались ждать, пока мы уедем.

– А еще меня обвинял в глупости! – сердито сказал юноша. – Если предстоит разбираться с магистратом, что мы сможем сделать без магии?

– У вас есть я, – самоуверенно сказал демон. – Ладно, сейчас сделаю еще одно заклинание. Оно вроде лечебного, но помогает восстанавливать не тело, а нарушения в потоках. Они часто бывают при магических поединках.

Что он сделал, никто, естественно, не увидел, но когда они по совершенно безлюдным улицам подъехали к центру города, магическим зрением уже можно было кое-что увидеть.

– Город как будто вымер, – сказала Алина. – Даже как-то страшно!

– Им тоже страшно, – сказал Дерб. – Потому и забились в дома. Как я буду жить в вашей столице, если все будут прятаться?

– Привыкнут, – сказал Баум. – Еще и на улицы будут выбегать, чтобы на вас посмотреть. Просто все слишком сильно бояться демонов. Были неудачные попытки их вызова, при которых гибли тысячи горожан. Церковь не зря не одобряет этой магии.

– Если вызывали такие, как Клод, тогда понятно, – кивнул демон. – Создал пентаграмму, а защиту не поставил. А без нее от пентаграммы никакого толка. Вот я из него чуть душу и не вытряс. Если бы на меня тогда навалились, наверное, в конце концов прибили бы, но и я бы там все залил кровью. Выдергиваете обитателей других миров в свой и хотите, чтобы они танцевали от радости? Даже если с ними заключают договор, всегда можно найти лазейку и на прощание сделать гадость.

– Я тебе уже говорил, почему не поставил защиту, – сердито сказал Клод. – Не собирался я вызывать демонов и не буду. А ошибки в моем возрасте простительны, и нечего меня в них на каждом шагу тыкать носом! Лучше бы помог с контролем силы.

– Кое-чему научить смогу, – вздохнул Дерб. – А с контролем тебе придется справляться самому. Здесь тебе никто не помощник. Мы что, приехали?

Они выехали на большую круглую площадь и остановились у двухэтажного дома с двумя подъездами. Большая вывеска извещала всех умеющих читать, что в нем располагался самый лучший трактир с помпезным названием «Гордость императора». Все господа покинули кареты, и наемники принялись выгружать багаж.