Альдана Последняя королева эпохи

Ведьма даже не вздрогнула, когда перед ней телепортировался колдун, высокий шатен в синей мантии, накинутой поверх белых брюк и рубашки. Он лениво пробежался взглядом по Дашке сверху вниз и обратно, зевнул, надел мантию как следует и капризно спросил:

— Что надо? Я устал, домой сейчас собирался.

— Из этой девицы надо сделать нашего союзника, — очевидно, хорошо набравшись терпения, Алеон принялся объяснять Торману, что он от него хочет. — Не срочно, но и долго тянуть не стоит. Заставь её осилить несколько книг по чёрной магии и, разумеется, согласиться применять полученные знания в наших интересах, против повстанцев.

— Начинать придётся с нуля? — в интонации мага продребезжали плаксивые нотки.

— Если бы она колебалась, я бы тебя не звал. Э-э, — Алеон, увидев, как вытянулось лицо Тормана, сообразил, что неправильно выразился, и быстро поправился: — Я хотел сказать, я бы не стал тебя беспокоить.

— Вы относитесь ко мне как к собственности Центра! — заявил красавчик. — Вспоминаете о моём существовании только тогда, когда нужно проделать нудную, сложную, кропотливую работу! А я возьму и стану ваши приказы выполнять тогда, когда захочу, а не когда вам надо! До завтра, Алеон, — он уже собрался было телепортироваться, но экспериментатор заорал:

— Стой! Всё не так, что ты! Ты самый важный человек в центре после Керзиана и Крифена, самый талантливый, самый умный, ты просто гений тёмных искусств! Кроме тебя, с некоторыми задачами никто не справится. Преображать разум — мастерство, не каждому данное, а так искусно, как ты, им в Центре не владеет никто, — стал убеждать Тормана Алеон.

— Что вы все в Крифене нашли? — скривился маг. — Что, нельзя было нормального телепата найти, полноценного мага? И вообще, ты меня с ним сравнил не в мою пользу! Как ты посмел?! Всё, не хочу больше с тобой разговаривать, до свидания!

Вторую попытку удержать колдуна Алеон предпринял в ту же секунду, когда Торман не только решил исчезнуть, но и осуществил это намерение, и экспериментатор прокричал уже в пустоту:

— Да я сам не понимаю, за что все Крифена обожают! Ты его лучше!

— Правда? — Торман тут же вернулся.

— Конечно!

— Так и быть, уговорил ты меня, — согласился Торман с охотой, превращённой в одолжение актёрским талантом. — Куда её отвести?

— Камеры в подвале, — заулыбался Алеон, не веря, наверное, что смог так быстро уговорить специалиста по магии разума. — И собачку с собой заберите, это помощник девчонки.

— Твоё творение?

— Ага! — гордо ответил Алеон.

— Заметно. Слишком она мерзкая. В твоём духе, — напоследок нахамил Торман и перенёсся в подвалы Центра, забрав с собой Дашку и Фиелина.

Тут была обыкновенная тюрьма. На двери камеры, ближайшей к нему, специалист начертил пальцем руну, светящуюся синим цветом, дверь беззвучно открылась. В камере оказалось ещё два человека, молодых парня. Один, постарше, со стянутыми в недлинный хвост красивыми светло-каштановыми волосами, слегка вьющимися, с сильными руками (рубашка его была с короткими, вернее, оборванными рукавами, поэтому мышцы ничего не скрывало), мрачным, суровым, но всё равно красивым смуглым лицом оказался к Торману с ведьмой и собакой равнодушен. Младший, с более тёмной шевелюрой, но бледноватой кожей, со странными глазами, не голубыми, а насыщенно-синими, дёрнулся, но остался на месте под укоряющим взглядом второго парня.

В камере почему-то оказалось окно, несмотря на расположение помещения. Вид был на луг и лес, зелёные и цветущие, так что окно было не только явно магического происхождения, но и показывало несуществующее место в королевстве. Впрочем, это всё заняло Дашкино внимание на считанные мгновения, её больше тревожил вопрос, как избежать уготовленной ей участи.

— Что смотришь? Садись, — велел Торман.

Не сводя с мага недоверчивого взгляда (а хотя каким он ещё мог быть?), колдунья устроилась на жутком подобии кровати, которое оставалось свободным. Торман согнал с той, что стояла напротив, одного из заключённых и тоже сел, развалившись поудобнее, затем нехотя приступил к делу.

Одну руку он вытянул вперёд, будто показывая на Дашку пальцем, стал водить им из стороны в сторону и вверх и вниз. Ведьма откинулась к стене и сложила руки. Торман, как ей показалось, халтурил. На его лице не было сосредоточенности, взгляд оставался томным, он мог бы очаровать любую девушку. А Дашка никаких изменений в себе не чувствовала.

Но вдруг она спохватилась, что неотрывно следит за движением пальца Тормана. Дашка тут же тряхнула головой, моргнула и хотела ещё потереть глаза рукой — руки стали слишком тяжёлыми, чтобы она смогла их поднять. Тогда ведьма зажмурилась, скоро к ней пришло успокоение. А ещё через некоторое время Дашка вновь обнаружила, что смотрит на специалиста. Колдунья сказала себе, что сейчас опять закроет глаза, отвлечётся, но дальше обещания дело не продвинулось — отвести их не смогла. Страха за себя не было, даже малейшего испуга. Был интерес.

Торман свёл ладони вместе, замер. Что-то подсказало Дашке, что ей надо сделать то же самое. Сопротивляться она не стала. Специалист начал произносить заклинание, ведьме не известное, она не могла уловить ни одного знакомого слова магического языка, но повторяла за Торманом, благо он не торопился и проговаривал всё. Со стороны это казалось молитвой.

Когда она закончилась, колдун и ведьма раскрыли ладони, в которых заплясали фиолетовые огоньки-вспышки. Торман просто сжал руку в кулак и встряхнул, магия исчезла, и Дашка хотела за ним повторить, но её остановило любопытство: что за силу ей сейчас дали.

Мерцающие огоньки задёргались сильнее. Вдруг один из сокамерников, тот, что помоложе, занервничал.

— Не надо, — он отодвинулся в угол. — Пожалуйста, нет!

Старший, увидев, что парень хочет спрятаться за ним, подскочил и отошёл к двери, где разлёгся Фиелин. Пёс зарычал, молодой человек быстро отвернулся от него, чтобы не злить, и уставился в окно.

— Тебе ведь это не нужно, — юноша задрожал. — Ты же добрая, не делай этого!

Это ведьму позабавило. Рассмеявшись не своим смехом, она сдула с ладони огоньки, те, слившись в две ленты, полетели к парню, одна обмоталась вокруг его шеи, безжалостно сдавив, вторая — вокруг запястий. Бедняга стал задыхаться, побледнел.

Убедившись, что всё соответствует ожиданиям, Торман телепортировался из камеры.

А Дашка уже хохотала вовсю. Она не помнила, чтобы когда-нибудь чувствовала себя такой счастливой.

Следующая россыпь фиолетовых огоньков предназначалась второму парню. Прекратила издевательства подневольная злодейка только тогда, когда в стену постучали. Тут колдунья догадалась, что переборщила с магией. Мысли оказалось достаточно, чтобы прекратить её действие.

— Что ж ты так, — сокрушённо вздохнул старший, когда пытка прекратилась и он пришёл в себя. — Ты ведь не об этом мечтала, когда вернулась в Альдану, я прав?

— Что со мной? — Дашка схватилась за голову, череп словно распирало изнутри, было нестерпимо.

— Торман внушил тебе интерес к магии. Я полагал, ты сдашься не так быстро и легко.

— О, Ветры, простите! — у Дашки сердце свело судорогой, когда она увидела страшные бордовые полосы на коже сокамерников, следы её колдовства. — Я слишком расслабилась. Мне не верилось, что так просто можно меня загипнотизировать.

— По-моему, на легендарную Дарью Винсент ты не похожа, — изрёк старший. — Я тебя вообще не такой себе представлял, но думал, что ты можешь другой оказаться. Оказалось, разница между тобой и образом, придуманным мною, слишком велика.

— Вы разочарованы?

— Не стану скрывать.

— Наваждение прошло, — ведьма потёрла виски. — Голова болит.

— Это хорошо. Значит, сопротивляешься, — смилостивился парень. — У нас в Академии повесили в холле первого этажа твой портрет, так я заметил, что многие студенты задерживают на нём взгляд и, наверное, в этот момент что-то про себя говорят. В нашей группе холл назвали местом веры, возле портрета было принято делиться своими планами на будущее и надеждами, этот то ли обычай, то ли обряд распространился не только среди нас, но и среди всех студентов Академии, Академии Защитников.