Вечный мент или Светоч справедливости

– А почему бы просто не отдать его вам? – спросил я.

– Он пытается нас обидеть? – грудастый культурист поджал ярко размалеванные губы и обернулся к Кухериалу.

– Что ты, что ты, – бес энергично замотал головой, – это убийца Светоча в положительном смысле выразился. Завидует.

– Тогда понятно. Отдать его нам? Идея, конечно, хороша. Только вот беда. Такому повороту событий этот тип будет только рад. При жизни он был автором порнографических книжонок. Исповедовал свободную любовь во всех проявлениях. Развращал малолетних обоего пола. И дошел до таких пределов грехопадения, за которые обыкновенный развратник даже заглянуть боится. Застрелен папашей одного из отроков. Или отроковиц. Что сейчас уже не важно.

– И поделом, – пробормотал я.

– Как ты сказал? – заинтересовался культурист.

– Это он снова в положительном смысле, – немедленно вмешался Кухериал, и хватанул меня зубами за ногу, призывая к молчанию. Зубы у беса оказались такими острыми, что я едва не закричал, и как следует двинул его кулаком по лысой голове. После чего он на некоторое время вошли в штопор, но потом полет выровнялся.

– Все, – прорычал Кухериал, – сил моих больше нет. Разве можно так со своим благодетелем?!

То, что беса можно застать врасплох, стало для меня приятной неожиданностью. Я даже ничего не стал отвечать, только криво улыбнулся. Значит, при случае еще посчитаемся.

– Если хочешь, могу помочь, – предложил один из провожатых. В его голосе мне почудились странные нотки. Опять возникло подозрение что он задумал нечто нехорошее. На такие дела у меня нюх. Но «мой благодетель» ничего не заподозрил.

– Наказать бы его следовало, – сказал он.

Я опомнится не успел. Демоны решительным броском вышвырнули меня из кресла сплетенных рук, и я камнем полетел вниз.

– Не-е-т! – вскричал я, и тут же был подхвачен сильными руками. Провожатые пятого круга крепко держали меня за локти и лодыжки и возносились вверх. Пальцы у этих полупарней оказались такими цепкими, что я даже пошевелиться не мог. Да и опасно шевелиться на такой верхотуре.

– Зря вы так, ребята, – бес маячил неподалеку.

– Ничего, ему только на пользу пойдет, – отозвался татуированный.

Внизу с огромной скоростью проносились покрытые сухой травой холмы и унылые голые деревца. Пейзаж Предела похоти разнообразием не отличался. Временами попадались распятые на крестах грешники, небольшие группы демонов, пытающие похотливых дам и господ, долины с кипящими котлами и ледяные пустоши с вмороженными по пояс толпами – весьма изобретательная мера для подавления алчущей близости плоти.

– Нельзя ли лететь помедленнее, – услышал я окрик Кухериала и попытался повернуть голову. Не тут-то было. Несмотря на то, что все четыре руки провожатых были заняты, откуда-то вынырнула ладошка и отвесила мне смачную оплеуху.

– Что такое?! – вскричал я. И понял, дело неладно. Культуристы уносили меня прочь от беса-искусителя со скоростью сверхзвукового истребителя. Бедняга Кухериал напротив – накоминал кукурузник времен Второй мировой – выбивался из сил, но никак не мог нас догнать. Меня охватил страх. От этих грудастых крепышей можно ожидать любой пакости. – Стойте! Куда?! – Я кричал во все горло. Но мои вопли тонули в свисте ветра, такого яростного, что перехватывало дыхание и резало глаза.

Я подергался немного и повис безвольно в сильных руках.

– Что вы задумали?! – выкрикнул я. Но меня не удостоили ответом.

Теперь мы летели над выжженной равниной. Местами на ней чернели головешки, остатки деревьев. Из серых туч хлестал колючий ледяной дождь, внизу он испарялся и стелился серым туманом. Мои похитители переговаривались на латыни. Хотя время от времени в их речи мелькали ругательства – я уловил несколько русских и немецких словечек. Кто не знает классического «Scheisse [35]»? Они о чем-то спорили. Татуированный демон был недоволен. Я решил, что ему не нравится затея с похищением, и воззвал к нему:

– Эй, ты, расписной, если отпустите меня, то вам ничего не будет.

Татуированный обернулся и зашипел. Изо рта вырвался и затрепетал тонкий змеиный язык. Я похолодел, но не подал виду, что боюсь, только сплюнул вниз с досадой.

Через некоторое время показались каменные постройки. Мы приближались к крупному населенному пункту. Деревня оказалась обнесена по периметру каменными столбами. К каждому был цепями прикручен грешник. Некоторые бедняги при нашем приближении поднимали головы. Другие безвольно висели на цепях, будучи не в силах пошевелиться. Дома здесь не имели ни окон, ни дверей, словно хозяева были замурованы внутри своих жилищ. В самом центре располагалось крупное высокое здание более современной архитектуры. Здесь мы пошли на посадку, таинственным образом просочились через крышу, и оказались за круглым столом из черного мрамора. Я ненароком коснулся его поверхности и тут же отдернул руку – меня обожгло холодом.

– Официант, – крикнул лысый культурист. Тут же перед нами возник тощий черт в смокинге с бабочкой. На бледном лице застыло подобострастное выражение, голубые глаза смотрели по-рыбьи невыразительно.

– Четыре коктейля, дорогуша. Мы будем обсуждать дела.

Черт скосил на меня голубой глаз и исчез.

Я огляделся. Судя по обстановке, мы находились в игорном заведении. Незначительную его часть занимали пустые мраморные столы, вроде того, за которым мы сидели. Остальное пространство было отведено под игровые автоматы и столы для игры. Особое место занимала рулетка – величественная, как игровая зависимость, она возвышалась в самом центре зала. На высоких стульях вокруг нее восседали игроки – несколько зеленоватых чертей, горбоносый человек в черном и массивное существо с витыми рогами. Архидьявол, вспомнил я – Кухериал неоднократно говорил, как называется эта адская раса. Рулетка вращалась сама по себе, фишки, я заметил, исчезали и появлялись тоже без участия крупье. Мне доводилось пару раз играть на электронной рулетке в игровом клубе – нечто подобное силой колдовства было воссоздано в аду. А может, это электронная рулетка стала прообразом адской.

Человек, сидящий за игорным столом, вдруг обернулся и вперил в меня взгляд. Лицо у него оказалось неприятное, с мелкими чертами, перекошенное злобой. Я отвернулся.

– Не стоит его разглядывать, – сказал длинноволосый демон, теребя серьгу, – планетные гении этого не любят. А этот… и при жизни был не слишком приятным малым, укокошил дюжину младенцев и почти столько же девственниц, и сейчас постоянно демонстрирует дурной характер.

– Да пошел он, – проворчал я. – Я тоже пристрелил не меньше дюжины извращенцев.

– Стоит ему только пожелать, и ты превратишься в жареный кусок мяса, – подал голос татуированный демон, – не советовал бы тебе ссориться с планетными гениями и колдунами.

В этот момент появился черт-официант с подносом. В бокалах плескалось нечто яркое и огненное, впрочем, меня это нисколько не удивило. От такого напитка изжогой дело не ограничится – можно пить и заказывать панихиду, внутренности выжжет мгновенно.

– Ну, что? – сказал татуированный, пододвигая мне коктейль, – поговорим.

– Поговорим, – согласился я, глядя на него с самым мрачным видом. Больше всего я жалел, что пистолет остался в Пределе гнева. С удовольствием проверил бы, имеют ли они защиту от пуль.

– Будешь работать на нас, – сказал грудастый здоровяк, – скажешь высшим демонам, что это мы тебя подготовили, чтобы ты убил Светоча, а твой бес-искуситель тут ни при чем?

– Каким образом?

– Что «каким образом»?

– Каким образом вы меня подготовили?

– Это же элементарно, скажешь, являлись тебе во снах. Сулили большую награду, если ты сделаешь то, что мы просим. Приводили к тебе восхитительных грешниц для плотских утех. Ты сразу согласился. А Кухериал, – мой собеседник скривился, – придурок только мешал своими советами. А потом решил примазаться к нашей славе…

– Замените коктейль, – потребовал я.