Тонкая грань (СИ)

   * * *

   Старый Кефендарр, оракул императора, сидел в кресле возле живительного огня камина. Его слуга, а заодно и секретарь, переписывал начисто пророчества оракула в книгу с разнообразных листочков, на которые мысли о будущем были записаны впопыхах и кое-как. Вдруг бокал с молоком, который держал провидец, вздрогнул и стал падать. Взгляд Кефендарра затуманился и остекленел. Секретарь быстро схватил какой-то старый свиток, перевернул листок и приготовился записывать. Старик не своим голосом проговорил очередное пророчество:

   - Две драконицы встретятся,

   И одна будет тенью другой.

   Камень магии станет сияньем,

   Тело многих прогнется дугой.

   И надежда в глазах загорится

   У одних, у других же погаснет.

   Сила дружбы отринет слиянье,

   Кровь и магия тихо уснет.

   Но, всего лишь на время.

   Новая раса родится в ответ:

   Мощь и власть, а ещё человечность

   Принесет она в свет.

   Оракул обмяк в кресле, потеряв сознание. Слуга бросился к своему господину, чтобы оказать помощь, а свиток с новым пророчеством спланировал в кучу других, лежащих в хаосе на полу, и был забыт.

   * * *

   Опираясь на протянутую руку Кира, Тая переступила порог бального зала. Бал был в честь окончания школы императора, поэтому там собрались немногие: выпускники и их родители, в том числе и родители Таи и Кира, спутники и спутницы самих выпускников. Помимо друзей, школу закончили пять драконов, одна вампиресса и один дроу. "Совет Империи будет немногочисленным, если будет состоять только из выпускников школы" - подумала Тая, оглядывая присутствующих в зале.

   Звучала музыка, пары прохаживались от одних знакомых к другим. Тая и Кир тоже подошли сначала к родителям Таи. Тая обратилась к ним, помня о том, что маму считают мертвой:

   - Отец и Локка, мне бы хотелось познакомить вас с родителями Кира. Это важно для меня.

   Квент склонил голову и согласился, мама понимающе взглянула на дочь и улыбнулась:

   - Конечно. Ведите.

   Кир повел свою будущую тещу, а Тая взялась за отца.

   - Я так понимаю, что помолвка не за горами? Почему твой избранник не поговорил с нами? - тихо спросил недовольный отец.

   - Он говорил с дедом. Этого, я думаю, достаточно, - так же тихо ответила Тая. В её голосе прозвучал тон, характерный для Назаррионарра. Квент по-новому взглянул на дочь. Что-то подсказывало ему, что помолвка - это не последняя новость, с которой ему придется смириться.

   Кир подвел Локку к своей маме и представил:

   - Мама, знакомься. Это мама Таи - Локка.

   - Илона, - назвалась мать Кира, с интересом оглядывая молоденькую девушку, представленную, как мать Таи.

   - Это всего лишь облик, не верь глазам, - прошептал на ухо Илоне Тэмми.

   Сам Дух Огня принял человеческий облик, и никто его не узнавал, хотя многие встречались с ним. Поэтому он знал, что говорил.

   Оставив родителей для более близкого знакомства, Кир и Тая потихоньку обошли всех друзей, присутствующих в зале. Вскоре церемониймейстер объявил о приходе императора. Как обычно, образовался коридор, дамы присели в реверансе, а кавалеры склонили головы. Назаррионарр прошествовал к своему трону. Слуги принесли ещё один трон, поменьше. Среди гостей послышались изумленные шепотки. Такого не ожидали, ведь всем присутствующим в зале было известно, что претендентов на наследование у Назаррионарра не было. Вопрос: "Для кого малый трон" повис в воздухе. Тая вздохнула. Рука Кира сжала её ладошку, и голос в голове: "Держись, я с тобой" - это придало Тае уверенности в себе. Она выпрямила спину и посмотрела на деда. Он, как-будто ожидая этого, встал и огласил:

   - Приветствую вас в моем дворце! Сегодня у нас несколько поводов для празднования: во-первых, выпускной бал, во-вторых, назначение на должность - каждый получит его после моей речи; в-третьих, я хочу объявить имя моей наследницы, принцессы Тайлинерры Квентилионарр Назаррионарр и провести её коронацию. Затем ещё дадим слово самой принцессе, возможно и у неё будет, что сказать. Итак, приступим. По моему повелению, наследницей престола императора пяти миров признается моя внучка ... всем вам знакомая под именем Таи Чет. Отныне прошу обращаться к ней: Её Высочество, принцесса Тайлинерра. Приступить к коронации!

   Шум изумления прошелся по всем гостям, кроме самых близких друзей. Они-то знали почти все. Тая скрывала многое, это ощущали все, но никто подумать не мог о её родстве с императором. Тая чувствовала, что взоры обращены к ней, это напрягало и заставляло нервничать. "Ты - дракон, и я тебя люблю!" - пришла мысль от Кира. Девушка подняла подбородок, выпрямилась и прошла к трону императора. Там она опустилась на одно колено и склонила голову перед Назаррионарром. К нему уже спешил слуга с подушечкой, на которой лежала корона для принцессы: золотая диадема с вкраплениями россыпи изумрудов и рубинов. Украшения Таи соответствовали символу власти. Император возложил золотой обруч ей на голову и помог встать. Тайлинерра развернулась лицом к гостям, окинула всех взглядом, затем поднялась на один уровень с императором и встала справа от императора, возле малого трона.

   - Ваше Величество, разрешите поблагодарить вас за оказанное доверие и честь. Я обещаю, что достойна носить этот титул, - чуть дрожащим голосом, проговорила Тая, - А теперь, я хочу объявить ещё об одной причине для празднования. Я согласилась на брачный союз с сыном Духа Огня. Отпразднуйте нашу помолвку и разделите нашу радость.

   Тая видела, что дед доволен её поведением и улыбнулась ему, но послала мысль: "Я хоть и согласилась с твоим решением, но не смирилась". Озорство и стремление доказать, что она может многое, отразились во взгляде, которым Тая посмотрела на деда. "Я помню, завтра приступим к подготовке", - ответил мысленно дед, давая знать, что он разрешает проведение ритуала по возрождению магии драконов. Во время этого мысленного разговора, Кир подошел к возвышению с правой стороны от Таи и встал за её спиной, показывая всем, что выбор спутника для принцессы уже завершен. По сигналу церемониймейстера, вновь зазвучала музыка, но теперь она призывала всех к танцам. Кир вышел из-за спинки трона и склонил голову в приглашении, Тая подала руку и кивнула головой, соглашаясь на танец. Бал начался.

   Тая танцевала не только с Киром, но ему было отдано четыре танца, остальным же по одному. Отец Таи, танцуя с дочерью, спросил:

   - Что такого тебе наобещал дед, что ты согласилась стать его преемницей? Ведь ты была настроена отрицательно. Да и время драконов уже проходит, магический камень скоро совсем погаснет.

   - Он ничего не обещал такого, чего не смог бы выполнить. Просто я узнала его поближе и разделила его взгляды. А камень скоро перестанет существовать.

   - Смотри, не ошибись, - предупредил отец, с тревогой глядя на дочь.

   - Постараюсь. Папа, я ведь тоже дракон, как и дед. Только не обижайся, я не хотела тебя обидеть своими словами. Просто скажу, что скоро все измениться.

   - Зная тебя, я уже боюсь, - прокомментировал Квент.

   Бал продолжался до утра. Все выпускники получили назначения в Совете императора, в том числе и Тайлинерра. Она назначалась помощником личного секретаря императора. Должность не особо важная, но должности других выпускников тоже не блистали положением. "Чтобы стать генералом, солдат должен пройти весь путь службы" - гласила присказка в мире Маа, и с этой мыслью император был согласен. Да и времени для карьеры, было предостаточно.

   Отдохнув в своих покоях после бала, Тая стала готовиться к обряду. Она встретилась с Аэрроном.

   - Вы сумели уговорить о помощи Ларришшу и Павелирра?

   - Да. Они помогут в проведении ритуала. Только я не стал рассказывать им всё, так как всего не знаю сам. Каков будет итог? Останется ли у Совета Трёх жизнь, магия и тайк?