Тонкая грань (СИ)

   - Я тебя люблю, - ответил Кир и посмотрел с надеждой в глаза Тае. С этой фразой он связывал и свое чувство, и желаемый ответ от девушки. Ночью, даже в пылу страсти он не услышал ни слова любви от неё. И это немного напрягало его.

   - Я поняла, что ты хочешь услышать от меня, - печально вздохнула Тая. Она встала и повернулась спиной к нему.

   После некоторого молчания, в течение которого, Кир встал и подошел ближе, чтобы обнять Таю за плечи, но не успел. Тая повернулась лицом к Киру и посмотрела ему в глаза, продолжив свою мысль:

   - Ты мне очень нравишься, я узнала тебя получше, я доверяю тебе, я тебя хочу, но любить, пока боюсь. Прости. Если можешь, пока не требуй от меня этого признания, я не хочу тебя обманывать.

   - Я подожду. Я по-прежнему, твой слуга. Только теперь уже по своей собственной воле, без амулетов и талисманов, - ответил Кир, прижимая к себе тихо плачущую Таю.

   Тут в дверь постучались, и парочка услышала голос Лилайи:

   - Эй, у вас там все в порядке? Можно зайти?

   Тая отстранилась от Кира, вытерла слезы и ответила:

   - Заходи. Мы разговаривали. Что тебя встревожило?

   Лилайя зашла и быстро осмотрела друзей. Ей было неудобно, но остальные всполошились, не увидев парочку за завтраком. Теперь подруга немного успокоилась.

   - Вы не поссорились? - вкрадчиво задала вопрос эльфийка.

   - Нет, надеюсь, что наоборот, помирились, - ответила Тая и с надеждой посмотрела на Кира.

   - Мы теперь вместе, - ответил на молчаливый вопрос Кир. Тая улыбнулась вместе с Лилайей.

   - Ух, наконец - то! - воскликнула подруга и продолжила, - Спускайтесь вниз. Все сгорают от любопытства, но Арах держит приглашения у себя. Он ждёт хозяйку.

   Присоединившись к остальным обитателям дома и их гостям, Тая и Кир не стали скрывать того, что они теперь снова пара. Кир обнял Таю за талию и прижал к себе. Девушка взяла конверты с приглашениями у молчаливого дворецкого и зачитала вслух своё приглашение:

   - Приглашаем выпускницу школы управления и экономики Таю Чет присоединиться к празднованию первого выпуска школы императора. Празднование состоится в бальном зале дворца Его Величества. Официальная часть - выдача дипломов и назначение на должность в Совете Империи, неофициальная часть - бал и ночной фейерверк. Администрация школы.

   Дочитав приглашение, Тая вспомнила о своём обещании встретиться с Аэрроном. Девушка быстро пролевитировала конверты с приглашениями остальным. Выскользнув из объятий Кира, она шепотом извинилась и исчезла, перенеся себя во дворец к деду. Найдя Аэррона в кабинете администрации школы, Тая спросила:

   - Аэррон, вы в курсе того, что меня ожидает на балу?

   Аэррон, оторвавшись от изучения каких-то документов, ответил:

   - Да, известно. Ваше Высочество, немного подождите. Я скоро освобожусь и займусь вами.

   Тае стало немного не по себе, она явно не отождествляла себя с титулом. Девушка немного поморщилась и отошла к окну. Облака рассеивали свет Акрукса и не позволяли полюбоваться красивым оранжевым светом, излучаемым местным светилом. Вскоре раздалось приглашение старого дракона:

   - Тая, пойдем в бальный зал. Я тебе покажу и расскажу на месте то, что ты должна будешь сделать.

   Тая и Аэррон вошли в зал, где четыре года назад Тая впервые демонстрировала на публике свои навыки танца. Там почти ничего не изменилось, разве, что появился малый трон на возвышении, рядом с величественным троном императора. Старый дракон уже понял, что Таю совсем не радует перспектива наследования и попытался настроить девушку позитивно:

   - Тая, не отчаивайся, Назаррионарр, хоть и назначит тебя своей преемницей, но бразды власти он ещё не скоро тебе передаст. Уж, я то, его знаю!

   Тая усмехнулась, но чувство тяжести долга, всё равно, осталось и не давало спокойно ко всему относиться. Поэтому она попросила:

   - Аэррон, давайте не будем терять время. Ничего уже поделать нельзя, император принял решение. Что меня ожидает?

   Аэррон рассказал и показал, что должна будет сделать Тая после оглашения воли императора на балу. Девушка уточнила ещё нюансы требований к одежде и покинула дворец.

   В отсутствие Таи, Кир уединился и решил отдохнуть и поразмыслить над случившимся, но Дей отвлек парня от меланхолии:

   - Кир, каков твой следующий шаг? Будешь разговаривать с её дедом или родителями?

   - Скорее всего, придется с дедом. Последнее время она почему-то не навещает родителей. Хотя решить вопрос о помолвке с родителями было бы проще.

   - Тут ты прав, - согласился Дей.

   Похлопав друга по плечу, вампир удалился. Обретя свою Леди, Дей был счастлив и ему хотелось, чтобы счастливы были и его друзья. Зная характер Кира и, что за внешним спокойствием Таи кроется вулкан чувств, он очень беспокоился за эту пару. Их отношения с самого начала складывались не так, как надо бы. Всегда что-нибудь да мешало, вот и сейчас, Дею казалось, что впереди их всех ждет какое-то испытание на прочность.

   Вернувшись в дом, Тая задумалась о том, что нужно сделать, чтобы заслужить право называться наследницей. Одного происхождения, как она считала, было маловато для авторитета. Учась в академии, Тая откладывала все интересные мысли и проекты авантюр в долгий ящик, теперь же настала пора их оттуда достать. Она решила открыться перед Киром полностью и посмотреть на его реакцию. Пройдя из своих комнат к дверям покоев Кира, Тая постучала и тут же получила разрешение войти.

   - Заходи! Могла бы и не стучаться, - с радостью отозвался Кир.

   - Кир, мне нужно кое-что тебе рассказать. Обещай не перебивать и не рассказывать это остальным, - попросила Тая.

   - Хорошо. Давай присядем. Я слушаю.

   Тая рассказала другу о приказе императора и о своём решении приблизить к себе его, чтобы обрести надежную опору, а так же об авантюре, которую собиралась провернуть после бала. В ответ Кир вначале помолчал. Он помнил о предупреждении Назаррионарра, что Тая - дракон. Хотя он бы желал, чтобы чувства были причиной сближения, но, утихомирив свою гордость, Кир поставил условие:

   - Я поддержу тебя, но при условии - мы участвуем во всем вместе и, если понадобиться, вовлекаем наших друзей в этот процесс. Я не хочу, чтобы ты одна рисковала.

   - Договорились. А сейчас, составь мне компанию в походе к портнихе. Нам нужно выбрать соответствующую случаю одежду, - предложила Тая.

   Парочка покинула друзей, обсуждая по дороге вкусы друг друга в выборе одежды. Так, что, придя к портнихе, они быстро и без споров выбрали ткани и фасоны костюма и платья. Кир заказал форму похожую на мундир гусар: алый мундир с золотыми эполетами и золотой окантовкой, темно синие брюки, отделанные золотой вышивкой и белая портупея для шпаги. Тая заказала алое платье из бархата с высокой талией, открытыми плечами и отделкой из золотой парчи, с верхней юбкой из золотистой струящейся ткани, переходящей в шлейф. При желании, эта верхняя юбка могла отстегиваться, оставляя основное платье без шлейфа. Далее парочка посетила ювелирную лавку, где заказали кольца для помолвки, и Тая выбрала украшения для своего бального наряда: серьги и колье с рубинами и изумрудами.

   Вернувшись в дом, они уединились в библиотеке, чтобы обсудить план действий для осуществления задумки Таи. Девушка решилась на сложный ритуал: возрождение источника магии драконов. Кир, выслушав её аргументы, предложил покопаться в библиотеке императора, чтобы подтвердить или опровергнуть сведения, почерпанные из древних рукописей эльфийской библиотеки.

   В течение месяца перед балом, парочка пропадала в библиотеках то академии, то дворца императора, то школы магии. Назаррионарр, подводя итоги докладов о занятиях внучки, никак не мог определить тему, интересующую парочку. Соглядатаи доставляли списки литературы, запрашиваемой Таей и Киром, но разброс интересов был столь обширен, что дед не мог выделить что-то одно. Здесь встречались и история, и фольклор, и обряды темной и белой магии, и мифы разных рас, и проклятия, и способы борьбы с проклятиями, и некромантия, и история возникновения драконов. Предположив, что Тая откроет тайну своих изысканий, когда будет готова, император оставил попытки предугадать действия принцессы. Но заставил охрану быть везде с ней рядом и не попадаться ей на глаза. Накануне бала, Тая и Кир попросили о встрече с императором.