Босоногий друг (СИ)

- Прости.

- Да тебе не передо мной извиняться надо. А… так же ведь нельзя. Нельзя всё в себе держать.

Я резко посмотрела на парня.

Нейт стоял неподвижно, руки засунуты в карманы брюк. Взгляд пристальный, и направлен прямо на меня.

- Прости, но… я так привык. - Парень пожал плечами.

И в этот момент до меня вдруг дошло, в чём я его обвиняю.

Не в том, что он обманул или унизил, или оскорбил. Не в чём-то, за что можно просто извиниться и больше никогда такого не повторять. Я обвиняю его в том, что он такой, какой есть.

Ведь с таким же успехом сам Нейт вполне оправданно может обвинить меня в том, что я слишком дикая и безрассудная для принцессы.

Это его характер. Он так жил долгие шесть лет, а может и дольше. Он привык делать всё сам.

- Ну, просто я имела ввиду, что нам с Гервиком можно доверять, - смущённо проговорила я, - мы не убьём тебя, если расскажешь правду. Обещаю.

- Буду знать, - хмыкнул парень.

Повисла пауза.

Вроде как со всем разобрались, извинились и простили друг друга. Что ещё сказать?

- Так значит, ты принц, - вздохнула я, переминаясь с пятки на носок.

- Ну… да.

Неожиданно вспомнила, что ещё один вопрос мы так и не обсудили. Очень-очень важный для меня. Но в лоб спросить было стыдно, так что я решила подбираться окопами.

- И молчал ты не потому, что втайне насмехался надо мной?

- Дань, что у тебя за мысли постоянно возникают? То я тебя ненавижу, то насмехаюсь над тобой. Скоро выяснится, что я тебя берегу, чтобы сдать демонам. А когда они заберут твоего Хранителя, то из мертвого тела я сделаю чучело и повешу его на стену.

Я смущённо кашлянула, не в силах сдержать улыбку.

- Просто… скачки в твоём поведении предугадать невозможно.

Поджала губы и подняла взгляд. С удивлением обнаружила, что Нейт смотрит на меня очень внимательно. Он всё понял. Понял, к чему я веду. Надо ли было так распинаться?

- Это вышло случайно. – Парень резко вытащил руки из карманов, затем снова сунул их обратно, словно не знал, куда деть.

- Что именно? – чисто для вида уточнила я.

И так всё было понятно.

- Поцелуй.

- Ясно.

- Я не хотел.

- Само собой.

- Мы же друзья.

- Ещё какие.

- И это всё испортило бы.

- Стало бы совсем плохо, - хмуро согласилась я.

- Хуже некуда, - кивнул Нейт.

- А мне ещё родителей спасать.

- Точно.

- Да и знакомы мы с тобой всего ничего.

- Какие уж тут могут быть поцелуи, - хмуро согласился Нейт.

- Да и ты оказался принцем.

Тут парень удивлённо покосился на меня.

- И что?

- Правила приличия запрещают нам находиться наедине без сопровождающего.

- Надо было Гервика позвать.

- Ну, тогда я ещё не знала, что ты принц.

- Незнание не освобождает от ответственности, - резонно заметил парень.

- Тогда тебе придётся на мне жениться.

- Но-но! Это был невинный поцелуй.

- Ну что ж, тогда разойдёмся с миром.

- Как друзья.

- Да. Как друзья.

Я поджала губы и улыбнулась через силу.

- Прости, если я тебя чем-то обидел, - вдруг сказал Нейт.

- Нет, ты что, всё нормально. – Я сглотнула.

- Уверена? Просто ты выглядишь немного… обиженной.

- Нет, я благодарна тебе. – Не знаю, были ли эти слова искренними, я и сама не понимала, почему чувствовала такое смятение. – За то, что не наседаешь. То есть мы наконец-то нашли Хранилище Договоров. Теперь можно сосредоточиться на этом. Мне нужно спасти свою семью, а тебе вернуться к своей. Не стоит всё усложнять.

Не знаю, о чём подумал Нейт. Он стоял и смотрел на меня таким странным взглядом, как будто пытался понять – это серьёзно или просто злая шутка?

И если раньше я ещё пыталась свести разговор в позитивное русло, то теперь стало совсем не смешно. Что мне ему сказать? Он ведь сам только что намекнул, что этот поцелуй для него ничего не значил. Это же ведь хорошо, правда? Я не хотела мы врали друг другу в глаза, что так долго ждали этого и… ведь это будет ложью.

Я сама не знала, что чувствую, и как это можно растолковать.

Нейт, кажется, находился в таком же смятении.

Парень неожиданно выдавил:

- Прости… раньше мне как-то не приходилось оказываться в таких ситуациях.

- Это взаимно.

Мне было безумно страшно и неловко это делать, но я всё-таки подошла к парню и взяла его за руку. А затем очень серьеёно сказала, глядя в глаза:

- Нам нужно найти договоры. Если этого не сделать, кто знает, на что пойдут демоны. И что они вообще задумали. Как только мы разберёмся со всем этим, тогда и поговорим. Так будет правильно.

- Точно, - кивнул Нейт. Моей руки он не отпустил. Наоборот, благодаря этому смог потянуть к спуску с моста. – Идём. Лучше вернуться, а то мало ли что та демоница может сделать с Гервиком.

Ой. Если Нейт здесь, значит, Герви там совсем один? Наедине с наглой девицей? Его нужно срочно спасать.

Первое время мы шли в молчании. Видимо, парня такое положение дел тяготило, и он заговорил первым:

- Признаюсь, мне сперва стало даже обидно, что ты меня не узнала.

Ну да. Лучше отдалиться от скользкой темы.

- Прости.

У меня было только одно оправдание – с детьми других королей я вообще практически не общалась.

- А я тебя запомнил.

- Звучит угрожающе.

- Совсем-совсем не помнишь момент нашего тесного знакомства?

- Нет, - сокрушенно покачала головой.

То есть то, что мы с ним были знакомы – очевидно. Но вот как?

- Был чей-то день рождения. Мне тогда было лет девять или десять. Мы с тобой танцевали вальс, в течение которого ты мне все ноги отдавила.

Так как вальсов с принцами на моей совести было совсем немного, то этот момент плавно начал всплывать в памяти.

- Ты меня тогда из-за колоны вытащил?

- Не вытащил, а пригласил на танец.

- А, ну тогда всё ясно. Ты мне сразу не понравился.

- Почему это?

- Я там от мамы пряталась! А из-за этого танца она меня заметила! – Говорить шутливым тоном было тяжело, но я очень старалась.

Нейт рассмеялся. Кажется, искренне.

- А знаешь, я ведь тогда тоже прятался. От Виктории.

- Серьёзно? – не поверила я.

- Она была старше меня, и я её боялся, - смущённо признался парень.

- Ты что, смеёшься надо мной? Кто боится Виктории?

- Честно тебе говорю, она меня пугала! Отец намекнул, что мне следует пригласить её на танец, но один взгляд на это надменное лицо заставил меня поискать себе другую партнершу. А потом я увидел, как ты стоишь одна у колонны и скучаешь. Я же не знал, что ты пряталась!

Я неловко улыбнулась. Вновь повисла пауза, в течение которой мне совершенно нечего было сказать. Наверное, стоило отшутиться, но я вдруг выдавила, как-то неловко и обречённо:

- Это был мой первый вальс с принцем.

Нейт удивлённо покосился на меня.

- Правда?

- Угу.

И вновь неловкая пауза. Что ж за разговоры у нас такие стали…

Я почувствовала, как щёки краснеют от смущения. Мне казалось, что парень рассмеётся или тоже скажет что-нибудь нелепое, но он удивил.

- Знаешь, прозвучит немного странно, но чертовски приятно быть первым.

Я повернула голову и посмотрела на его сосредоточенное лицо.

Взгляд устремлён прямо, спина чуть сгорбленна, походка ровная, дыхание привычное… парень выглядел совершенно обычно.

И только мою руку он стал сжимать чуть крепче.

Я уже открыла было рот, чтобы ответить, но тут вдруг мы почти нос к носу столкнулись с Гервиком и… демоницей?!

Глава 14

- Простите, она вылетела за вами, как фурия, я не смог её остановить! – тут же начал оправдываться Герви, словно мы собирались его убить.

- Она тебе ничего не сделала? – спросил Нейт, буквально выжигая на демонице дырку своим холодным взглядом.

- Я здесь, чтобы вам помочь, - сквозь зубы прошипела блондинка и язвительно добавила: - Если б мне надо было его убить, он бы сюда не дошёл, уж поверьте.