Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   Им бы закричать, поднять на уши всю "Наковальню", весь район, но они видно были уверены в результате. Или очень хотели быть уверенными. Я бы поставил на второе. Причем поставил бы все.

   Каменный топор на длинной рукоятке пронесся в ладони от моего лица. Далеко, слишком далеко для того, чтобы стереть с него жестокую улыбку. Шаг в сторону. Блок! Выпад! Второй цверг с трудом парирует мой удар и делает пару вынужденных шагов назад. Значит, он станет последним.

   Но до него ещё гирлянда секунд. А пока удар! Блок! Ещё удар! На миг прижаться к погибающему телу, используя его вместо щита. И засмеяться. Засмеяться страшно, обрекающе. Так, чтобы последний враг захотел убежать, спрятаться и заплакать. Пусть это станет его самым страстным и, увы, неисполненным желанием.

   Ведь я уже не проиграю. Я просто не могу проиграть, когда так весело. Восьмерка! Финт! Вольт! И... да! Снова кровь! И снова она на моем клинке! Захохотать, глядя в мертвеющие глаза! Отсалютовать старику Барги! С сожалением посмотреть на везунчика Трехрукого. Ну, вроде все. Ничего не забыл. Можно идти.

   Звон плачущего стекла стал достойным финалом моего рандеву. Все с той жестокой усмешкой я спрыгнул вниз и тут же исчез в дремлющем переулке, слыша за спиной крики и брань. Кровь капала с моего клинка, кровь стояла перед глазами, кровь зовуще разлеглась на душе. Кровь заставляла сгибаться от режущего грудь смеха. Клянусь, так не смеялся и сам Диос.

   61

   - Убивать было обязательно? - Эрди недовольно покачал головой.

   - Нет, - я пожал плечами. - Это было по желанию.

   Алый цверг взглянул на меня с легким удивлением. И вроде даже с некоторой долей уважения. Хотя последнее мне конечно показалось.

   Рард кар Эрдирион с интересом рассматривал добытый мной трофей, неспешно вертя его в крепкой ладони. Сложно было что-то разобрать на его спокойном, насмешливом лице, но похоже определенное удовлетворение он все же испытывал. Все-таки его добычей стал тайор. Пускай и не совсем настоящий.

   Прошлый год смотрел на камень, а я смотрел на Прошлого года. Страшный это был визави. Несмотря на объективную схожесть, от Дамми Серебра он отличался очень сильно. И, прежде всего тем, что когда Дамми хотел убивать, он просто убивал, а Эрди прежде спрашивал, как и сколько.

   Он был расчетлив и жесток как мясник на бойне. Он мало пил и почти не играл. Никто не знал о его слабостях. Знали лишь о силе. Знали, что он даже не заметит, как перережет тебе горло. Ведь для него это просто скучная работа. В общем, я был рад, что погасил свой нежданный долг.

   - Это все? - Прошлый год окинул меня подозрительным взглядом.

   - Варежки не отдам, - я сделал самое решительное лицо. - И не проси, Эрди.

   - Ладно, Кастор, - цверг спрятал камень в карман. - Считай, что расплатился. Знать бы ещё чем.

   - Узнаешь, расскажи, - я нагло посмотрел в холодные алые глаза.

   Через пару минут я стоял в ночной прохладе утомленного города и с наслаждением затягивался остатками табака старины Клотиса. Рядом со мной чуть запоздало набивал свою трубку Дамми.

   Темнота лениво разглядывала нас желтым прищуром гаснущих свечей в мутных окнах. Мягкий, густой дым седым кружевом поднимался над прячущимися за ним крышами. Парой случайных, незаметных мгновений коснулась редкая гостья Трафлдинга - тишина. Совсем скоро она в панике унесется в иные пределы, испуганная пьяным криком или недобрым железным звоном. Но пока она была здесь, так близко, что хотелось потрогать её податливую перину. Зарыться в неё лицом и кротко, счастливо улыбаться. Зная, что эта улыбка покинет тебя уже сейчас. И ты даже не успеешь докурить.

   - Надо поспать, Черный, - Дамми устало помотал головой. - До зари. А как вылезет из своей берлоги кровавое солнце, за нами последний рывок. А потом месяц можно не трезветь и не оборачиваться.

   - И никуда не спешить, - я вожделеюще прикрыл глаза.

   - Я пойду первым, - алый цверг со злостью посмотрел на темнеющие вдали верхушки деревьев. - Знаю я одну тропку, там меня даже тайоры не возьмут. И если они все ещё нас ждут, а льется кровь, они нас ждут, то я уведу за собой всю эту свору. Дам тебе денек форы. Вдруг поможет.

   - Спасибо, Серебро, - я благодарно кивнул. Подарок был достоин избалованной королевской дочки. - С меня пиво.

   - Идет, - Дамми спрятал трубку. - Встречаемся на рассвете у восточного входа. Не проспи, Черный шут.

   - Если бы...

   Я хлопнул Даминиона по плечу и направился в сторону "Желудя". На душе притаилось странное умиротворение. Скоро все должно было закончиться. Так или иначе. И я уже устал надеяться на это "иначе". Хотя и не мог ещё согласиться с бескомпромиссностью "так".

   Я остановился для того, чтобы насыпать в трубку свежего табаку. Склонил голову, со вкусом раскуривая ароматную смесь, а когда поднял её, передо мной стояли две высокие, атлетичные фигуры. Одна с длинными, немного взлохмаченными волосами, другая же вообще без волос.

   - Шерван желает доброй ночи.

   Я громко и откровенно грязно выругался. Ну почему все всегда происходит так вовремя? Так чудесно вовремя, словно позади меня развивается дурацкое, цветастое знамя, зовущее под свое крыло все неприятности всех известных родов войск. И не смеяться мне триста лет, если я знаю, как его спустить.

   - Шерван знает, что это такое?

   Я без энтузиазма вытащил меч. Я прекрасно помнил нашу первую встречу и что живым остался лишь благодаря талантам Дамми. Но алый цверг был сейчас где-то гораздо дальше того, чтобы меня устроило. А один против двух этих парней я не выстою и минуты.

   - Шерван хочет поговорить.

   Я усмехнулся. Терпения Шерванскому клубу было не занимать, а наоборот сдавать под грабительский процент. Лично я бы на их месте, не задумываясь, прикрыл себе вход на эту сторону жизни. А тут со мной опять хотят разговаривать. Впрочем, в данном случае это вероятно не самый худший вариант.

   - Ну, говори, - я не убрал меч.

   - Не здесь и не я, - лысый сделал приглашающий жест.

   Я хмуро посмотрел по сторонам, и показательно бросив клинок в ножны, неторопливо пошел за упруго шагающим бойцом Шервана. Второй боец пристроился за моей спиной, и видит Диос, никогда ещё моей спине не было так неуютно как этой теплой лесной ночью.

   Дорога оказалась на удивление недолгой. Не прошло и пяти минут, как лысый свернул в узкий переулок, спустился по разбитой лестнице и открыл низкую дверь, из-за которой неуверенно лился тусклый подрагивающий свет. Я отсчитал двенадцать ступенек и оказался в тесной, едва освещенной комнате.

   Из всей обстановки там оказались пара широких чурбанов заменяющие стулья, грубо сколоченный заваленный бумагами стол и сидящий за столом массивный старик с длинной окладистой бородой и строгим взглядом темных глаз. Он оторвался от чтения свитка и с интересом посмотрел на меня.

   - Какая честь, - в густом голосе не было насмешки. - Сам Черный шут заглянул на огонек.

   - Жду, когда откроется мой любимый бордель, - я с независимым видом уселся напротив него. - Чем развлечешь гостя?

   - Я - Скупой Уло, - старик погладил бороду. - И у нас с тобой нет времени для развлечений.

   Теперь интерес проснулся и у меня. Скупой Уло! Я слышал о нем, когда ещё не имел ни шрама, ни прозвища. И уже тогда он был легендой. Скупой Уло работал на Шерванский клуб и занимался всем, что относилось к незаконной стороне коллекционирования. Ограбления, похищения, финансовые махинации, убийства. Этот человек умел все. Место его в иерархии клуба было почти на самом верху и то, что он лично решил вести переговоры, говорило о крайней заинтересованности Шервана в моих услугах.

   - А на что у нас, его хватит? - я рассмеялся. - Тем более что свое время я делить не привык.

   - Дважды ты отклонял наше предложение, - Уло недовольно скривил рот. - Так, что в этот раз я не стану предлагать.