Элантида (СИ)

- Не важно, - отмахнулся Гаронд. - А насчет тебя... Ты потрясающе красива, Клементина. Такая красота может с легкостью вызвать любовь мужчин, но вместе с тем - зависть женщин. Это палка о двух концах...

Она прищурилась.

-Ты чего-то не договариваешь, дядюшка...

- Думаю, я имею на это право, - улыбнулся Великий Инквизитор.

Девушка звонко рассмеялась, наполнив тусклую мрачную комнату серебристыми радостными колокольчиками, подскочила к Гаронду, взяла его за руки и закружила в танце. Потом все-таки отпустила его, предоставив возможность заниматься своими делами, и снова вернулась к зеркалу.

- Дядюшка... а у тебя никто, случайно, не спрашивал, откуда у тебя взялась племянница?

- У меня? - насмешливо приподнял бровь Гаронд.

- Ну да, - пожала плечами Клементина, - по-моему, вполне логичный вопрос... Если ты - древний бог, к тому же, на данный момент, практически, единственный, то... какие у тебя могут быть родственники? Тем более - племянница... Вот я бы обязательно спросила...

- У меня? - повторил Архиепископ.

- У тебя, конечно, а что? - не поняла девушка.

- Да ничего, - хмыкнул Гаронд, - просто я знаю очень мало людей, которые решились бы задавать мне вопросы, тем более - подобные. А среди живых - и того меньше.

Клементина игриво погрозила ему пальчиком.

- Как ты любишь казаться милым, добрым и обиженным на весь мир, который так незаслуженно считает тебя...

- Кем? - усмехнулся Архиепископ. - Мировым злом? Ну что ты, милая, это слишком пошло. Достигнуть власти или всемирной славы таким способом - это из детских сказок. В жизни все намного сложнее. Преступить закон - это еще не значит установить свой.

Она обворожительно улыбнулась.

- Извини... просто мне показалось...

- А ты непоследовательна, моя девочка, - огорченно покачал он головой. - Минуту назад ты спрашивала меня, за что же все так меня не любят, а сейчас...

Он не договорил - она снова залилась серебристым смехом, подскочила к нему, коснулась алыми губками его щеки и легонько щелкнула по носу.

- А разве я должна быть последовательна? - захлопала она ресницами.

Гаронд улыбнулся, пожимая плечами.

- Не знаю... Может, и нет.

- Вот и замечательно! - обрадовалась девушка. - Как ты думаешь, мне идет это платье? - как ни в чем не бывало, спросила она.

- Конечно, - довольно кивнул Гаронд.

- А вот женщина с зелеными волосами...

- Забудь, - не дал ей договорить он, - об этой женщине, равно, как и обо всех других. Ты - лучшая. Прекраснейшая. Равной тебе в этом мире нет. Даже не сомневайся.

Она игриво прикусила губку.

- Хорошо. Не буду.

- Умница, - Гаронд поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.

Время. Времени оставалось очень мало, и он чувствовал, оно работает против него. Его не покидало ощущение, что он упустил из виду что-то очень важное. Трудностей он не боялся. Он знал, что вскоре предстоит битва, но в своих силах был более чем уверен. Он был замечательным стратегом и всегда все просчитывал на сотню ходов вперед. И сейчас не мог найти логичного объяснения своему беспокойству. Будто он что-то не предусмотрел - что-то, о чем он просто не знает. Но...

Он потряс головой. Может, это просто нервы? Он рассмеялся в ответ своим мыслям. Нервы?! Какие могут быть нервы у бога?! Нет, тут что-то другое. И это было необходимо выяснить. Как можно быстрее. Пока еще не стало слишком поздно. Хотя, как знать? Может, уже стало?

Время. Оно двигалось необратимо, бежало, летело, час за часом, минута за минутой, унося его туда, в Начало, откуда он пришел сюда, в этот мир. Когда их было еще... сколько их было?

Конечно же, Элантэ, богиня-демиург, единственная из всех, которая умела создавать. Только она могла породить жизнь. Из ничего. Она могла создать по-настоящему живые существа. И только она могла сотворить мир, пригодный для жизни.

Таш. Таш Лантрэн. Самый сумасшедший и взбалмошный из всех богов. Однако, обладающий также поистине уникальным даром - он мог воспроизводить ману, в отличие от других, которые ей только лишь пользовались. Он брал ее отовсюду и творил сам. Ему даже как-то пришла в голову идея - создать мир, полный магии. Впрочем, о том, чем закончилась эта история, знают все - кажется, лучшего анекдота, чем правдивый сказ о создании Лантры, в этом мире еще не придумали. Однако, если бы не Этана, последствия этой выходки безумного мага могли быть катастрофическими...

Гаронд скрипнул зубами. Этана. Самая загадочная фигура на данный момент, от которой можно ожидать чего угодно. Она ушла в добровольное отшельничество очень давно, но как раз это и не давало ему покоя. В конце концов, тот портал, который он видел в Зеркале - ее рук дело. И сейчас, если ждать подвоха, то только от нее. Но, с другой стороны, что может сделать Этана? И что она может сделать ему, Гаронду?

Он вздохнул. Что-то не совпадало. Из всех, пришедших вместе с ним богов, настоящую опасность для него могла представлять только Элантэ. Но она исчезла. Растворилась. Перестала существовать. Очень давно. Опять-таки, она и тогда не могла с ним справиться, у нее просто не хватило бы сил, да и потом... она не могла никого уничтожить. Богиня-демиург, творец, создатель, она была слишком доброй, чтобы выходить на смертельную битву. Поэтому она и проиграла. Предпочла исчезнуть добровольно, только чтобы не видеть того, что стало твориться в ее мире. А Таш... он, конечно, мог бы быть сильным бойцом, но ему никогда не хватало дальновидности и благоразумия. Конечно, если бы он объединился с Этаной, его сила бы ей очень помогла. Но она сама отказалась от борьбы. А Таш - нет. Впрочем, один он все равно ничего не смог сделать. А что касается Дарсинеи... она вообще слабый противник. Можно сказать, не противник вообще.

А остальные, пришедшие оттуда - да, конечно, они очень сильные маги, но, тем не менее всего лишь люди. А также, эльфы, гномы и другие расы. Несомненно, сильные, но не настолько, чтобы выйти против бога.

Вот, собственно и всё. Гаронд выпрямился. Ему очень хотелось верить в свои же собственные убеждения. Он в сотый, тысячный раз повторял себе, что ему решительно ничего не грозит, что он все просчитал, все сделал так, как нужно, но сердце снова замирало, и покой все не приходил.

Вдобавок ко всему эта женщина... На вороном коне. Из другого мира. Которую он все никак не мог вычислить. В какой-то момент она вообще пропала, и он никак не мог к ней пробиться, даже извел уйму самых качественных артефактов, зачарованных одним из лучших ментатов. Что очень обидно, поскольку создавшего их господина Нилфора уже нет в живых, а на поиски другого мастера-артефактора такого уровня потребуется много времени. Которого у него нет.

Гаронд застонал. Будь что будет. Всё образуется. И эту треклятую иномирную ведьму он скоро найдет. И Клементина станет женой короля. И... Он усмехнулся. Да. Всё будет замечательно. Он слишком долго выстраивал цепь событий, он подготовил всё, и предположить, что вскоре всё рухнет в одночасье... Нет. Это было просто невозможно. А значит, можно, наконец, успокоиться. Он встряхнулся, расправил плечи и улыбнулся. В конце концов, сегодня выходит в свет его девочка, которой в скором времени суждено стать королевой, и думать о чем-то другом сейчас просто неприлично.

Он подошел к зеркалу, позволив себе пару секунд полюбоваться на свое отражение, отметив, как безупречно сидит на нем темно-бордовая с золотом мантия, позвал слуг и продолжил собираться в дорогу.

Глава 2.

Граф Вальдос сегодня блистал как никогда. На королевскую охоту выехал весь свет Эвенкара, и настроение мага воды и воздуха было как нельзя более радужным. А как иначе, если его окружали прекраснейшие женщины королевства! Он слагал стихи, пел баллады, затыкая за пояс многих музыкантов, как бы невзначай перебирал струны, вызывая шквал аплодисментов, влюбленных взглядов и благосклонных улыбок. Он импровизировал, сыпал остротами, щеголяя в безупречном охотничьем костюме, пошитом у лучшего портного столицы - в общем, был на высоте.