От мрака к солнцу (СИ)

Малыш очень скоро проснется и непременно последует за мной, любопытная кошка. Надо вернуться как можно быстрее. Хорошо, что доспехи ни я, ни Быстрое Лезвие не снимали. Проверил шашки в ножнах за спиной и поспешил за аэро, выскользнув со стоянки. Бес неизменным спутником следовал по моим пятам. Ранта обнаружилась быстро, застыв черной статуей из обсидиана на верхушке полого склона.

— Чувствую отголоски чужой магии, — тихонько шепнула мне сестра, встревоженно вглядываясь в горизонт.

— Где? Может, мы идем по стопам кицунэ? Сейчас идет сбор урожая, а потом колядования и праздники, — предположил, успокаивающе положив ей на плечо ладонь.

— Вполне возможно, — проронила сестра, и плечо под моей рукой расслабилось, — Кажется, я стала слишком подозрительной в последние лунные циклы. Чертовы войны Домов… Прости, ложная тревога.

— Все же стоит проверить, — мягко улыбнулся, — Осторожность лишней никогда не бывает, мало ли что.

— Успеем до восхода солнца? — нахмурилась Ранта, азартно сверкнув глазами. Бес обиженно фыркнул, платиновая магесса усмехнулась и первой взлетала в седло, я пристроился за ее спиной, крепко обняв за талию. Быстрое Лезвие направила кошачью коняшку в нужную сторону.

Жеребец мягко перебирал ногами, быстрой иноходью идя по Лиловой Степи. Западный ветер принес с собой запах костра, заседая в ноздрях, заставляя насторожиться. Отлипнув от спины дроу, бесшумно соскользнул с Беса, насторожившись, словно олень. Ранта с едва уловимым свистом втянула в себя прохладный утренний воздух. Серый насторожил острые уши, крадясь с нами меж лиловой растительности. Я и Ранталира чувствовали впереди, за травянистым холмом, живое существо и горечь дыма от пепелища. Предчувствие сестру не обмануло, чужая магия действительно была. Десятки тысячи волосков на моей голове встопорщились от нарастающего азарта охоты.

Молчаливо переглянувшись, надели шлемы и, словно тени, скользящие по земле, покрались, огибая холм. По моему мысленному приказу Бес начал подбираться к чужому лагерю с другой стороны. Легкое покалывание, это темная эльфийка опутала нас какой-то магией. Подобно диким лесным кошкам, мы крались, перекатывая ступню с носка на пятку, так было меньше шума. Тело сжалось в пружину, готовую резко разогнуться в любой момент. Пальцы могли выхватить метательный дротик или сжать рукоять шашек.

На небосклоне уже пылал рассвет, вспыхивая множеством ало-сиреневых звезд, покров облаков обретал неописуемо приятную для глаз палитру. Одалэр почти ощутимо вздохнул, пробуждая тысячи существ, маленьких и больших, от мушек до остроухов. Мы незаметно вынырнули из-за холма, цепко вглядываясь в спящих существ. Приоткрыл рот, глотая воздух и чувствуя на языке сладковато-тленный аромат с горчинкой полыни. Недобро сузил глаза. Удивительно, что мы сразу не почуяли их.

Мертвый запах резко контрастирует с живым. Вонь нечисти чуется за много километров вперед, а уж магия… Я удивлен, что Быстрое Лезвие ощутила ее не так давно. Вот уж точно, кого мы не ожидали встретить здесь, так это кровососов. Неплохо замаскировались, выкидыши летучих мышей и человека, точно Старшие. Вампирша и вампир мирно сопели в обе дырочки, явно войдя в фазу дневного сна. Ненадолго, правда. Я мысленно позвал свою хикору, приказав разбудить лагерь. Уж очень интересно, что вампиры забыли на краю степи. Не удивлюсь, если выяснится, что это птенцы из Гнезда нашего влюбленного Аида.

По губам скользнула нехорошая усмешка. Шашки с шелестом вышли из ножен. С плеча Ранталиры соскользнул Ирис и быстрым движением бросился к спящей парочке, впиваясь клыками в горло ничего не подозревающей кровососке. Сестра обломала мне весь кайф от предстоящей схватки. Недовольно дергаю плечом, приказывая Клайду ужалить вампира.

Настороженно подошёл к нечисти поближе. Тщательно проверили чужие вещи и самих спящих на наличие скрытого орудия и вещей с ядами да зельями. Аро безжалостно взошёл над горизонтом, ослепляя нас, дроу. Ранталире пришлось тратить резерв и произносить заклинание, которое сделало бы наши глаза привычными к свету, очень энергозатратное. После этого действия мы смогли продолжить осмотр имущества кровососущих гадин.

Все кричало о том, что это разведывательный тандем. Например, амулет для переговоров, сильнейшие кристаллы порталов, многоразовые, между прочим, внушительный набор зелий, развязывающих язык, сыворотка правды и подчинения, немного ядов, скрытое оружие и небольшой наборчик начинающего садиста, амулеты личины также имелись в наличии. Простыми вампирами наши пленники явно не были, плащи и мазь, оберегающие от солнечного света, да порталы, были дорогими игрушками, доступными только высшим в иерархии кровососущих. Также запасы крови, явно не человеческой, сорт будет получше.

Быстрое Лезвие восхищенно цокнула, срывая со Старшего вампирчика одежду, дабы проверить и ее на предмет оружия. Про себя вздыхаю, женщины… Ранта водила кончиками пальцев по обнаженной мужской груди, перебирая губами. Белые брови сошлись над переносицей. Дроу выхватила из-за пояса кинжал с напылением серебра по лезвию и начала вырезать на Старшем вампире руны подчинения и привязки, постепенно вливая в них свою магию. Мой рот иронически изогнулся.

— Тебе не кажется, что сейчас неподходящее время для того, чтобы обзаводиться нхшэ*? Если продолжишь, они получат солнечные ожоги, несовместимые с жизнью, — проворчал, оценивающе разглядывая кровососа. И что сестренка в нем такого увидела? Бледная поганка с медно-каштановым ежиком волос, возраст колеблется от двадцати пяти до тридцати. Комплекцией уступает мне и Аиду, что уж говорить об умениях. Презрительно скривился, — Могла бы найти и лучше.

— Ага, у нас Старшие вампиры по всей Лиловой Степи кучками валяются — выбирай не хочу! — огрызнулась Быстрое лезвие, сноровисто заматывая свою законную добычу в солнечно непроницаемый плащ, предварительно надев на шею мужчины полоску стали. Довольная, как кошка, объевшаяся сметаны. Аэро метнулась к расхристанной вампирше, с ошейником и улыбкой маньяка (утверждать не берусь, на голове темной был шлем).

— Замечательно, мы уже вполне состоявшиеся работорговцы вампирьего рода. Можно строить фермы и плодить боевые Гнезда, — мрачно пошутил, принимая сунутую мне в руки живой тюк, пардон, бледную леди.

— Подумаешь. Ты же хотел заняться колонизацией Гнезда Высшего? Вот отличный шанс это сделать! Тем более, экземплярчики попались преинтереснейшие, — с чистой совестью сестра взвалила свою добычу на спину недовольного Беса. Нам предстояло идти пешком, а мне еще и с противной черноволосой теткой на руках, запах смерти неприятно бил в ноздри. Ранталира потянулась и обернулась ко мне, — Эти двое обращенные, вот ни за что не угадаешь, кем (ага, ну как же не угадаю, то-то сестра ТАК выразительно на меня смотрит. Театральная пауза.). У Аида преданное Гнездо, спустя два цикла начать искать своего Князя, какое самопожертвование и трепет перед начальством. Или это совпадение и вампирам мало их доноров, они покушаются на кого-то еще, или спасательная операция в Пещеры Наэ, — последнее сестра сказала ну очень скептическим тоном. Я сомневаюсь, что бледные недотроги и на полет стрелы смогли бы подойти к нашему дому, не говоря уже о парилке и опаляющем солнце Пустыни. Идиоты, каких еще поискать надо! Среди песков даже дроу (почти что коренные жители) неуютно себя чувствуют, а этим клыкастым куда? Человечков там нет, питаться нечем.

— Предлагаю отложить гипотезы на потом, кавалерия прибыла, — усмехнулся, кивнув на несущихся во весь опор степных коней и хикору. В небесах реял Таору. Серый жеребец довольно тряхнул гривой, надеясь поскорее избавиться от полутрупа на своей спине.

Шиавискираа мягко затормозила около меня, заинтересованно кося синие глаза на упырицу в моих руках, тут же, впрочем, морща нос от невыносимого запаха. На спине кровавой кошки распрямился Лютариэ, взгляд сощуренных зеленых очей тут же воткнулся в мою ношу. Принцесса смотрела из Реальности Снов и видела ауру вампирши. Светлый эльф грациозно спрыгнул с мощной спины Виски, выражение его лица было равнодушно-спокойное.