От мрака к солнцу (СИ)

— Я ничего плохого не имею против твоей страсти к коллекционированию рабов разных видов. Но, может, хоть иногда будешь контролировать темноэльфийские замашки, меня уже кошки на смех поднимают! — хикора возмущенно вздыбила частокол шипов на холке. Голос Кано Ши сорвался на ядовитую желчь, — Не могу, видите ли, удовлетворить больших аппетитов сокровища подземной нации!

— Да не мои это рабы, это Ранте приспичило обогатить свои серые будни новыми впечатлениями! — возмущенно обернулся к сестре, прожигая в ней дырку, мысленно правда.

— Рай… У меня еще не было таких сильных и подающих надежду рабов, — аэро протянула мое имя с интонацией маленькой девочки, которая хочет новую куклу. Затем дроу повернулась к рассерженному каши и, хитро блеснув глазами, заметила, — Не ревнуй, детка, мозг у моего брата отключается только с тобой.

Я открыл рот, чтобы резко сказать темной все, что я думаю о ее увлечении немощными полутрупами*, но меня прервал Аид, принявший свой истинный вид и кинувшийся ко мне с бешеными глазами. Я отпрыгнул в сторону, уходя из-под удара Высшего, закидывая тельце женщины на свое плечо и выхватывая одну шашку. Кровосос зашипел и оскалил клыки, не отрывая глаз от замотанной в плащ вампирши. Я оскалился в ответ и кинул рабыню Быстрому Лезвию, она ее поймала и закинула на Конфетку. Вовремя! Рыжий вампир пригнулся, готовый прыгать на меня. Но вперед подался Мифараэд и легонько толкнул мужчину в плечо. На подставленные ладони плюхнулся уже гламурный крылан.

— Вот что светлые делают с такими опасными хищниками, как дроу и вампиры, — вдохновленно прикрыла глаза Ранталира, продолжая бессовестно теребить мое самолюбие и проверять терпение на прочность. Голубые глаза умильно смотрели на Розу и крылана в его руках, словно на их месте, как минимум, стояла корзинка, доверху набитая котятами.

— Совсем ручными становитесь, — подхватила глубокую мысль Ранты принцесса, прижимаясь ко мне и толкая в сторону кровавой кошки. На Шторма положили вампиршу. Бес ревниво оскалился и схватил меня за рукав. Детский сад на прогулке!

*Это прозвище Мифараэд получил с легкой руки Кано Ши, пошарившего в голове Гора на счет мифологии Древней Греции.

*Особый вид раба у темных эльфов. Эдакая смесь телохранителя, личного мага и постельной игрушки. Нхшэ были довольно распространены десять тысяч лет назад, когда в распоряжении дроу имелись лишь люди в качестве невольников. Их изменяли с помощью рунной магии, которая не меняя организм раба-избранника резко с возможностью повреждения особенностей психики и тела. Таким рабам ошейник не нужен (правда лишь после нанесения всего рунного орнамента на тело), магия хозяина держат прочнее любых уз.

Измененные получают много бонусов, например, подпитка от хозяина-мага, усиление физических характеристик, приспособленность к жизни под землей и бессмертие. Все это достигается с помощью крови господина нхшэ. (Вампиры и оборотни идеально подходят для таких изменений, обладая природной предрасположенностью к магии крови.) Но в каждой бочке меда есть ложка дегтя, в данном случае, это сильная эмоциональная, ментальная и физическая привязка к хозяину. Нхшэ нельзя освободить от рабства, если рунный пояс нанесен и активирован. Они становятся сверхчувствительными к желаниям хозяев и болезненно переживают каждый невыполненный приказ и пренебрежение господина.

*У обращенных вампиров тело кардинально отличается от рожденных. Во время превращения люди действительно наполовину умирали, преобразовываясь под действием некромантии. Ранталира была магом высшего уровня с уклоном в рунную магию и некромантию, она воспринимала обращенных нормально, не заостряя внимания на запахе.

====== Немного о неисправимых поступках ======

Как все-таки хорошо иметь под рукой архимага! Ранталира повозилась с кристаллами порталов и, проклиная запарившихся со сложной комбинацией рун вампиров, сумела подобрать нужную последовательность. Когда Аро вошел в зенит, в Лиловой Степи открылся портал. Тщательно спеленав бессознательных вампиров, мы второй раз за короткое время вошли в сияющее марево телепорта. Неподготовленные, самоуверенные, переполненные амбициями.

Короткий разрыв мира вокруг, бесконечность вечности, и сознание снова вернулось ко мне. Уйдя из степи в полдень, мы пришли в вампирские земли в сумерках. Необычная палитра природы тут же бросилась в глаза. Уже забытые мной багряно-золотистые наряды осени надели деревья, пожухла трава, и хрустели под ногами опавшие листья. В северных регионах Одалэр уже похолодало, и осень мягко готовила мир к дыханию стужи. Шиавискираа внимательно принюхивалась к холодному, пряному воздуху, напряженно топорща короткие жесткие усы. Вместе с ней напряглись и я с сестрой.

За темными макушками деревьев зловещие черные шпили замка пронзали оранжево-красное небо с золотым узором лучей на облаках. Лютариэ и Мифараэд с Таору ничего не почувствовали, потому что были слишком неопытными, чтобы почувствовать мельчайшие кружева охранной сети. Такой же искусный Купол, что и над Рассветом, только незаметный, удивительно сплетённый из магии смерти и крови, непременно нас почувствовавший. Как и своего Создателя. Да, это действительно было глупо, соваться в сердце вампирских земель, не зная возможные уловки и ловушки противников. Да еще забыв про разницу во времени.

Сейчас сумерки. Мертвые встали из могил, началась охота. Кровососы без труда определили наше местоположение. Я буквально слышал, как, ощутив нас и Короля Гнезда, злющие тени на всех парах несутся через лес. Оставалось лишь принять бой и трижды проклясть свою самоуверенность. Численность Гнезда Аида впечатляла, как и способности.

КВЛ тут же сменил позицию, Люэн и Вэрг играли хищными бликами на лезвиях обнаженных клинков. А дальше время понеслось в бешеной пляске, и только ускорившееся сердце отсчитывало капли, кровь стучала в висках.

— НА-А-И-Р-РЭЭ! — разорвал тишину гневный рык Виски. Ему вторил боевой клич вампиров, несущихся на нас из леса. Шипящее слово, и вперед рвануло темное марево, аэро вскинула руки и подняла защитный экран. В мгновение ока преобразовался Раскат Грома, обведя убойным взглядом летевших на нас вампиров. Кровососы напали организованным строем, воины заходили справа и слева, а маги обстреливали нас заклинаниями, находясь впереди.

Я отразил атаку первых двух упырей, бешено вращая шашками. За моей спиной усиленно колдовала сестра, обмениваясь заклинаниями с вражескими магами. Над всем КВЛ уверенно реял защитный экран. В сумраке вспыхивали синие руны некромантии, глаза Ранты неистово сверкали в темноте. Кровососы только скрежетали зубами и шли в прямое столкновение. У нас получился защитный полукруг. В центре, чуть сзади, выпевала проклятья Быстрое Лезвие, вокруг нее кружила Конфетка, чикающая вампиров своими огромными клешнями и поражая хвостом. В дикой пляске извивался Ирис, раздавая укусы ядовитых зубов направо и налево. Щелкали клыки наших преображенных лошадок, в особенности Беса и Штиля. Основную оборону держали я, Шиавискираа и Раскат Грома.

Вдруг по позвоночнику прошла холодная волна. Тонкие пальцы с пугающей хладнокровностью перебирали нежные струны в Реальности Жизни. Отразив очередную вампирскую атаку, я взглянул на Лютариэ. Все вокруг замерло, у кровососов разом перехватило дыхание, в рубиновых глазах застыло выражение полнейшего безумия. У меня образовался нехороший ком в горле. Такого Кано Ши я еще не знал, не знал ужасающей власти над своим разумом. Изумрудные глаза светились ярче звезд, из зрачков любимого насмешливо выглядывала Смерть. Руны наверняка светились черным, сейчас принцесса себя не контролировала, воздействуя на толпу разом. Боюсь даже предположить, что он им показывал и какой эффект, кроме паралича, получился. Интересно, что будет лет через сто, когда малыш войдет в полную силу…

Мы с Виски одновременно усмехнулись и, нисколько больше не удивляясь, начали смертельную пляску, бесстрастно орудуя шашками, когтями и клыками. Вьюга и метель стали и жала, неравный бой. Сопротивляться Лютариэ — все равно, что шептать судьбе «поосторожнее на поворотах». Низко запела Быстрое Лезвие, накидывая на вампиров удавки Подчинения. Кровососы продолжали прибывать в прострации, я обернулся к своей принцессе сказать, чтобы она отпустила чары и наткнулся на совершенно невменяемый взгляд. Посмотрел на Мифараэда, он тоже стоял с бессмысленным выражением лица. Чары Кано Ши накрыли всех, Лю вложил слишком много сил в это. С уголка розовых губ текла красная струйка, сползая по острому подбородку. Я мысленно чертыхнулся, потому что не доглядел, и быстрым шагом подошел к любимому.