Кровь в огне

Вампир подошел к стене, внимательно рассмотрел посох и уверенно взялся за древко. Только после этого я поняла, что затаила дыхание в ожидании нового вопля и удара, но ничего не произошло. Через несколько мгновений Глайт удвоил усилия и уперся ногой в стену, как будто посох застрял не в камнях, а в наполовину застывшей смоле. Медленно-медленно старый артефакт поддавался, потихоньку появляясь из сковывающей его тверди. Мускулы на руках у вампира вздулись, рубашка норовила лопнуть по швам, а я смотрела на все это как завороженная, даже забыла о зверской головной боли.

Прошло довольно много времени, когда посох наконец был полностью освобожден из камня. Вампир тяжело дышал, опираясь руками о колени, и выглядел абсолютно довольным. Получил игрушку, молодец!

– Пошли, нам еще обратно выбираться сквозь все эти колючки!

Мужчина моргнул, приходя в себя, перестал улыбаться и кивнул. Обратный путь не занял много времени: с помощью остаточной магии посоха Глайт убрал работавшее внизу притяжение, после чего мы свободно взлетели наверх. За те часы, что мы провели, обшаривая крепость сверху донизу, ночь почти прошла, и хмурый рассвет встретил нас проливным дождем.

Стоя на пороге, мы долго размышляли, стоит ли торопиться и пробираться обратно, рискуя утонуть в грязи, или лучше все же повременить, потом, не сговариваясь, вернулись в большой зал, чтобы переждать непогоду пару часов. По идее заброшенный и давно всеми забытый замок сейчас был одним из самых безопасных мест на острове.

Дождь принес с собой сырость и неожиданный промозглый холод. Я клацала зубами, протягивая руки поближе в костру из обломков старой мебели. Глайт сидел с противоположной стороны и смотрел на огонь, все еще держа в руке посох. А еще смотрел на меня странным немигающим взглядом, пока я изучала потрескивающие в пламени ножки бывшего кресла.

– Знаешь, спи с посохом, – сонно сказала я, стараясь как можно компактнее свернуться у огня, чтобы согреться. – С ним тебе точно будет не холодно.

Съязвила и начала засыпать, изредка постукивая зубами от всепроникающей сырости. Сквозь дрему услышала слабый стук дерева о камень. Похоже, посох теперь лежал на полу. Потом почувствовала, как рядом появилось что-то большое и теплое, меня обняли и подвинули ближе, блаженное тепло наконец согрело мое окоченевшее вампирье тело.

– Ну ты и вредная. – Мне приснилось или Глайт это в самом деле произнес?

Когда я проснулась, вампир мирно спал по другую сторону потухшего костра и рядом лежал черный посох. Мне приснилось то, что было утром, или?.. Хм, бездна с ним! Главное, что проснулись в кои-то веки не вместе, это уже радует!

– Глайт, вставай! – Я звала его, не рискуя трясти за плечо, чтобы не проверять лишний раз боевые рефлексы. – Давай, дождь закончился, мы проспали почти целый день, и скоро солнце сядет!

Мужчина вздрогнул и открыл глаза, потом успокоился, потянулся.

– Отлично! Тогда нам пора.

Мы собрались за пару минут, посох вампир устроил за спиной, привязав его к ножнам меча. Опять лезть в колючки крайне не хотелось, но другого выбора не было. Я ползла по земле, изгибалась, переваливаясь через наклоненные стволы деревьев, и шипела от злости, оставляя в ветвях очередной клок волос. Когда поймала так бесивший меня взгляд Глайта, не выдержала.

– Послушай, – сказала я, тяжело дыша от очередного гимнастического трюка. – Перестань смотреть на меня. Учитывая нашу с тобой взаимную «любовь», это несколько невежливо и вообще достало меня!

– Ну извини, – холодно сказал вампир. – Никак не хотел побеспокоить нежную барышню!

– Барышню! – Я кипятилась, пролезая мимо ствола с особо длинными шипами. – Мало мне этого голоса в подземелье, велевшего убрать руки прочь, теперь еще и женишок туда же. Какая же я тебе барышня, Глайт? Всего лишь бестолковая малолетняя вампирша, которую можно оскорбить и оттолкнуть, когда пожелаешь.

Я нервничала и говорила лишнее, сама это понимая. Но внимание вампира ставило меня в тупик, и я ничего не могла поделать с проклятым языком, хотя клялась вести себя нормально.

– Не говори чепухи, Рэй! – Судя по всему, Глайт тоже злился. – Я уже извинялся неоднократно, кроме того пытался вести себя подобающе, если ты вдруг не заметила!

Заметила. Поэтому и начала нервничать.

– Отлично извинился, – буркнула я себе под нос. – Лучше бы ты не делал того, за что потом пришлось бы извиняться!

Мы вывалились на открытое пространство, преодолев наконец колючую полосу препятствий. Сумерки уже давно сгустились, нас окружала почти непроглядная тьма, так что спасало только острое вампирское зрение.

– Что ты сказала? – тяжело дыша спросил вампир.

– Ничего, – проворчала я, рассматривая ободранные руки, так что рывок Глайта увидела в самый последний момент. – Эй?!

Вампир прыгнул на меня, швыряя в сторону и замахиваясь мечом. Я злобно вскрикнула и перекувырнулась в воздухе, сгруппировалась и раскрыла крылья. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как на Глайта наседают выбегающие из леса вампиры. Ругаться сразу же расхотелось: врагов было никак не меньше десятка, а Глайт только что спас мне жизнь. Ладно, спасибо скажу потом. И извинюсь. Может быть.

– Мы так надеялись, что в пылу любовной ссоры вы нас не заметите, – ехидно заметил один из бескланников, наступая на меня. – Очень мило препирались, голубки!

– Заткнись! – сердито буркнула я, вытаскивая меч.

Обидно было признавать правоту какого-то там злодея. К сожалению, способность Глайта доводить меня до белого каления одним своим видом просто не поддавалась контролю. От постоянных шпилек, подначек и издевательств, а также страха опять попасть под действие его чар я из нормальной уравновешенной женщины превратилась в нервную, злобную и огрызающуюся девицу. За это он мне тоже ответит. Эх, дыши, Рэй, дыши, на тебя нападают.

Глайт дрался как одержимый, отбиваясь от пяти или шести вампиров одновременно. Я отразила несколько ударов противников, после чего отпрыгнула назад, и мы с женихом заняли круговую оборону, прикрывая друг друга. Атаки сыпались со всех сторон, было бы врагов хоть чуть больше, исход схватки был бы предрешен. Предводитель отряда стоял в стороне, колдуя что-то особо подлое. Кроме того, судя по интенсивности нападения на меня, моя драгоценная персона нужна была им живой.

– Эй, осторожней с девчонкой! Хозяин и так вложил в нее столько сил, а неблагодарная паршивка мало того, что сбежала из лаборатории, еще и весь персонал там перебила! – Злобный возглас вожака мои опасения подтвердил.

Рычание Глайта за спиной меня напугало больше, честно говоря.

Пользуясь своим преимуществом, я стала потихоньку пробовать на врагах разные заклинания, отвлекая главаря. Первый ледяной снаряд заставил его отскочить, сбив наполовину готовую структуру чар и попутно отморозив ухо одному из нападавших. Волна огня, к сожалению, повредила только окрестные деревья, превращая их в обугленные остовы.

– Детка, об этом можешь забыть! – Мне показали неприличный жест. – У нас у всех амулеты с защитой от огня!

– А от этого амулеты у вас есть? – зло прошипел за моей спиной Глайт и швырнул во врагов что-то туманно-вязкое, заставившее троих из них двигаться медленно и неуверенно.

Спустя секунду те, кому не повезло попасть под чары моего жениха, оказались обезглавлены. Темная густая кровь толчками лилась из перерубленных шей, быстро заливая поляну. Их тела минуту лежали, потом рассыпались пеплом, как и положено нормальным мертвым вампирам. Я решила не отставать от Глайта.

Я провела серию атак, на полтора шага отойдя от жениха, потом неожиданно отступила, выводя противников на себя, и сделала выпад из крайне неудобной позиции, нанося одному бескланнику подлую рану в пах. Бедняга взвыл и повалился набок, зажимая руками распоротое место. Второй растерялся и тут же получил каблуком в нос, а еще я успела чиркнуть кончиком меча третьего вампира в живот. Не ожидавшие от девушки такой прыти бескланники поплатились за самонадеянность.