Прыжок барса (СИ)

Эл перекинулась взглядом с Никой, девочка тут же продемонстрировала, что нужно делать. Постепенно внимание обитетелей дома захватили еда и дневные происшествия. К концу ужина с ней уже разговаривали, как со старой знаомой.

Ника удивилась перемене и только позже догадалась, что тут не обошлось буз воздействия.

После трапезы Эл вежливо и спешно удалилась.

Остаться одной ей не удалось. Пришла Ника, потом Алик, за ним, выдержав психологическую паузу появился Дмитрий, Ольга и Игорь пришли последними.

Ника заняла позицию у двери и еще какое-то время прогоняла любопытных ребятишек и кое-кого из женщин, тех, чье любопытство не потеряло силу после знакомства за ужином.

Все это время команда переговаривалась о делах дня, прогулках и наблюдениях. Наконец, Ника подала знак, что можно разговаривать о деле.

- Язык все понимают? - спросила Эл. Все покивали. - Трудности в адаптации есть?

- С Геликсом? Ты шутишь? - весело заметил Игорь.

- Что ж. Мне ход событий пока нравится. Останемся в этом доме еще от двух до четырех дней, а потом нам придется покинуть его. Место гостеприимное, но слишком многолюдное. Геликс что-то неприятное нашел в системе переброски. Посему, Александр и Лин в ближайшее время отправляются на борт и работают над возможным затруднением. Не расчеты, а возможность сбоя. Мы не в ответе за всю Службу Времени, но мы втянули в дело двадцать семь человек кроме нас. Мы просто обязаны обойти потери. В Перпиньяне по наши души пришло восемнадцать человек. Патрик сработал великолепно. С одной стороны я рада, что нас приняли настолько всерьез, с другой стороны излишнее рвение противников нам не на руку. Наши метки красные. Я не исключаю, что нас придут убивать. Нейтрализация происходит в пределах видимости, в городе держитесь в людных местах. А Перпиньяне с патрульных сняли датчики, учли наш Венский опыт. По Перпиньяну приняли решение локализовать наблюдателя. Меры, как видно, радикальные.

- Даже так? - Ольга нахмурилась и стиснула кулачки. - Эл, ты в Хейлера уже не веришь?

- Это Хёйлер не верит в меня, - ответила Эл.

- Одно замечание, - добавил Игорь. - Не забывайте, что наши побрякушки создают фон при работе, поэтому пользуйтесь ими при необходимости. Если будете использовать средства защиты, имейте в виду, что их действие увидят с орбиты. Носить средство связи почти то же самое что носить датчик. Я сам их делал, сам проверял, не получается скрыть, а здесь нет ничего похожего на такие излечения. Нас быстро обнаружат.

- Я не откажусь от связи, - заявила Ника. - В толпе ими все равно пользоваться затруднительно.

- Теперь у нас есть место для встреч, - продолжила Эл. - Деметрий, с тебя план и время, когда встречи безопасны. Лин и Алкмена, ваше задание - найти нам жилище. Ника завтра идет со мной в библиотеку. Деметрий нас прикрывает, а Александр проверяет город в месте с Геликсом. Есть версия, что они уже тут. Тогда у них преимущество в адаптации, а у нас в способностях, возможностях и подвижности. Если никого на орбите нет, не означает, что служба не сработала на опережение. Внимание пока предельное, по одному не ходите. Ника тебя это правило касается в первую очердь.

- Это почему?

- Замуж выдам, если придут свататься, - пошутила Эл.

Ника поняла шутку и улыбнулась сделав невинный вид.

Глава 12

В городе ожидали шторм и мелкие суденышки вытащили далеко на берег. С утра небо было затянуто облаками. После полудня погода изменилась и выглянуло солнце.

Ника с Алкменой, прихватив с собой темнокожую рабыню Эфроима, отправились смотреть приглянувшийся накануне пустующий дом, узнать владельца и цену найма.

Елена направилась к амфитеатру, за ней на расстоянии прямой видимости шел Деметрий. Она прошла мимо Музеума, не найдя знакомой фигуры среди гуляющих, предположила, что назначенная намеком встреча может произойти не здесь. Чутье не подвело ее.

- Я надеялся, что ты придешь.

За ее плечом выросла фигура мужчины. Он был чуть выше Эл. Его короткие волосы отливали рыжиной, скуластое лицо не выглядело красивым. В его взгляде и в улыбке отразилась радость.

- Я увидел рядом с тобой мужчину и подумал, что ты не придешь, но все равно ходил сюда ежедневно, - продолжил он.

- В чем же причина такой настойчивости? - спросила она.

- Надежда, - с улыбкой ответил он, потом добавил, - и предвидение.

- Ты угадываешь будущее?

- Иногда.

- А когда не получается угадать?

- Делаю все возможное, чтобы желаемое стало реальностью.

- Как твое имя?

- Юстиниан Август.

- Ты из Рима, - догадалась она.

- Верно. А ты, скорее всего, с севера.

Эл ощущала, что это с виду ничего не обещающее знакомство может что-то означать. Первым предположением было то, что этот человек имеет отношение к Службе Времени, но после минутного наблюдения она отбросили эту версию. Ни манеры, ни повадки не выдавали стиля патрульного или наблюдателя, которого тут и быть не могло, или человек прожил здесь долго, чтобы пропитаться местным колоритом. При близком контакте сканер показал выходца с Апеннинского полуострова.

- Какое представление будет здесь на днях? - спросила она, припомнив о том, что он любит театр.

- Сейчас праздники. Это пока тайна.

Эл изобразила понимание.

Они стояли на возвышении, откуда хорошо просматривалась раковина амфитеатра. Масштабное сооружение ровными ступенями стекало вниз, повторяя форму склона, полукруг сцены казался пятнышком вдалеке, внизу - Царская гавань и море до горизонта. Вид был потрясающий. Эл предположила, что этот склон был создан искусственно, чтобы с холма открывался вид на море и театр. По склону был разбит парк с аллеями. Ландшафт походил на природный. Руку человека выдавала искусственная рассадка деревьев. Ей на ум пришел остров Тома, спустя столько лет неопытный глаз не заметил бы искусственного происхождения острова. Вот и в пейзаже, что она видела, была уже едва заметна нарочитость. Природа не создает таких "продуманных" конструкций. Размах замысла был грандиозным. Чуть в сторону от центра города был еще один холм с аллеями и несколькими храмами в подражание афинскому Акрополю, а к югу за городом располагал целая цепь холмов, некоторые из них то же имели искусственное происхождение.

Ее собеседник не спешил отвечать, он следил, как девушка пожирает любопытным взглядом пейзаж, ей несомненно нравится то, что она видит. Так же она смотрела на актера и на море, так же вглядывалась в него, внимательный впитывающий взгляд. В движениях - уверенность, в облике - царственность, никакой наивности. Елена с первой встречи произвела на него впечатление, в ней была загадка.

- Царь пожелал увидеть драму, но смысл и автора представления держат в секрете. Даже мой друг, которого ты видела на берегу, не пожелал открыть мне этот секрет. Представление через два дня, ты придешь? Здесь будет многолюдно, но я могу предоставить тебе место.

- Я не одна, как ты знаешь. И разве тут приветствуется появление женщины в театре?

- Разве ты не свободна?

- Почему ты сделал такой вывод?

- Тот мужчина, которого я видел рядом с тобой, он твой муж? - Юстиниан при этом недоверчиво ухмыльнулся.

- А если так?

- Я решил, что это не так.

- И... в следующий раз, если он будет, можешь не стесняться. Я могу знакомиться и говорить с кем хочу и когда хочу.

- Не откажись пройтись со мной по аллеям вниз, здесь красиво, прогулка ни к чему не обязывает, шторма не будет.

Она кивнула.

Они шли рядом. Эл ожидала дальнейшего развития событий. Его поведение не походило на ухаживания. Он заговорил снова.

- У меня немало знакомств в Александрии, но друзей мало. Я здесь недавно, меня уговорил посетить этот город мой друг-актер, которого ты уже знаешь. Он гостил в доме моей семьи в Риме, и мы сдружились. Он давно звал меня приехать и часто писал о красотах этого города, чаще в стихах. Он слагает их с легкостью. Без знакомств и друзей в этом городе трудно вести дела. Я могу тебе помочь. В тот день на берегу ты была в дорожной одежде, но прибыла явно не ради праздника, ритуалы тебя не занимали. Едва ли женщина придет на Фарос, чтобы смотреть на море. Ты приехала в город как путешественник. Ты выглядела со стороны, как чужестранка, а твоя речь в ответ актеру выдала твою образованность, если не происхождение. На простолюдинку ты не похожа, одежда этого не спрятала. Поэзия - это искусство тонкое. Умение выразиться в стихотворной форме доступно не многим. Я просил богов о новой встрече. И она им угодна. Я верил, что ты придешь. Где ты изучала поэзию?