Прыжок барса (СИ)

Пока она изучала знаки, Солон наблюдал за ней, за этой маской спокойствия что-то происходило.

- Я не могу объяснить то, что вижу, - сказала она, но Солон подумал, что она лукавит.

- Его оттиснули в зеркальном отражении.

- Его можно прочесть?

- Можно, - заверил Солон.

Он увидел, как девушка облегченно выдохнула.

- Я волновалась, что вы сочтете меня обманщицей, - призналась она вполне искренне.

- А теперь я хотел бы знать, что ищешь ты? И причина мне интересна более, чем предмет поисков.

Елена помолчала. Он мельком посмотрел на ее спутника, тот ждал с отрешенным видом, ему суть была мало интеерсна.

- Я не спросил имя, прости мою невежливость, - обратился он к молодому человеку.

- Александр, - коротко ответил тот.

Солон любил угадывать имена. Он знал много имен, египетских, эллинских, финикийских, много прочих. Так же как имя Елена не подходила девушке, имя Александр подошло ее спутнику.

Елена наконец ответила ему.

- Это сложная и долгая история, не хочу попусту сотрясать воздух, скажу лишь, что я отдаю мой давний долг, - она сделал паузу, склонила голову, посмотрела на Солона из-под бровей, потом на Александра. Солон заметил, как молодой человек кивнул в ответ, словно разрешая ей сообщить причину. - Я пообещала не выходить замуж, пока не разыщу один старинный знак. Это старый семейный долг, а я последняя в семье.

Алик напрягся, чтобы его лицо не вытянулось, ему пришлось стиснуть зубы. К счастью он раньше изобразил нужную гримасу, чем Солон перевел взгляд с Эл на него.

- Вы ее жених? - Солон уточнил это потому, что в его представлении эти двое были уже чем-то связаны. Его менее удивило известие, что они уже женаты.

Спутник Елены многозначительно помотрел на него.

- Это рискованное обещание, - Солон был озадачен. Однако, это объяснение было хоть и неожиданным, но интригующим.

- Кто-то из родственников поставил такое условие? - спорсил Солон.

- Нет. Уже некому было взять с меня слово. Я приняла решение сама, - твердо с некоторым трагизмом заявила Елена.

На этот раз Солон успел уловить противоречивый взгляд Александра.

- Поэтому ты покинула Спарту?

- Нет. Не поэтому.

- Могу я проявить больше любопытства и спросить тебя, что заставило тебя уехать?

- Римляне. Там стало слишком много римлян, - Елена чуть сверкнула глазами и гордо приподняла подбородок. - У меня был выбор - добровольно отдать земли семьи Риму или выйти за римлянина.

- Но это одно и тоже, - заметил Солон.

- Я отказалсь от всего, - ответила она с достоинством.

Солон кивнул. Объяснений было довольно. Он решил вернуться к сути ее поисков.

- Как же должно выглядеть то, что ты ищешь?

Елена взяла вощеную дощечку и стилос, что лежали тут же, на столе, перед Солоном, ловко орудуя инструментом, начертила что-то, потом повернула изображение, показывая собеседнику.

Солон всмотрелся. Нахмурился. Чуть отпрянул. Поднял брови. Он промолчал. Снова посмотрел на Елену, в его взгляде смешались удивление, вопросительное выражение и сомнение.

- Это редкие символы.

- Начертить смогу только эти, остальные могу узнать, если увижу. Одного не хватает, - сказала она уверенно.

- Какого же? Как можно найти что-то, плохо зная, как оно выглядит.

- Я примерно знаю, как выглядит криптограмма, я хочу увидеть точное изображение. И оно когда-то хранилось в этом храме, - сказала она, чуть смутившись, и закусила губу.

Солон снова нахмурился. Она понимает о чем просит? Не всякий посвященный знает, как выглядит то, что она нарисовала. Значит, она знает цену своему свитку и своей просьбе. Он перевел взгляд на Александра, тот без интереса к их разговору изучал роспись на стене и убранство комнаты. Он не смотрел на невесту и на него к удовольствию Солона.

- А если то, что вы ищете не найдется здесь? - спросил Солон.

- Это отказ? - напрямую спросила Елена.

- Это не просто символы... - начал Солон.

- Они священны, я знаю, - кивнула Елена. - Эйдике упомянул, что я, вероятно, занимаюсь магией? Мне показалось, что он так подумал.

Что-то успокоило подозрительность Солона. Взгляд. Знание о том, что ищет. Интонация голоса. Или то, как краем глаза он заметил, будто Александр улыбнулся последней фразе, как улыбается мужчина, когда женщина говорит глупость.

Он тут же принял решение.

- Я должен обдумать эту просьбу. Я говорю: должен, поскольку она касается не только моей должности, но и моего жреческого сана.

Они оставили озадаченного Солона.

- А он внимательный, - заметил Алик, когда они ушли с площади в город. Он рассмеялся. - Эл, каждый раз поражаюсь, с какой быстротой ты способна придумывать истории о себе. Я бы с трудом упрекнул тебя во лжи. Если бы не знал, что ты не последняя в семье и твои земли есть кому защищать. От тебя. И римляне! Римляне здесь причем?

- Лет через двадцать Рим окончательно завоюет Спарту.

- Ты туда летала, - сделал вывод Алик.

Эл кивнула.

- Вы как-то сообща быстро закончили разговор. Я могу понять, чгео он испугался, а ты? Он занервничал, когда ты нарисовала знаки. Его беспокойство выдает осведомленность. Он их видел. Ты в таких случаях не отупаешь.

- Не могу угадать, в какую историю мы попадем, благодаря нашим братьям по разуму. Да что там по разуму, по культуре, как только что выяснилось. То что я нарисовала, я видела на борту у наших заказчиков. Теперь придется объясняться, желательно просто и внятно, откуда я знаю эти символы. А я еще не придумала. Хорошо, что не было расспросов. Такое на ходу придумывать рискованно.

- Я тоже был на борту у гостней, но надписей такого характера я там не видел.

- Они их не прячут, но в некоторые залы посторонних не пускают. Мне они показали свои священные залы, потому что мой статус, что-то для них значит. Криптограммы висели в некоторых помещениях. Сейчас уже поздно интересоваться, что они означают. По ходу соображу.

- Ты что, гуляла по их кораблю?

- Да. Мне было можно.

- Эл, отчего такое отношение?

- У меня только одно объхяснение. Радоборт прдставил меня, как высопосотавленную особу. Иерархия влсти - часть их культуры. Возможности развития определяют статус. Осмелюсь утверждать, что это часть религии их мира. Они все это время, пока иы работали в службе могли узнавать, что происходит. Я искала письменные документы, они наблюдали за нами и знали о свитках. Дождались момента, когда Служба Времени пойдет на договор. И... У них завидное терпение. Теперь мы наверняка знаем, что, обладая технологией переброски в прошлое, они не нарушили границ. Их отлет к Юпитеру был мерой близкой к отчаянию.

- Эл, ты так серьезно воспринимаешь их проблему. Почему?

- Я видела, как разрушаются цивилизации. И все начинается с незаметных мелочей. Для землян их просьба - мистика, прихоть, мелочь. Я иначе к этому отношусь. Они лучше знают свой мир. Радоборт не спроста их ко мне отправил. Мы беседовали когда-то и я рассказала, что работала на катастрофах. После миров я не понимала значения его поступка. Они передали мне то, что связало прошлое и будущее моих миров, а взамен попросили, существенное и жизненноважное для их мира. Они производят равноценный обмен, по их мнению. Все это вместе заставляет меня относиться к ситуации со всей серьезностью. Я поменяла свое отношение к этому вопросу с некоторым опозданием. Я никак не могу уловить их отшение к землянам. Отсюда все опять кажется другим.

- Меня тревожит этот твой новый подход к жизни. Как я могу помочь тебе, если ты не все рассказываешь. Эл, я не хочу опять вернутся к ситуации непонимания, которая была до войны, на войне, после нее, вплоть до твоего возвращения. А виной тому - тайны. Попробуй меня понять, если ты такая чуткая. Ты готова поменять взгляд на все, кроме нас. - Он остановил себя. - Прости, не должен тебя вопитывать.