Паладин мятежного бога

– Если пообещаешь ещё и ответить на наши вопросы, – сказал я Неуловимой.

– Вы должны понимать, что ответить могу далеко не на все, – уточнила она.

– Что, знаменитый «кодекс убийцы»? Даже не смешно.

– Нет, чувство самосохранения. Когда начнут ловить ещё и коллеги, никакая неуловимость не спасёт.

– Ладно, в это, пусть и с натяжкой, готов поверить. А если пообещаю не спрашивать о том, что тебя нанял маркиз Лирикий, лично или через посредничество верховного жреца Единого? Также не стану просить в обмен на освобождение убить их самих.

– Тогда ладно, отвечу на ваши вопросы.

– Где хранишь свои деньги?! – тут же нашлась дракона.

– На такие вопросы мы не договаривались! – возмутилась Грынлинирэ.

– Ну что я говорила! – откликнулась Рам. – Не желает сотрудничать!

– А сама бы ты на такой вопрос ответила? – ехидно парировала пленница. – Знаю я вас, любителей чужих сокровищ.

Я окончательно убедился: полукровке точно известно, что Рамрика Ар – дракона, но она не уверена, знаем ли об этом мы, поэтому не говорит прямо. А по намёкам, кто осведомлён, тот поймёт, остальным же необязательно. Умная женщина.

– Я – совсем другое дело, – продолжала тем временем Рам. – Не надо забывать, кто кого поймал.

– Как будто, если бы поймали и посадили в клетку тебя саму, ты хоть слово о своей кубышке выдала бы.

– Вначале нужно поймать…

– Стоп! – вмешался я. – Прекрасно понимаю нашу гостью, она готова на любую не относящуюся к делу тему зубы заговаривать, но ты, Рам, как могла попасться на такую примитивную уловку?

Дракона спор прекратила, хотя на деле именно она его и затеяла.

– Вы сами пока по делу ничего не спрашивали, – с максимально невинным видом ответила Неуловимая.

– Тогда начнём. Как ты относишься к тому, чтобы явиться к маркизу Лирикию…

– Мы же договаривались! – прервала меня пленница.

– А дослушать?

Та даже смутилась. Не ожидал от убийцы.

– Ну так вот, Линирэ, – назвал я пленницу её эльфийским именем, от чего поморщилась уже Айрэ. – Как ты относишься к тому, чтобы явиться к маркизу Лирикию и сказать, что не можешь выполнить его задание? И вовсе не потому, что не способна. Конечно же, нет, такая замечательная убийца, как ты, точно смогла бы, если бы захотела. Просто прониклась небывалым уважением к Локлису и не можешь убивать его паладинов.

– Маркизу это не понравится, – заявила Линирэ, даже не пытаясь изображать, что Лирикий не её наниматель.

– Понимаю, выданные во временное пользование болты ты вернуть не сможешь, да и аванс, скорей всего, немалый получила, – прокомментировал я. – Ничего страшного. Скажешь, что болты пожертвованы Локлису (тем более что это правда), а аванс оставляешь себе в качестве компенсации морального ущерба. Или тебе так важно душевное спокойствие подставившего тебя маркиза?

– Да плевать мне на него. И утраченное возвращать бы в любом случае не стала. Но всё дело не только в самом маркизе. Лирикий возглавляет тайный орден, и эта организация шуток не любит.

Однако. Неуловимая почему-то решила, что нам о маркизе и верховном жреце Единого всё известно, и проговорилась. Устрой мы настоящий допрос, наверняка бы не сказала ни слова. Или, скорей всего, сказала, но что-нибудь выторговала за информацию.

– Об ордене я знаю, и он меня совершенно не интересует, – ответил ей. – Да и сам маркиз не интересовал бы, не начни мстить за вполне невинную шутку во время плавания на круизном лайнере.

– Да неужели? – не поверила пленница.

– Ну, допустим, шутка была не такой уж невинной, но он сам нарвался, – признался в ответ.

– Я не об этом.

– А о чём? – не понял, что она может иметь в виду.

– О тайном ордене.

– А что с ним не так?

– Ты издеваешься! – уверенно заявила Грынлинирэ Неуловимая.

– Зачем бы мне это понадобилось? – резонно спросил у неё. – Бог Локлис, понятно, странные шутки любит, но не думаю, что от такой для него будет много проку.

– Значит, то, что цель ордена – свержение всех богов, кроме Единого, тебя как паладина совершенно не беспокоит?

И это знаменитая неуловимая убийца? Выбалтывает информацию без всякого принуждения. Или действительно не ловили, поэтому не привыкла. Позлить ещё чуток, и вообще всё сама расскажет. Хотя после такого провала и утери ценнейших болтов наверняка в этом королевстве оставаться не собирается, поэтому не видит смысла особо таиться. Главное – именно у нас свободу выторговать. Никакого кодекса убийцы в природе нет и никогда не было.

Но и показывать, что сообщённое ею мне неизвестно, тоже не стоит.

– Ты, похоже, забыла одну вещь, – сказал я ей.

– Какую?

– Локлис и так давно в опале, поэтому разборки между другими богами его паладинов особо не интересуют.

Тут она мне поверила, однако нашла что возразить:

– У самого ордена по этому поводу может быть совсем другое мнение. К тому же ты не понял их намерений. Не отправить в опалу ещё нескольких богов, а вообще их отменить.

– Единый уже давно пытается это сделать, и пока безуспешно, – пожал плечами я. – И если в каком-то королевстве на время получится, это ничего не изменит. Боги-то никуда не денутся. Лучше скажи, готова доставить маркизу послание?

– Да. Завтра с самого утра. Желательно в письменном виде.

– Почему в письменном? – не понял я.

– Явлюсь доложить о неудаче, обвиню маркиза в утаивании от меня сведений о потенциальной опасности мишени, потребую дополнительной платы, если он всё ещё хочет видеть тебя мёртвым, а когда уйду, маркиз обнаружит письмо со всем, что ты выше перечислил.

– Нет, ты посмотри, эта авантюристка хочет и на отказе от заказа заработать! – возмутилась Рамрика Ар.

– А по-моему, шутка как раз в духе Локлиса, – не поддержал дракону я. – Только письмо напишешь от себя лично. Я от себя тоже поздравительную открытку подпишу.

Пленница кивнула, соглашаясь.

– Осталось только другие кадры перебить или переманить, деньги выкрасть и в измене обвинить (причём лучше, если будет на все сто видно, что улики сфабрикованы, но по политическим мотивам в них предпочтут поверить).

Рам, которая намеревалась возражать, вдруг резко передумала.

– Про деньги ты серьёзно? – спросила она.

– Ещё не думал, – честно признался я. – Но, по-моему, лишить маркиза власти и денег будет наилучшей местью. Как раз в духе Локлиса.

– И кто этим займётся? – задала она главный для себя вопрос. – Имею в виду ту часть плана, что касается денег.

– Вообще-то и плана пока как такового нет. Но если уже появились добровольцы, прошу поднять руки.

Айрэ, как и ожидалось, в этой авантюре сверх необходимого участвовать не собиралась, поэтому в добровольцы записываться не стала. Так что я увидел только две поднятые руки. Одна принадлежала Рамрике Ар, а другая Грын Линирэ Неуловимой, которая давно уже успела развязаться.

– Ну ладно, я пошла готовиться, – заявила Неуловимая, которая распутала не только руки, но и ноги.

– Не так быстро, – остановил я её.

– В чём дело? – изобразила удивление убийца. – Мы же теперь партнёры. К тому же на все вопросы я уже ответила.

«Партнёров» я проигнорировал, а по поводу вопросов имел что сказать:

– Вообще-то всего на один.

– Что один?

– Вопрос. Про то, что согласна передать маркизу Лирикию привет от меня и отказ выполнять его задание от себя лично. Причём на самом деле для этого хватило бы всего одного слова «да». Всё остальное словоблудие тебе потребовалось для одной-единственной цели – отвлечь наше внимание от того, как ты руки развязываешь.

Айрэ кивнула в ответ на мои последние слова. Мол, это вам с Рамрикой она зубы заговаривала, а я всё прекрасно видела и держала под контролем.

Полукровка не стала изображать оскорблённую невинность, а просто спросила:

– О чём хотите узнать?

– Какими ещё возможностями обладает маркиз? – озвучил, на мой взгляд, важный вопрос.

– Так я уже говорила. Является главой тайного ордена, в который входят многие влиятельные люди. Причём как из этого, так и из правобережного королевства. В основном, конечно, из столиц, но кроме Лиден Бринга и другие города задействованы.