Паладин мятежного бога

Опять взревел, и вовсе не от разочарования. На этот раз всё больше от боли, так как получил ещё три удара. Один в прикрывающую голову уже и так раненую руку, а два других в грудь. Последние вообще никакого беспокойства не доставили, даже толчка не было, а первый мне сильно не понравился – похоже, задело кость. А ещё разозлило то, что кто-то пытается целенаправленно прострелить мне голову. Наконец кое-как рассмотрел в темноте, чем же по мне бьют. Арбалетные болты, но очень маленькие. И паладинская защита их почему-то пропускает, причём не так, как при наличии у кого-то в помещении соответствующего амулета. Просто не включается.

Схватил здоровой рукой стол, чтобы хоть как-то прикрыться. Он пусть и тяжёлый, но мне по силам. Потом сразу понял, что вот так стоять и ждать, когда неизвестный враг перезарядит арбалеты, – верх глупости. Недолго думая швырнул предмет мебели в том направлении, откуда прилетели болты. Хоть комната и большая, но не настолько чтобы я какой-то стол недобросил. Глухой вскрик оповестил, что в кого-то попал.

Собрался сам бежать в ту сторону, но раненая нога напомнила о себе, и чуть не свалился на том месте, где стоял. Да и не понадобилось. В комнату влетел огненный шар, а вслед за ним Рамрика Ар. Боевое заклинание попало частично в брошенный мною стол, а частично в того, кого я им придавил. То есть и так уже выбывшего из игры. Но главную свою задачу, осветить помещение, оно выполнило, поэтому в любом случае не пропало даром.

Наконец увидел тех, кто на меня покушался. Первое впечатление было: нинзя. Нет, кроме шуток. Чёрные штаны, чёрные куртки, такие же капюшоны и повязки на всё лицо, оставляющие только глаза. Правда, вместо японских на поясах у них висели местные мечи, не являющиеся по отношению к тем даже отдалёнными аналогами. И это было не единственное различие. Поверх униформы имелись разные элементы доспехов, сделанные из чернёной стали, отчего с первого взгляда их и не разглядел. В руках маленькие арбалеты. Уже снова перезаряженные!

Один убийца выстрелил в несущуюся в его сторону Рамрику, а другой не стал помогать напарнику, вместо этого избрал своей мишенью меня. Опять! Едва успел подставить свою многострадальную руку, иначе получил бы болт прямо в глаз. Во всяком случае, наконечник остановился буквально в сантиметре от зрачка, пробив кисть насквозь. Окажись арбалет настоящим, такое препятствие меня бы точно не спасло.

Дракона предназначавшийся ей болт просто отбила рукой (с её реакцией не проблема) и почти сразу же прикончила стрелка. Со вторым так просто не получилось. Он оказался неожиданно быстрым. На мой взгляд, не таким, как Рам, будучи в частично трансформированном теле, но зато более умелым. И, как следствие, опытным. Почти сразу вычислил шансы, а вернее, их отсутствие, на моё устранение. Я уже не сомневался, что являюсь целью их сегодняшнего визита (трудно было бы не догадаться).

Убийца не стал дожидаться, пока моя напарница в конце концов приноровится к его стилю, и выпрыгнул в окно головой вперёд. Вернее, попытался. Дракона успела схватить его за ногу. Ни у кого другого не хватило бы ни реакции, чтобы поймать, ни сил, чтобы потом удержать. Да если случайно и вышло, то сразу бы пожалел, получив кинжал в кисть. Однако в данном конкретном случае лезвие соскользнуло с чешуи частично трансформировавшейся руки, а когти вонзились в плоть, не дав вырваться. Убийца был втянут обратно в помещение, оглушён, лишён неожиданно большого арсенала и связан по рукам и ногам.

Почти сразу после этого в дверях появилась Айрэ с луком, а за ней охрана гостиницы. Рамрика же наконец стащила повязку с лица своего пленника – и все поняли, что это пленница.

– Грынлинирэ Неуловимая! – воскликнул один из охранников. Остальные, как и подоспевший хозяин гостиницы, подтвердили – действительно Неуловимая. Та самая.

– Что, поймать никто не может? Нет, просто на фиг никому не нужна, – процитировал я.

Оказалось, что ошибся. Нужна. Сильно и очень многим. Награда за живую или мёртвую назначена совсем немалая, и это только королём. А ведь он не один такой щедрый.

– Вы, возможно, не знаете, – стал объяснять хозяин гостиницы, – но Грынлинирэ Неуловимая прославилась убийствами влиятельных людей. Причём в таких условиях, в которых никто до неё не мог совершить. И теперь её ловят все, начиная с короля и заканчивая главами воровской гильдии. И это не только в нашем королевстве.

– Все ловят, никто поймать не может, но при этом любой с ходу опознаёт, лишь мельком глянув, – усомнился я.

– До сегодняшнего дня вообще никто её лица не видел, – заявил тот охранник, что опознал первым.

– Или никто из выживших, – добавил другой.

– Тогда как? – удивился я.

– Наполовину человек, на четверть орчанка, на четверть эльфийка, – пояснил собеседник. – Если вторая такая ещё где-то в мире и существует, то у нас о ней никто и ничего не слышал.

Присмотрелся к бесчувственной пленнице повнимательнее. Уши хоть и короче, чем у Айрэ, однако явно заострённые, причём не вызывало никакого сомнения, от какого народа унаследованные. В чертах лица тоже проскальзывает что-то эльфийское, но не только. Возможно, и оркское. Лично мне трудно было определить, так как единственным живым орком, которого я пока видел, был Мышкун, а он мало того что попаданец с Земли, так ещё и оркует в другом мире. Может, породы разные и тут они вообще выглядят по-другому? Кожа у женщины была вовсе не зелёная, но всё-таки смуглая, причём какого-то неуловимого оттенка. Слышал, у орков, вне зависимости от расы, довольно заметные клыки, но зубы проверять не стал.

– В данном случае меня больше интересует не размер премии, а её показания на суде, – сказал я. – Нанимателю теперь точно не удастся выкрутиться.

– Ничего не выйдет, – заявил один из охранников.

– Убийцы никогда не выдают своих клиентов, – добавил другой.

Я им сразу поверил. Во всяком случае, касательно этой конкретной убийцы. Но в голове родилась одна идея, которую следовало проверить.

– Надеюсь, стражу кто-нибудь уже вызвал? – сменил тему я. – Не ждать же до утра.

Меня сразу заверили, что посыльный уже отправлен и те вот-вот должны быть. Тогда я вдруг вспомнил, что немножко ранен. Велел всем посторонним убираться из моих апартаментов и без стражи не возвращаться. Охрана гостиницы попыталась возражать, что, мол, Грынлинирэ не просто так называется Неуловимой.

– От нас не уйдёт! – самоуверенно заявил я. – В конце концов, именно мы её поймали.

Как только все убрались, Рамрика Ар получила особое задание, а Айрэ занялась моими ранами. Они уже почти меня не беспокоили (пока не делал резких движений), но стоило эльфийке потянуть за одну из стрел, как жгучая боль вспыхнула с новой силой.

– Извини, – воскликнула она, увидев реакцию на её действие. – Моё обезболивающее плетение почему-то не действует.

– Ничего, потерплю.

– Я постараюсь осторожно и быстро.

Эльфийка вытаскивала болт, лечила рану и бралась за следующий. К счастью, исцеляющие плетения работали, хоть и не так хорошо, как хотелось. С извлечением последнего инородного предмета раны начали затягиваться сами. Наконец вернулись божественные силы.

– И что это всё-таки было? – спросил я.

Айрэ осмотрела арбалетные болты теперь уже в магическом зрении.

– Помнишь тот камень, «убийцу богов», которым тебе по голове запустили? – спросила она.

– Ещё бы! – ответил, ощупывая место.

– В наконечник каждого болта вставлен маленький кусочек такого же. Буквально песчинка.

– Однако, – удивился я. – Сколько же они тогда стоят?

– Не представляю, – ответила эльфийка. – Очень много. Какую бы цену ни брала за свои услуги эта Грынлинирэ, тот, кто может выдать такое оружие убийце, наём её самой вообще не заметит.

– Постой, – не поверил я. – Понимаю, что недёшево, однако «убийца богов» очень редкий, но не такой уж и уникальный камень. Получается, любой, кто его имеет, может растереть в порошок и наклепать сотню-другую таких дорогих наконечников?