В тени от битвы (СИ)

– Не беспокойся, он ничего не узнает, - вздохнула девушка. - Помоги мне найти путь обратно и отправляйся спать. Это - то, что ты заслужил, - Тэрмис услышал звон, кажется, звон монет.

"Он здесь… Она спрашивала обо мне? Почему она спрашивала обо мне? - встревожился Тэрмис. - Наверное, это Воин… Надеюсь, это он… О, Свет, доживу ли я до того, как он всё-таки за мной придёт?"

– Ты спишь и не ведаешь, что творится в твоей Башне, Владетель, - насмешливый голос прокрался в сон Тартену Датариану. Он моргнул в попытке открыть глаза, но у него ничего не вышло. - Я сейчас слишком далеко, чтобы быть у тебя лично, так что добро пожаловать в мой сон, - повторил призрак.

Тартену Датариану никогда не снились сны. Однако на этот раз привычная ему тьма, поглощавшая его, когда он закрывал глаза, сменилась ярким светом. Он вновь был таким, каким был больше ста лет назад. Загорелая кожа, грубые руки, привыкшие к оружию, тяжесть меча на поясе, вместо Печатей на груди… Доспехи Воина Тени и слепящий глаза белизной плащ за спиной, обруч, скрепляющий русые волосы, чтобы не падали на лицо, и то самое ощущение ветра, которое он всегда чувствовал в себе. Тартен Датариан был хитрым и умным пройдохой, Белый Лорд - Воином Тени и в высшей степени человеком.

– Благодарю, Хозяин, - прочувственно произнёс Вэсмерт. - Это великое счастье - ощутить себя тем, кем я был. Не знаю, заслужил ли я такой награды.

– Может быть, и заслужил, а может, и нет, - хмыкнул призрак. - Тебя удивляет, какой светлый у меня сон - у тебя удивлённое лицо?

– Меня удивляет, что вам… снятся сны, Хозяин, - признался Вэсмерт.

– О да, это удивительно. Но они мне снятся, если я того хочу. Быть призраком - не так-то просто, но есть множество преимуществ… Во сне можно быть тем, кем захочешь, особенно, если наяву нет такой возможности, - Хозяин здесь больше не был полупрозрачной фигурой. Он не имел также внешности предателя-Хранителя, когда-то так кстати отдавшего ему своё тело. Возможно, Вэсмерт сейчас видел его таким, каким он был тысячелетия назад. - Но не думай, что сегодняшняя ночь - это бесконечная череда наград, - Хозяин сел во внезапно возникшее перед ним кресло. - На самом деле, я хочу тебя предупредить, если уж ты сам ослеп настолько, что не видишь опасность у себя перед носом. Тебя было слишком сложно возродить, Белый Лорд, чтобы я тебя потерял! Вечность не собиралась отпускать тебя…

– Вы говорите о Зэрандере, Хозяин?

– Да, о нём. Призрачный Воин добрался до Сарратара исключительно быстро, да ещё и оброс по дороге толпой жаждущих защиты. Жаль, что сейчас нет времени заняться этой его свитой, слишком интересная интрига развивается в Алвалене, чтобы не следить за ней, к тому же, возглавивший Сэнктим Лорд Котли тоже радует меня всё больше… А вот ты напрасно закрываешь глаза на то, что творится в Небесном Городе.

– Хозяин, всё находится под моим контролем, - не очень уверенно сказал Вэсмерт. - Хранитель скоро достигнет того состояния, когда всё равно, кому служить и кого предавать. Он будет на нашей стороне, и Камень Света станет вашим. А Зэрандеру всё равно не удастся вытащить его из моей Башни.

– Зэрандер заручился поддержкой Говорящей в Совете и Ирика Маббары в борьбе против тебя. А взамен они обещали вернуть ему Хранителя, - с холодной улыбкой произнёс Хозяин. - И твоя новая жена, с которой тебе никак не наиграться, им в том помогает.

Брови Вэсмерта поползли вверх. Какая неслыханная храбрость со стороны Лиадж!

– Завтра утром Зэрандер получит сведения, что Тэрмис жив, и, по просьбе Говорящей, проверит, бессмертен ли Владетель Ключей. Когда он столкнётся с тобой - я уверен, что это произойдёт, и даже палачи твои тебя не защитят, когда он сам решит, что ты ему нужен - тебе будет несладко, а потом, возможно, ты упустишь и Хранителя… Или ты не соберёшься спасти свою шкуру в последний момент ценой даже его жизни?

– Его жизнь нужна вам, Хозяин, и я с готовностью умру сам, если это сохранит его в ваших руках.

– Но в моих руках это не сохранит его в любом случае. Так что я позволю себе сделать для тебя исключение и дать тебе один совет: завтра же займись Хранителем. А заодно убей, наконец, эту Говорящую, сколько можно терпеть её?

– Как пожелаете, Хозяин, - недоумённо отозвался Вэсмерт.

– Если у тебя ничего не выйдет, я не буду вновь тратить столько сил, чтобы отобрать тебя у Вечности.

– Я не подведу вас, Хозяин, - низко поклонился Вэсмерт, ощущая, как исчезает тяжесть доспехов и размазывается свет вокруг. Сон Хозяина больше не был его сном…

Но сегодня Вэсмерт приобщился к одной из многих личных таинств жизни его Хозяина.

По улицам Небесного Города двигалась процессия. Немногие прохожие поспешно падали на колени, пряча глаза. Носилки, следовавшие навстречу процессии, замерли, прижимаясь к стене домишки, а Благородный, восседавший на подушках, так же покорно склонил голову, как и многие простолюдины.

Но процессия скоро исчезла с центральных улиц. Лиадж взволнованно оглядывалась по сторонам, ожидая встречи с тем странным человеком, так резко разговаривавшим с Говорящей и Провозглашающим.

– Ты хочешь сказать мне, что он жив, - звучит издалека голос, но Лиадж хорошо разобрала каждое слово.

– Да, это так, - ответила она, оборачиваясь. Палач, сопровождающий её повсюду, настороженно обернулся к предполагаемой опасности. Лиадж удивилась тому, что он сразу же не кинулся на этого человека. Он ведь не поклонился и позволил себе весьма резкие нотки, палач должен был немедленно наказать провинившегося смертью…

– И как долго он сможет прожить?

– Мне кажется, удивительно, что он ещё не умер…

Зэрандер перевёл взгляд с её лица на палача и задумчиво спросил:

– Владетель Ключей имеет особенные планы на этого пленника?

– Я не знаю этого… Я в это не посвящена, - растерялась Лиадж. - Мне не положено это знать.

– Но к тому, что Говорящая хочет убить Владетеля, ты относишься отрицательно?

– Я не знаю, - промямлила Лиадж. Ей уже хотелось поскорее исчезнуть от взгляда проницательных синих глаз этого человека.

Зэрандер не сводил глаз с палача. Палач уже думает о том, как его убить. Он слишком умён, чтобы сразу броситься в бой, и это правильно. Он разглядел в Зэрандере очень сложного противника, и не торопился начинать схватку.

Смерть Владетеля ничего не изменит. Тэрмиса всё равно смогут вытащить из Башни только кто-то из Совета… или меч и Дары Ночи. Но последний вариант не очень хорош. Хотя, пренебрегать им не стоит.

– Отправляйся к себе в Башню и не дай Владетелю повода тебя подозревать, - коротко приказал Зэрандер. - А твой палач исчез при странных обстоятельствах. Ты сама не заметила.

Лиадж жалобно подняла брови, но Зэрандер успел уже уклониться от брошенного ножа, в один прыжок достичь палача и сбить его с ног. Лиадж едва удержалась, чтобы не завизжать, слуги с выражением покорной лени на лице глядели на драку. Лиадж уже успела понять, что этих бедняг обрабатывают почти как палачей, но только просто лишают памяти и собственной воли. Палачей же подчиняют воле Владетеля.

Палач быстро вскочил на ноги, выхватил кинжал и, прежде чем Зэрандер справился с неожиданно покинувшим его равновесием, всадил его в руку Воина Тени по самую рукоять. Он целился в сердце, но Зэрандер успел заслониться.

– Отправляйся в Башню, я сказал! - рявкнул Зэрандер разъярённо. - А не то Владетель рискует лишиться своей жены раньше, чем своей жизни!

Лиадж испуганно прикрикнула на слуг:

– В Башню! Немедленно!

Те развернулись и быстрым шагом понесли её прочь. Она взволнованно облизывала губы, пытаясь одновременно справиться с дрожью, но оборачиваться назад не решалась. Там творилось что-то страшное.

Зэрандер перехватил новый удар палача второй рукой и повалил его на землю. Один палач - это ничто. Когда их много - это куда хуже.

Кинжал всё ещё торчал из руки. Рано извлекать его - прольётся слишком много крови.