Сыны Амарида

Все медленно поднялись; они, похоже, устали не меньше, чем он сам. Баден, Транн и Оррис устроились у костра, Джарид и Элайна вместе отошли на несколько ярдов. Несмотря на усталость, Баден обнаружил, что мысли так и не дают ему уснуть. Какое-то время он с этим боролся, но потом осознал, что борьба эта безнадежна, перевернулся на спину и принялся смотреть в небо.

Сартол, вероятно, уже добрался до Леса Тобина и будет в Амаридё дней через пять. И что потом? Магистр могуч и очень умен. Но, строго говоря, не он наша главная головная боль, подумал Баден. В конце концов, это всего лишь один человек, и если убедить Орден в его предательстве, то с ним можно будет справиться.

Другое дело — его союзники. Терон сказал, что с таким врагом Орден еще не сталкивался. И чтобы выстоять, Орден должен измениться. Иначе конец, закончил Баден мысль Неприкаянного Магистра. Джарид и Элайна не утверждали этого, но, очевидно, подобная мысль подразумевалась. И притом Баден знал, что без Ордена стране не выстоять — вот в чем дело. Вот почему осуществлялись эти нападения, вот почему от вандализма они дошли до убийств. Кто бы там все это ни спланировал, он прекрасно знал, с чего нужно начать. И он позаботился, чтобы Орден утратил поддержку со стороны народа. Таков был ловкий замысел этих "магов" из Лон-Се-ра. Но какова их цель? Абборидж, например, воевал с Тобин-Сером за территории, не более и не менее. Возможно, здесь имеет место нечто подобное. Но скорее всего этим дело не ограничится. Хитрость и безжалостность захватчиков говорили о более глубокой и мрачной цели. Магистр не представлял, какова эта цель, но смутно предчувствовал, что речь идет о чем-то большем, чем территориальная целостность Тобин-Сера. Эта война, если это была действительно война, шла за само существование страны.

И он понял, что если Орден хочет победить, то он должен отдать власть более молодым лидерам. Одинан, Ньялль и другие старые Магистры слишком противились переменам и вполне могли привести

Орден и страну к гибели. Даже Джессамин не смогла бы справиться. Это было больно признать, но правда есть правда. Вот что хотел сказать Терон. И это Ба-ден должен был объяснить Магистрам, когда придет пора избрать преемника Джессамин.

Он глубоко вздохнул. Было поздно. Костер догорел, и другие маги давно уже спали. Бесконечный танец Леоры возносил ее все выше в ночное небо, а Лон и Тобин стояли теперь у ее ног, и один глядел на запад, а другой — на восток.

Глава 17

Стоя на скалистом гребне в горах Парне, спиной к солнцу, Джарид смотрел вниз на панораму ошеломляющего своей красотой города. Последний раз он видел его с такой высоты, когда вместе с Баденом завершал путешествие из Аккалии. Тогда он был захвачен мыслью о своем первом Собрании и о встрече с самыми могущественными людьми Тобин-Сера. С тех пор не прошло и месяца, и вот он уже маг. И не просто маг: у него ястреб Амарида и посох Терона, а маги, в присутствии которых он недавно робел, стали его ближайшими друзьями. Он даже перестал бояться лошадей; конь ткнулся носом ему в плечо, и он погладил животное по морде.

И тут в его мысли вторглось видение: он сам, спящий, на берегу ручья там, где встретил Ишаллу. Да, передал он Ишалле, которая послала этот образ, ты снова дома. И образ немедленно сменился другим: огромная сова, летящая прямо на них, растопырила когти и открыла клюв в угрожающем крике. Птица Сартола. Он помрачнел. Вот еще чем отличалось его второе путешествие в Амарид: теперь он хотел разоблачить предателя или умереть. Не бойся, мы встретим их вместе.

— Не помешаю? — спросил знакомый мягкий голос.

— Нет. — Он обернулся и протянул руку Элайне, которая подошла и встала рядом, потом снова стал смотреть на город.

— Что-то не так?

— Думаю, Ишалла напугана. А я не привык чувствовать ее страх.

Она не ответила, и они долго стояли молча, взявшись за руки и глядя на залитый солнцем город. Он решил, что она, должно быть, не расслышала, что он сказал. Но когда она заговорила, он понял, что она не только услышала, но и подумала о том же.

— Он подготовится, — пробормотала она, не сводя темных глаз с города. — Я знаю, что Баден все тщательно продумал и станет действовать с большой осторожностью, но Сартол будет готов.

Джарид взглянул на нее:

— Как ты думаешь, что нам делать?

Она пожала плечами. Она вдруг показалась ему совсем юной и не на шутку испуганной. Он мог только догадываться, какими трудными были для нее последние несколько дней и насколько труднее будут те, что скоро наступят.

— Он сильнее нас, Элайна. Он хитер и первым добрался сюда, а значит, наверняка успел кого-то привлечь на свою сторону. Но нам надо сразиться с ним — иначе Тобин-Сер не спасти. Ты слышала, что сказал Терон: если мы не победим Сартола, то не сможем остановить чужеземцев.

— Значит, надо спускаться, даже если это означает, что мы погибнем.

Джарид улыбнулся:

— Пойдем вниз, но это еще ничего не означает. — Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.— Я только что обрел тебя. И никому не позволю тебя отнять. Даже Сартолу.

Она попыталась улыбнуться, но страх не исчез из ее взгляда.

За спиной послышались шаги.

— Можно к вам?

— Конечно, Баден, — ответила Элайна, не сводя глаз с лица Джарида. Мы просто... разговаривали.

— Нам уже пора? — спросил Джарид.

— Скоро, но сначала я хотел бы кое-что с вами обсудить. — Он прошел мимо молодых магов к краю скалы и окинул взглядом город. Ветер играл его редеющими волосами, худое тело казалось почти хрупким под просторным плащом. — Как только мы спустимся в лес, мы, возможно, встретим других магов, пробирающихся в Великий Зал. Сартол позаботился об этом пару дней назад.

Джарид посмотрел на свой церилл и обнаружил, что тот все так же мерно вспыхивает, как два дня назад в Лесу Тобина. То же происходило и с церил-лами его друзей: их пробудил Созывающий Камень — пришла пора нового Собрания. Баден сказал, что это вполне законно. Как Магистр и тот, кто после смерти Джессамин доставил в Амарид ее посох, Сартол был обязан собрать всех Магистров на выборы ее преемника. Но пульсировали не только цериллы Магистров, но и простых магов, и ритм их говорил о том, что созывается весь Орден, — несомненно, Сартол собрался учинить суд над Баденом и Оррисом по обвинению в предательстве.

— Вы оба уверяете, что, по словам Терона, других предателей в Ордене нет, — продолжал Баден, — но я все же предпочел бы проверить. У Сартола могут обнаружиться союзники, которых Терон не видел. — Магистр снова отвернулся от Амарида и посмотрел на них. Из-за темных кругов под глазами его лицо казалось даже более худым, чем обычно, голос звучал напряженно. Когда мы спустимся в лес, ваши жизни окажутся в опасности, — если Сартол узнает, что вы живы, он сделает все, чтобы расправиться с вами. Так что, когда мы покинем горы, я отведу вас на одну уединенную поляну в нескольких милях от города. Там вы сможете ждать сообщения о том, что следует делать.

Элайна крепче сжала руку Джарида и, когда Магистр умолк, выразительно покачала головой:

— Когда вы придете в Амарид, Сартол обвинит всех троих в убийстве и предательстве и посадит под домашний арест — если, конечно, не найдет повода сразу убить вас. А ты хочешь, чтобы мы сидели тут и ждали твоих указаний? — Она снова покачала головой. — Не хочу проявлять неуважение к Магистру, но это глупо!

Баден, к ее удивлению, усмехнулся и перевел взгляд с одного молодого мага на другого.

— Вы и точно созданы друг для друга. Джарид вполне мог бы сказать то же самое. — Он поднял палец, улыбка исчезла. — Во-первых, Сартол в любом случае не убьет нас. Это было бы слишком нагло, и он погубил бы свой план. Во-вторых, я вполне готов к аресту. У нас с вами, у Транна и Орриса в Ордене много друзей, и, как бы ни расточал свое красноречие Сартол, некоторые из магов сохранят веру в нашу невиновность и помогут нам. Уверяю вас, вам не придется долго ждать нашего посланника.