Зачем нам враги

не открывая глаз. Движение получилось жестким, безапелляционным. Больше ничего спрашивать в такие минуты было нельзя, но Эллен поняла это гораздо позже — а тогда она только узнавала его и была бестактна в этом, так же, как и в страсти.

— Рассел, зачем тебе столько врагов?

Он вскинул руки над головой, потянулся, как кот — Эллен сама устыдилась этого сравнения. Лорд Рассел, наследный принц княжеского рода правителей Калардина — лев, тигр, леопард, но никак не ленивая домашняя тварь.

— Врагов много не бывает, — нехотя обронил он.

— Почему?

— Тебе не понять, женщина.

— Почему?

Он запрокинул голову, не поднимаясь. Эллен рассматривала его лицо, поражаясь, как хоть что-то в мире может быть настолько безупречным.

— Твои враги — мерило твоего собственного достоинства, — помолчав, проговорил он; гораздо позже она поняла, что в ту ночь у него было на редкость хорошее настроение. — Чем сильнее твой враг, тем сильнее ты. Великие воины не станут ненавидеть мелкую сошку.

— И ты нарочно вызываешь к себе их ненависть? Чтобы доказать себе, что ты чего-то стоишь?

В другое время он дал бы ей пощечину за тень непочтения, скользнувшую в этих словах. Но в ту ночь просто слегка нахмурился.

— Мне не надо ничего себе доказывать. Но им...

— Так ты уважаешь своих врагов больше, чем самого себя?

— Я знаю, чего стою, — отчеканил он. — Знаю все, что должен знать. Мои враги — не знают.

— И ты существуешь лишь затем, чтобы доказать им это?

— Чем эта цель хуже любой другой?

Эллен медленно наклонилась, заливая его лицо своими волосами. Тогда она часто распускала их — для него.

— Ты правда думаешь, что стоит жить только во имя вражды? — Он не ответил, и она прошептала, задевая его губы своими: — Разве любви тебе недостаточно?

— Недостаточно, — сказал он.

Сейчас она шла по грязной пристани, спотыкаясь через шаг, и слабо шевелила губами — теми самыми, только они тоже от нее отреклись вслед за руками, глазами, сердцем. И та ночь кружилась перед ее мысленным взглядом, взвивалась вихрем, снова и снова. Ты сказал — это цель? В чем теперь моя цель, Рассел?

У меня теперь тоже есть враг. Вернее, два. Но один из них уже мертв и...

И что мне делать с другим?

Зачем нам враги, если мы не знаем, что делать с ними, Рассел? Этого ты мне тогда не сказал. Ты всегда убивал своих врагов и иногда приносил в родовой замок их отрубленные головы; они убили тебя и сейчас носят твою снятую кожу. У вас все было так легко и так просто — свирепо, жестоко и ясно, как солнечный свет. Вы ненавидели друг друга, но это была такая простая ненависть. Вы просто договорились: вы теперь враги, и это дает смысл жить дальше каждому из вас.

Почему же я себя чувствую так, словно все силы ушли из меня разом?

Кто-то залопотал рядом с ней на тальвардском — Эллен шагнула в сторону, не глядя протянула руку с отставленной ладонью: нет. Не знаю, что вам нужно, но нет, нет, нет...

Нет, нет, нет. Я не смогу. Я другая, не такая, как ты, Рассел. Я не ведьма, не