Жемчуг (СИ)

  - Ты, что ли?

  - Не так уж я и стар,- устало вздохнул Смотрящий.- Поторапливайтесь. Рано или поздно, кто- нибудь догадается проверить наших дорогих друзей,- он с ненавистью пнул Синего.

  Старик ответил на удар слабым стоном.

  - Он жив?!- Пёрышко с ужасом смотрела на старого мага. Он пару раз моргнул и уставился прямо на неё.

  В ярко- синих глазах было лишь одно - ненависть.

  - Предательница,- прохрипел он, гневно морщась.- Тварь! Прода...- он задохнулся от боли, когда Смотрящий снова пнул его.

  - Я же сказал - ослабить, не убить,- Смотрящий укоризненно покачал головой.- Ты же не думала, что я обману тебя?

  - Мы ещё к этому вернёмся!- зло пообещала она.- Спрашивай сам. У нас и без тебя дел хватает.

  Она не хотела видеть лиц магов ещё хотя бы мгновение. Не хотела видеть их удивлённо- обиженных взглядов. Лучше возиться с Варгом.

  - Как знаете,- фыркнул Смотрящий.- Ну- с, брат Красный, хочешь ли ты отвечать на мои вопросы?

  - Если ты не будешь...

  - Не буду.

  -тогда я отвечу.

  - Хорошее начало. Теперь, пожалуйста, специально для нашей коллегистки - зачем вы лишили меня памяти?

  - Ты...- захрипел Синий.- Ты был нечестив и корысто... О- а!

  - Я не спрашивал тебя,- Пёрышко очень хотелось обернуться. Но она боялась видеть корчащегося от очередного пинка Синего, труп Зелёного и трясущегося в ужасе Красного.- Брат Красный. Ответ.

  - Ты... Ты ведь знаешь сам!

  - Я спрашиваю не для себя. Я хочу, чтобы лишние вопросы отпали сами собой.

  - Ты... Ты угрожал нам. Что расскажешь селянам природу нашей власти над миром.

  - Просто так угрожал?

  - Нет. Нет. Мы не хотели тебя отпускать, нам нужен был ученик, продолжатель дела... Но ты продолжал упорствовать и угрожать, и мы...

  - Провели единственный свой обряд, который сработал. Напоили меня чем-то. И- и...- Пёрышко вздрогнула, когда услышала очередной звук удара и стон Синего.- И больше я ничего, демоны раздери, не помнил!- снова звук удара.

  - Хватит!- не выдержала Пёрышко, дрожащими руками поправляя повязку на груди Варга. Её начинало трясти от отвращения к Смотрящему.

  - Они это заслужили. Безмозглые шарлатаны.

  - Но мы правда помогаем селянам!- слабо возразил Красный.

  - Так же, как помогал любой рядовой лекарь!- рявкнул Смотрящий.-только вот он не требовал бы женщин, еды, уважения и безоговорочного послушания! Не играл бы в бога, зная, что он - простой человек!

  Повисла нехорошая тишина.

  - А теперь - главный вопрос. Вы знаете, кто я?

  - Ты Ворлон де Клис,- тихо проговорила Пёрышко, стараясь дышать ровно и унять дрожь рук.- Автор грёбаного дневника. И ты прекрасно это знаешь.

  - Всего лишь имя! И лишь благодаря дневнику! Я спрашиваю не это! Я спрашиваю - кто я?! Что ещё кроме имени вы можете мне отдать?!

  - Ты никогда не рассказывал о себе...- испуганно пролепетал Красный.

   - Ты был занят тем, что втереться к нам в доверие, а затем предать и сбежать,- прошипел Синий.- Выродок!

  - Заткнись, старик. Ты меня бесишь. У вас есть вопросы, господа коллегисты?

  - Нет,- тихо проговорила Пёрышко, опуская взгляд. Проклятье. Она чувствовала, что уши горят.

  - Конечно у неё нет вопросов. Как и у тебя в своё время! Ты вырастил себе достойную смену, ублюдок!- прошипел Синий.- Такая же предательницы и змея, которой...

  - О, да ты никак ничему не научишься!

  Пёрышко нервно сглотнула, пытаясь не слушать скулёж Синего.

  Она ведь поступила так, потому что другого выхода не было, да? Так ведь?..

  - Зачем вам жемчуг?- внезапно спросил Варг.- Вы же не можете продать его кому-то во внешний мир. Тогда зачем? Украшение?

  - Это не жемчуг, парень,- Смотрящий покачал головой.- Образующаяся в болоте масса. При правильном употреблении вызывает видения. И привыкание. Ах, да. А ещё эти дебилы верили, что эта штука продлевает им молодость.

  - Мне нужна такая,- тихо проговорил Варг.- Для Синга.

  - Где ему взять жемчужину?!- Смотрящий пнул Красного.- Где вы его храните?!

  - У нас осталось всего несколько!- сразу же завизжал худой маг.- Синий всегда хранил его при себе! Хватит насилия, прошу! Я всё рассказал, вы можете брать что угодно и уйти! Хватит!

  - Да, верно. Хватит.

  Пёрышко повернулась ровно в тот момент, когда он перерезал горло магу.

  - Какого...- она попыталась гневно закричать - но голос сорвался. Просто ошарашенно сидела на полу, глядя широко раскрытыми глазами в изумлённое лицо Красного.

  - Это было обязательно?- недовольно спросил Варг, глядя, как Красный судорожно дёргается, хрипя и заливая пол кровью.

  - Для меня - да,- прохрипел Смотрящий, утирая брызги крови с лица.- Твой жемчуг,- он бросил Варгу небольшой мешочек.- А теперь - уходим. Пока нас не нашли.

  Пёрышко помогла Варгу подняться и направилась к выходу, стараясь не оглядываться.

  Четыре старика мертвы. И это - её вина.

  Она сама не поняла, как очутилась снаружи, на прохладном вечернем воздухе.

  - Варг... Подожди...

  Сделав два быстрых шага от него, упала на колени в рвотном спазме.

  - Ты в порядке?- он сел рядом с ней, придерживая её волосы.

  - В порядке,- она сплюнула горькую слюну и подняла на него слезящиеся глаза.- Как ты думаешь - я в порядке?

  - Прости,- он помог ей подняться. Прежде, чем она что-то возразила, он утёр ей щёку.- Извини меня за всё.

  - Нет, ты извини,- она, не в силах сдерживать слёзы, прижалась к нему.- Почему всё... Так? Я не хотела! Я хотела поступить правильно!

  - Правильные поступки даются самой большой ценой,- он поцеловал её в лоб.- Ты сделала лучшее, что могла. Всё будет хорошо,- он на миг прижал её к себе и крепко обнял, перепачкав её своей кровью и болотной тиной.

  Но на неё накатила всепоглощающая волна тепла, спокойствия и уверенности. Как будто бы ты нашёл что-то безумно дорогое тебе на руинах родного дома.

  Пёрышко бросила на него быстрый взгляд. Испачканный тиной, окровавленный и мокрый, он был самым близким для неё человеком в мире.

  - Эй, коллегисты,- напряжённый голос Смотрящего заставил их обернуться.- А ваши охотники случайно не выглядят как головорезы в чёрном?

  - Выглядят,- ответил Варг.

  -тогда...- старик осёкся и устало вздохнул, опустив плечи.- Ладно, ладно,- он бережно положил лук на землю.- Я с ними, понятно? С коллегистами.

  - Это мы ещё посмотрим,- опустив арбалет, из разрушенного домика прислуги показался господин Марек. Он сделал знак кому-то, и из зарослей бесшумно появились ещё трое охотников. А затем повернулся к Варгу и Пёрышко с улыбкой.- Рад видеть вас живыми, господа коллегисты.

  Госпожа Ялина приветствовала их, как в первый раз. Когда они пришли в деревню, уставшие и голодные, она тоже будто бы ждала их у дверей таверны.

  Только в этот раз она не улыбалась.

  Порыв ветра заставил хозяйку таверны чуть крутануться в петле, затем - медленно повернуться в обратную сторону.

  Пёрышко с сожалением смотрела на её бледное, красивое лицо. Оно казалось особо утончённым в последних лучах закатного солнца.

  - Убила пятнадцать человек лично. И неизвестно скольких приказала убить,- Марек говорил это таким голосом, будто бы хвастался трофеем.- Опасная шлюха. Возглавляла их всех, хотя старостами или главами общин тут обычно выбирают мужиков.

  - Она доказала остальным, что может быть лидером. Она рассказывала,- кивнула Пёрышко, чувствуя какой-то странный стыд.

  - А она не рассказывала, как она это сделала? Полагаю, нет. Она убила двух других претендентов. Нам рассказал брат одного из них.

  - О. А нам рассказывала про вдохновенную речь,- вздохнула Пёрышко.

  - Похоже, вы проявили слишком много доверия,- Марек укоризненно покачал головой.- Я же говорил - не верьте им.

  - А я поверила вам. И что теперь?

  - И что же теперь?- Марек явно не уловил сути её мысли.