Враг Смертьграда(СИ)

Никто не ожидал, что они столь неожиданно окажутся внутри беззвёздной ночи, где особенно яростно заблистали датчики. "Пауки" мчались по идеально ровной поверхности, по обеим сторонам от них выскальзывали из мрака едва различимые призрачные фигуры, и исчезали вновь. Далеко впереди сформировался прямо из тьмы призрак, решительно загородивший им дорогу. Ледовый приказал гнать не останавливаясь. Когда до столкновения оставалось несколько секунд, датчик военачальника просто захлебнулся. "Паук" прошиб призрака, оказавшегося не совсем бесплотным. Со всех сторон стали стягиваться сотни привидений, переплетающихся, разрывающихся на клочки, вновь формирующихся из пустоты.

Двигатели выжимали максимум, ровная поверхность, по которой они мчались, перешла в пологий спуск, что придало им дополнительной скорости. Последним летел Седой, нашедший свой способ совладать с привидениями, его арбалет изрыгал огонь, заставляющий преследующих исчезнуть, хотя не верилось, что с ними так просто справиться, здесь они находились в родной стихии. Стрельцевик Стрелка так же не остался без работы, его заряды разрывали белесые тела в клочья.

Понемногу призраки отстали, им на смену пришла такая тьма, что нельзя было увидеть собственную руку. "Пауки" быстро потерялись, никто не слышал криков своих соратников. Врагтов понял, что остался один. Изредка до него доносились звуки битвы, словно две армады не поделили великую пустоту. Затем долгое время длилась тишина. Врагтов снизил скорость, надеясь хоть что-то разглядеть или услышать, ничего, кроме пустоты, не видно, ничего кроме, шума в ушах, не слышно. Должно быть, он двигался несколько часов, не уклоняясь от избранного пути, если здесь вообще существовал какой-либо путь. Через некоторое время позади послышалось рычание, оглянувшись, северянин увидел, что его настигают громадные псы. На поспешный выстрел они не среагировали, продолжая сокращать расстояние до "волка". Дальнейшие выстрелы оказались точнее, часть псов осталась лежать, корчась в агонии, другие скрылись в беспроглядной тьме, иногда напоминая о своём присутствии воем.

Врагтов несколько раз выстрелил наугад, чтоб придержать преследователей. На ровной поверхности стали попадаться камни, "волка" встряхивало. Несколько раз вдали показывались огни, быстро исчезали, чтоб вновь возникнуть в другом месте. Наверху появились слабо тлеющие звёзды, складывающиеся постепенно в незнакомые созвездия.

Из-под лап "волка" вырывались искры, Врагтов не сообразил откуда они берутся, пока не увидел, что земля испещрена огненными прожилками, словно под ней бушевало адское пламя. Так же неожиданно возник ветер, зашелестела невидимая трава, помчались играться светлячки. Слева и справа загрохотали водопады, вознеслись ввысь две скалы, между которыми Врагтов не без опаски проехал. Его обдало брызгами, капли срывались с доспехов и зависали в воздухе, не думая падать. Открылся широкий простор, не ограничиваемый ничем, кроме слабого света, постепенно усиливавшегося и превращавшегося в привычное светило.

Врагтова нагонял привычный шум "паука". Снизив скорость, он дал себя догнать ревущему двигателю, минуту спустя из ниоткуда вынырнул "паук" Ледового, который тоже заметил северянина и посигналил ему. Пока Врагтов приближался, впереди выскользнул "волк" Стрелка, залитый злыми тенями выпустившей его пустоты.

Завидев соратников, Стрелок поспешил к ним. "Паук" остановился, из него высыпались солдаты, с беспокойством озиравшиеся, поскольку представший их взглядам мир, сильно отличался от того, к которому они привыкли. Видно, что "паук" изрядно потрепало, заметны глубокие царапины, вмятины, следы от вцепившихся в металл клыков.

- Где остальные? - спросил Стрелок.

Ему не ответили, Ледовый отдавал распоряжения, не выпуская из рук датчик. Солдаты обменивались впечатлениями, Врагтов прислушивался к ним, впитывая подробности, которые мало чем отличались от его приключений. Все понимали, необходимо искать соратников, особенно волновались за "паука", в котором находился пленник Возвынов, если он исчез, тогда их задание провалено. Неизвестно к тому же, что представлял из себя мир, в котором они очутились. Врагтов вновь прокручивал детали происшедшего, стараясь осмыслить увиденное и испытанное. В принципе, ничего ужасного не произошло, бывали передряги пострашнее, но теперь отряд разделён, и неизвестно, соединится ли вновь.

ПО ВСЕМ ЗАКОНАМ ТАКИХ МИРОВ ОН СОЕДИНИТСЯ. НО МНЕ ПОНРАВИЛАСЬ ПОГОНЯ.

- Датчики помогут их отыскать? - спросил Стрелок у Ледового.

- Нет, похоже, здесь они не работают.

- Будем ждать или двинемся обратно? - не успокаивался Стрелок.

- Возвращаться бессмысленно, неизвестно, куда нас забросит.

- Когда вы были там, видели Скалу? - прошептал Стрелок, хмурясь.

- Какую Скалу? - не понял Ледовый.

- А водопады? - настаивал Стрелок.

- Скалы я не видел, но проехал между двумя водопадами, - сообщил северянин.

- Значит, мы ехали приблизительно в одном направлении, - пробормотал Стрелок.

- Иногда я видел и слышал других, - добавил Врагтов.

- За мной гнались жуткие твари, на ознакомление с местностью времени не оставалось, - оправдывался Стрелок.

- Надо проверить, куда нас забросило. Назад не возвращаться ни в коем случае, - сказал Ледовый.

- Мы готовы, - сказали Стрелок и Врагтов.

- Берегитесь, - посоветовал военачальник.

Над землёй странными полосами тянулся необычный туман, слепо передвигавшийся перед "волками". Попадались ямы, в которые Стрелок и Врагтов едва не сверзились. Одинокие деревья грустно роняли листву. Рядом шумела река, доносилось карканье ворон. В лапах "волков" путалась трава, хрустели ветки, на доспехи садились назойливые насекомые. Впереди заблистал высокий камень, невесть как оказавшийся средь поля. Северянин и Стрелок почтительно его обогнули, страшась приблизиться. Камень долго виднелся в тумане, когда они оборачивались. Вскоре показался ещё один камень, выше прежнего. Он стоял на берегу реки, почти в воде, с подозрительным хлюпаньем о берег билась волна. На другом берегу расположился остроконечный валун. Туман сгущался, образуя дивные хитросплетения, будто материализовавшиеся задумки безумного архитектора. К краю тумана подступали какие-то существа, не смевшие высунуться из него. Противоположный берег зарос раскидистыми деревьями, погружёнными в дрёму, ветру не удавалось заставить их ветви колыхаться, они замерли, не реагируя ни на что.

Туман оборвался, явив их взору вознёсшийся пик, быстро уходивший в облака. Стрелок сразу узнал ту самую Скалу. В ней зияли прорехи, бесчисленные входы в пещеры привлекали внимание, приглашая себя исследовать. Скала состояла из природных башенок и арок, вершина терялась в небесном огне, загораживая заходящее ядовитое солнце.

Преодолев сумрак Скалы, выкатились на свободное пространство, поразившее своей бесконечностью. Скала осталась позади, словно преграда, защищавшая от колдовского тумана.

В небе завис орёл, распростёртые крылья затмили первые звёзды. Потом орёл раздвоился, появлялись всё новые и новые хищные птицы, устремившиеся за Скалу, верно, там их обитель, там они укрываются от злых теней этого Мироздания.

Стемнело, с неба посыпались искорки непонятного происхождения, касаясь земли, они исчезали. Заунывно шумел кустарник, в темноте он походил на бестолково роящихся насекомых, громко шелестящих крыльями.

16.

Впереди обозначилось новое тёмное пространство. Из него тянуло то холодом, то жаром. "Волки" погрузились в беззвёздную ночь. Внутри тьмы скрежетал металл, от дерева к дереву перескакивали налитые кровью глаза. Северянина и Стрелка сопровождало непрерывное сопение и ворчание. Где-то в отдалении по направлению к ним продвигалось нечто. Из мрака выдвинулась жуткая харя и скрылась, едва северянин обернулся в ту сторону.