Враг Смертьграда(СИ)

Окрестности лишь отдалённо напоминали привычные земли Всемирья. Ощущение нереальности происходящего не покидало воинов. Чем дальше они углублялись, тем сильнее это ощущение становилось. Врагтов был уверен, что потерявшийся отряд здесь не найти, поскольку мир, в который они заехали, не повторял черты того, первого мира, где им уже доводилось потеряться, и где, по всей вероятности, пребывали другие "пауки" со смотрителями.

Врагтов понял, что обратной дороги им не найти, невзирая на такой заметный ориентир как Скала. Северянин надеялся, что смотрители справятся со сложной задачей, выведут дружину из свёрнутого пространства.

Ветер нёс им навстречу паутинки, срываемые с веток. Смахивая их с забрала, Стрелок наткнулся рукой в перчатке на большущее насекомое. Луна отпечатывалась привидением среди ею же созданных теней, таявших, словно в колодце, из которого медленно уходит вода.

Очень близко послышалось грозное ворчание, предостерегающее всякого от вторжения на территорию крупного хищника. Стрелок и Врагтов поспешно свернули, но проехав ещё некоторое расстояние, напоролись на новые неприятности. Дорогу им перешла тавфница, грозное создание, владычица животного мира. Северянин потянулся к арбалету, но сытая хищница безразлично взглянула и удалилась. Земля заколебалась, корни деревьев обнажились, появились трещины, что-то вырывалось наружу. Врагтов и Стрелок притормозили, с изумлением взирая на образовавшуюся нору, откуда показались бледные руки с длинными когтями. Сколько ни старалось, существо не могло выкарабкаться целиком, его удерживали неведомые силы, не позволявшие нечисти выползти.

Неожиданно в лунном свете проявился некто, словно сотканный из теней, наполовину прозрачный, как сосуд с мутной водой. Заметив северянина и смертьградца, неизвестный после нескольких шагов в их сторону остановился, поднял стрельцевик. Незнакомец не успел ничего предпринять, потому что на него бросились юфцерианцы, Врагтов сразу их узнал и без колебаний выстрелил, призывая Стрелка атаковать. Незнакомец стал полностью прозрачным, но сохранил возможность взаимодействовать с реальностью, от его секиры противник нёс потери. Юфцерианцев больше двух десятков, они отчаянно рубились и отстреливались, непрерывно атакуя, невзирая на потери. К ним на помощь выскочили два громадных цаварна, одному ударом приклада удалось опрокинуть невидимку и наступить на него, прижав к земле. Врагтов поспешно выстрелил, великан пошатнулся, отступил, что дало возможность поверженному подняться и избежать разящих клинков. Понемногу неожиданный союзник воплощался, становился видимым, юфцерианцы продолжали его яростно атаковать. Цаварны развернулись к Врагтову и Стрелку. Прикрывшихся щитами, северянин и Стрелок невольно попятились. Один великан поднял огромный камень и швырнул в Стрелка, тот не успел уклониться, его протащило по земле. Врагтов поспешил помочь ему подняться, одновременно стреляя из огненного арбалета в приближающегося противника. Цаварны заревели, не обращая внимания на раны, они топали к дружинникам. Внезапно великаны замерли, удивлённо переглянулись, на их лицах застыла гримаса боли. Недоумевая, Врагтов смотрел, как из глубоких ран, возникших без всякого его участия, забилась фонтаном кровь. Громилы повалились и затихли. Краем зрения Врагтов заметил неуловимое движение, затем стали валиться наземь нападавшие на невидимку, кому-то отсекло голову, кому-то руку. Невидимка и сам замер, изумлённо таращась на убитых.

Врагтов не позволил себе расслабиться, он знал, что ничего не закончено. Мёртвые тела зашевелились, начали подниматься. Невидимка поспешил растаять, северянин следил за его едва заметными очертаниями, припоминая, что ему известно о подобных способностях. Обладающие даром невидимости, на непродолжительное время способны разделяться на несколько призраков, практически не контролируя действия этих двойников. Поэтому всем им повезло, что двойники набросились на врага, а не пошли погулять.

Не дожидаясь поднимающихся мертвецов, Врагтов и Стрелок перезарядили огненные арбалеты и приготовились к новой фазе боя, прекрасно осознавая, что теперь справиться с противником станет труднее. Невидимка не бросил союзников, напряжённо помаргивая лунными бликами.

Врагтов молился, чтобы тому удалось вновь вызвать двойников, так здорово расправившихся с юфцерианцами и громилами. Северянин наблюдал за тем, как невидимка мутнеет, воплощается и снова растворяется. Враги не успевали подняться, вокруг них мелькали призрачные клинки, рассекающие мёртвую плоть. Стрелок и северянин не вмешивались, осознавая, что больше юфцерианцы не поднимутся, ничто не способно вырваться дважды из объятий Смерти.

Невидимка упал на колени, истощённый собственной силой. Видимо, в него пока не вернулись все раздвоения, они возвращались чересчур медленно, не желая терять самостоятельность. Врагтов и Стрелок убрали оружие и осмотрелись. Оставив "волков", они прошлись по полю боя.

Наконец невидимка очухался, проявился полностью, тяжело дыша, приподнялся. Секиру он не убирал, задумчиво всматриваясь в пришедших ему на помощь, попытался что-то сказать, но губы не слушались. Демонстрируя, что они не представляют угрозы, северянин и Стрелок замерли. Лицо невидимки забурлило, исказилось множеством образов, он захрипел, удержался от очередного изменения облика, убрал оружие, выпрямился.

- Кто вы? - спросил невидимка.

СКОРЕЕ ВСЕГО, Я ТВАРЬ ИЗ БЕЗДНЫ. НО ПРЕДПОЧИТАЮ НАЗЫВАТЬСЯ ПО-ДРУГОМУ.

- Меня зовут Врагтов, я северянин.

- Стрелок из Смертьграда.

БУДУЩИЙ ПОКОЙНИК.

- Кромешников из Сумеречного Края.

ТОЖЕ ПОКОЙНИК, НО НЕ ИЗ ПРОШЛОГО ИЛИ БУДУЩЕГО, А ИЗ ПРОКЛЯТОГО И БЕЗУМНОГО ВРЕМЕНИ.

- Почему юфцерианцы преследовали тебя? - спросил Стрелок.

- Обычно им не требуется никакой причины для нападения, но сегодня они разозлились, потому что я убил их офицера, расправившегося с населением Юотфцерска.

ТЕБЯ ТАК ЛЮБИЛО НАСЕЛЕНИЕ ЮОТФ...ТЬФУ, ЧТО ТЫ МСТИЛ ЗА НИХ? ПО ТЕБЕ НЕ СКАЖЕШЬ, ЧТО ТЕБЕ МОГЛИ СИМПАТИЗИРОВАТЬ ЛЮДИШКИ.

- Тот город, что они безуспешно штурмуют несколько лет? - порылся в памяти Стрелок.

ТЕБЕ БЫ СЛЕДОВАЛО ЗВАТЬСЯ НЕ СТРЕЛОК, А ЗНАТОК.

- Они взяли его месяц назад, - пояснил Кромешников.

КАК ВСЕГДА ВОВРЕМЯ.

- Мы ищем потерявшихся "пауков" с нашими товарищами, их затащило в одно из Свёртываемых пространств.

- Да, я слышал о нём, многие там пропадают, - откликнулся невидимка, посматривая на огромную луну.

ТЫ ЧТО, С ЛУНЫ СВАЛИЛСЯ? ПО ХОДУ ДЕЛА, МЫ ВСЕ ТРОЕ НАХОДИМСЯ... ЭЭЭ, КАК БЫ СКАЗАТЬ...

Врагтов и Стрелок беспокойно озирались.

- Ладно, мне надо спешить, тороплюсь добраться до реки, где меня поджидают. Боюсь опоздать, на завтра намечается новая диверсия. Всего вам хорошего, - пробормотал Кромешников. Попрощавшись, он скрылся в ночи.

КЕМ НАМЕЧАЕТСЯ ДИВЕРСИЯ? ТОБОЙ И ТВОИМ ОТРАЖЕНИЕМ ВО ВРЕМЕНИ?

Врагтов и Стрелок двинулись дальше, прислушиваясь к ноющей тишине. Лунное сияние возводило в ветвях красочные здания, образующие целые города, меняющие форму в прихотливых сочетаниях дрожащего света и гаснущих теней. Чуть вдали от кромки рощи виднелось сооружение, при ближайшем рассмотрении оказавшееся нагромождением камней разной формы.

Продолжали углубляться в ночь, отыскивая признаки проехавшего отряда. Показалось новое сооружение, загадочным эхом встретившее их. Луна скрылась, здание исчезло, будто его не существовало, осталось ощущение холодных стен, поднимавшихся на значительную высоту. Спустя мгновение здание вновь воздвиглось из пустоты. Из повреждённых ворот пахнуло сыростью. Оставив "волков", Стрелок и Врагтов вошли внутрь. Под ногами захрустело, на лица налипла паутина, пытаясь её стереть, северянин наткнулся рукой на шар, засветившийся слабым огоньком. Постепенно шар разгорался ярче, он запылал, озаряя громадное помещение. Врагтов поспешно отдёрнул руку. Среди зала выделялся постамент с установленным на нём щитом ядовито-красного цвета. Имелся и причудливый герб, изображавший вставшего на дыбы вертфнева из Восставникового края.