Галактическая война. В логове зверя

— Сейчас попробую. Но учти, мне придется использовать запрещенные приемы.

— Ой, нет!

— Да!

— Я все расскажу!

— Не может быть!

— Еще как может!

— Вспомнила все?

— Все.

— И ничего не забудешь?

— Руки убери…

— Неужели ты до сих пор так и боишься щекотки?

— Только еще раз попробуй!

— Обязательно!

— Пол! Будь человеком! Пожалуйста…

— Надо не забыть пользоваться этим почаще.

Вместо ответа Джейн одарила меня гневным взглядом.

— Ладно, посмотрим, что ты хотела мне сообщить. Оторвала от столь важного занятия. Надеюсь, это того стоило.

— Сначала отпусти.

— Зачем? — искренне поинтересовался я.

— Отпусти!

— Ну, хорошо.

Она поспешно выскользнула, сделала несколько торопливых шагов по направлению к двери и заявила:

— Надо иметь возможность после того, как скажу… убежать!

Я изобразил на лице удивление. Джейн передразнила и показала руками, что мне необходимо, как это… «растянуть губы к ушам», вот.

— Заметать следы, как ты, наверное, наивно полагаешь, мы не станем.

— Тогда нас быстро вычислят.

— Пусть попробуют. Но у них не получится. Сам же говоришь, что кабаниданцы немного туповатые создания.

— Но они отнюдь не дураки. И дня не пройдет, как флотилия бегемотов пожалует к нам в гости.

— Спасибо за объяснения, Пол. Ты все еще считаешь меня маленькой девочкой? Считай, что я обиделась.

— Становится все интереснее.

По лицу Джейн я понял, что если бы ей под руку хоть что-нибудь попалось, то она, не думая, этим бы в меня и запустила.

— Наш корабль сейчас меняет цвет, форму, бортовые номера и опознавательные знаки. Через пять минут он станет… догадайся чем?

— Легко. Из торгового судна он превратится… в торговое судно.

Признаться, слова Джейн меня удивили. Перестроить в космосе корабль, это вам не плюшки печь и не из лимузина кабриолет сделать. Тут нужны высокие технологии, большие связи… и много-много денег.

— Ты почти угадал, Пол. В патрульный крейсер.

Оппаньки!

Я аж присвистнул от удивления. Это было еще круче моих предположений. Такие корабли в Галактике можно пересчитать по пальцам.

— Так что гордись тем, что я решила тебя на нем покатать. Будет потом о чем вспомнить.

Джейн с подозрением на меня покосилась, готовая исчезнуть раньше, чем мне удастся выбраться из кресла. Я решил пока не опережать события.

— Выходит, мне надо быть тебе бесконечно благодарным?

— Не знаю, — она скромно пожала плечами. — Полагаю, одним поцелуйчиком не отделаешься. Что же касается крейсера, то теперь мы можем двигаться в любом направлении без каких-либо ограничений. Аппаратура у нас современная, сам понимаешь, и позволяет перехватывать и расшифровывать большинство сигналов. Корабль ССБ-шников. Он под своих заточен. На таких только большие шишки летают. О-очень большие.

Все еще не веря своим ушам, я подозрительно посмотрел на Джейн. Она тут же на всякий случай отступила на шаг назад.

— И ты об этом до сих пор молчала?

— А никто не спрашивал.

— Звучит неубедительно.

— В самом деле?

— О чем я еще не спрашивал?

— Если сейчас начну перечислять, то кто-то устанет загибать пальцы, поэтому лучше подожду, пока ты сам поинтересуешься. Меньше придется рассказывать.

— Значит, так?

Она еще отступила на шаг.

— Джейн…

— У тебя учусь!

— Вредности?

— Ой, нет. Бесполезное занятие. Тут мне за тобой никогда не угнаться. И потом, надо честно признаться, ты добряк. Только выглядеть пытаешься грозным. Из-за этого порой смешным кажешься.

Я в очередной раз скривился.

— В следующий раз советую быть более вежливым. Или ласковым. И не надо пытаться меня воспитывать. Я уже взрослая девочка, — наставительно заметила она и состроила рожицу.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.

К очередному вопросу меня тоже никто не подготовил.

— Пол, я тебя не узнаю. Ты все это терпишь?

— Кхм… У меня есть выбор?

— Нет!

— Вот видишь.

Я осторожно пытался убаюкать внимание Джейн, чтобы застать ее врасплох, когда брошусь за ней в погоню, поэтому оказался не готов к продолжению дискуссии.

— Неужели у меня есть шансы тебя приручить?

— Что?

— Мысли вслух. Не обращай внимания. Так тебе нравится наш корабль или нет?

На слове «наш» было сделано ударение.

— Хорошая штука. Где ты его раздобыла?

Приручить? Ну, надо же!

— Пол, тебе это интересно?

— Я должен знать о своем помощнике как можно больше. Где у него сильные стороны, где слабые.

— Скажи честно, пытаешься заговорить мне зубы, да?

— В какой ситуации тебя можно бросить и предоставить выплывать самой, а когда все-таки стоит подстраховать.

— Я почему-то так и подумала.

Неужели мне удалось хоть чуть-чуть заставить ее потерять внимание? Сейчас проверим. Попробуй сделать вид что…

— Не надо, Пол, я шустрая девочка и быстро бегаю. У тебя нет шансов. Вот поправишься, тогда…

Надо же, раскрыла мои намерения. Неужели у меня на лице все написано?

Тянуть я, тем не менее, больше не стал. Попытка — не пытка. Да и терпение уже подходило к концу. Сколько можно провоцировать меня, самого нахального в Галактике?!

Я выпрыгнул из кресла, а Джейн выпорхнула за дверь, замешкавшись лишь на мгновение. Этого было достаточно, чтобы она от меня никуда не делась. Нас разделяло всего несколько метров.

— Пол!.. Я сдаюсь…

— Начнем с корабля.

— А мне-то казалось, что первым делом ты меня поцелуешь.

Ей удалось снова заставить меня закашляться. Слишком много ударов «ниже пояса» я сегодня пропустил.

— Это допрос? — невинно поинтересовалась Джейн.

— Причем с пристрастием. Так откуда он у тебя?

— В лотерею выиграла.

— Ну, как знаешь.

— Стоп!

— Вопрос повторить?

— Не надо!

— Тогда придумай что-нибудь поинтереснее.

— Мой ответ не подойдет?

— Нет.

— А если скажу, что любовник подарил?

Теперь я уже не закашлялся, а по-настоящему подавился. Ничего. Сейчас только дыхание переведу.

— Любовник?

— Скажем так… ухажер.

— Мне можно смеяться здесь или все-таки чуть позже?

— Не веришь, что за мной бегают мальчики?

— В бегемотов верю!

Она скорчила рожу.

— Пол, я все-таки думала, ты человек.

— Я за тобой не бегаю!

— Вот и продолжай так думать. Это даже интереснее… Ой!.. Только без щекотки! Я все скажу! ПОЖАЛУЙСТА!!!

— Давай.

— Обещаешь, что не будешь применять свои грязные приемчики?

— Обычная щекотка грязный прием?

— ЗАПРЕЩЕННЫЙ!

— Кем и когда? Неужели Конституцией?

— Пол!

— Или, быть может, Космический кодекс против?

— Я обижусь.

— Неужели?

— Правда!

— Покажи, это как?

Она тотчас поджала губки.

Я не смог сдержаться, чтобы не рассмеяться, и тут же получил под ребра.

— Уп!

У меня аж дыхание перехватило.

— Ой, прости! Забываю, что ты теперь дохленький, в смысле, еще очень слаб. Пол, правда, больно?

— Нет!

— Пожалуйста, не дуйся на меня.

— Я тебя…

— Сдаюсь! — поспешила она объявить и подняла вверх руки.

И вот как справиться с девчонкой, которая даже свои слабости превращает в сильные стороны?

— Ладно, слушай. Только уши не развешивай особо. Ничего необычного нет. Корабль я увела у ССБ-шников. У них таких есть несколько штук. Пришлось один прихватизировать.

— И ни от кого не последовало возражений?

— Ну, может, и был кто, кому не понравились мои действия. Я не спрашивала.

— Зачем?

— Вот и я говорю, зачем?

— Кто-кто, а секретная служба всегда очень бережно относится к своему имуществу.

— Главное, найти дырки в порядках противника, а потом их использовать. Как это говорится… Дело мастера боится, вот! Я вычислила бегемота, который как раз собирался отбыть на какое-то задание. Похитила его. Он оказался общительным малым и выложил все, что знал. Стоило только предложить ему посидеть на раскаленной сковородке вечерочек. И документы отдал и, какими смог, секретами поделился.