Поводок для пилигрима

˗ Надеюсь излишне напоминать о молчании? ˗ спросил я у них. В прочем не сильно обольщался. Все одно кто-нибудь по большому секрету расскажет своей пассии, какой он герой и удачливый парень.

Вернулись поздно. Реквизированное сдали Иохиму. Осчастливленный нежданным пополнением бюджета, эконом походатайствовал поощрить следопытов внеочередным увольнением. Пришлось пойти на встречу просьбе работника финотдела. Волчата были готовы в один миг.

Поскольку я тоже являлся участником экспедиции, увольнительная полагалась и мне. Отказавшись от домашних яств, демонстративно отправился в Рыцарскую Чашу.

Шел последним, отставая шагов на сто от своих гвардейцев. Героев встречали обрадованные подружки. Улица наполнилась смехом и визгом. Меня то же встречали, но вот возраст встречающей оставлял желать много меньшего.

˗ Мессир кастелян решил к трактир заглянуть? ˗ высунулась из-за забора Старая Йонге.

˗ Мессиру кастеляну никто не указ, ˗ ответил я не дружелюбно. Отчего то нынче меня старушка раздражала. С такими либо дружат либо враждуют. Дружить мне с ней не хотелось ˗ больно древняя, по той же причине претило враждовать. Оставила бы ты меня бабусенька-ягусенька в покое!

˗ Молодчики твои возле девок вьются чисто пчелы над гречишным полем.

˗ Вьются… ˗ согласился я и добавил. ˗ Опыляют…

˗ Потворствуешь, ˗ осуждающе закивала она головой.

Я пожал плечами. А чего такого?

˗ Ну-ну, ˗ вид у нее стал ехидный, ˗ опылитель…

˗ Это ты про меня? ˗ спросил я.

˗ Кроме тебя тута никого нету.

˗ А чего это ты улыбаешься?

˗ Узнаешь в скорости.

˗ Узнаю про что?

˗ Кто в дому главный.

˗ Неужто женюсь на дочке фогта? ˗ взмолился я, прикладывая руку к сердцу (или к желудку?).

˗ Может и женишься. Может на дочке. Может и фогта, ˗ заговорила она загадками.

˗ В шаферы тебя возьму, ˗ пообещал я ей.

˗ Стара я, ˗ сокрушаясь вздохнула она.

˗ Языком мести не стара?

˗ На тебя на камышовый пух гадала, ˗ призналась бабка.

˗ И что нагадала? ˗ поинтересовался я.

Бабка поправила чепец и снова завздыхала. Я сморщился ожидая услышать очередную байку о своей дальнейшей тяжелой судьбе. Но услышал другое.

˗ Ты порезанной щекой не кривись. Дело твое, верить или не верить гаданию, только вот вещицу, что бывший владетель Роша схоронил, до поры искать остерегись.

˗ Откуда про неё знаешь? ˗ навострился я. С ума они посходили что ли с этой шкатулкой?!

˗ Приходил он ко мне. Мы с ним не как с тобой, через забор разговаривали. А по-людски. Я его молочным крюшоном** поила.

˗ Мне крюшон, а тем более молочный, пить ˗ организм портить. Про вещицу сказывай? ˗ попросил я.

˗ Так ты приходи, я тебе на камышовый пух погадаю.

˗ Гадала уже! Сколько можно.

˗ То подружке твоей непутевой.

˗ Хелли? ˗ изумился я. Видать сильно хочется в кастелянши.

˗ И Хелли, и Йонге, ˗ призналась старая.

˗ Бабушка не путай личное и общественное, ˗ погрозил я ей пальцем.

˗ Это с которой общественное? Общественное с Вердой, когда фогт приезжал.

˗ Может мою биографию напишешь? А? Интересно почитать.

˗ Интересное скоро начнется. Так что придешь!

˗ А так не скажешь?

˗ Скажу, ˗ она покрутила головой ˗ не услышит ли кто. ˗ Последнее слово всегда за богом.

˗ Так их вроде двое, ˗ я не успел договорить, старушка пропала за забором. Вот карга старая! Однако придется зайти. Видно бламмонова шкатулка предмет серьезный коль бога помянули.

Я с досады почесал затылок. Ё-ка-ла-ма-нэ! Мне бы с Камнем Духа до конца разобраться, а тут еще шкатулка. В сердцах сплюнул. Хоть в кабак не ходи ˗ разворачивайся! Однако припомнил толстые щеки Марты и её радушную улыбку. Тут же появилась мыслишка о Верде. Давненько не виделись. Как она там бедняжка, изждалась, истерпелась? Ну, этого… своего жениха?

Ничего нового под солнцем нет. Справедливо! Каждый раз одно и тоже. Пробудившись, чувствуешь себя лишним на белом свете. В организме острейший дефицит жидкостей и душевных сил. Голова трещит, в кишках пожар, на душе тошно, в памяти калейдоскоп из вчерашних безрассудств и проказ. И над всем этим горечь раскаяния. Да что бы я! Да еще раз! Никогда! Ни за что! Ни при каких обстоятельствах! Клянусь в том один миллион триста пятой клятвой!

Перед возвращением в замок все-таки решил зайти к Старой Йонге, что бы потом ноги не бить.

˗ Сливяночки? ˗ спросила она меня, открывая дверь буфета. На полках мешочки, кулечки, кубышки. Глиняная бутылка в самом углу. С понятием жизни бабулька.

˗ Перетерплю, ˗ отказался я.

˗ Тогда подожди сейчас за камышовым пухом схожу, ˗ засуетилась Старая Йонге.

˗ Обождет гадание, ˗ остановил я её.

˗ Значит про шкатулку выпытывать начнешь?

˗ Больно часто последнее время про нее мне толкуют. К чему бы?

˗ Я и говорю, надо за пухом идти.

˗ Не темни. Рассказывай.

Бабка пододвинула лавочку и села рядом.

˗ Знак на шкатулке древний. Рука Творца. Оркхи прятали в таких шкатулках не предназначенное для других. Обычно книги.

˗ Так внутри книга?

˗ Не перебивай.

˗ Книга или нет? Может нога недоеденная?

˗ Книга-книга. И в книгах подобных знания, ˗ бабка серьезна как грешник на последней исповеди. ˗ Ты верующий?

˗ Вроде как бы, ˗ произнес я не уверенно.

˗ Вроде…, ˗ сморщилась осуждающе Йонге. ˗ Знаешь как начинается Писание?

˗ Не припомню, забыл ˗ вздохнул я лицемерно.

˗ Не знаешь, да еще забудешь…* ˗ совсем расстроилась старушка. ˗ С сотворения начинается!

˗ Потом память освежу, прочитаю. Дальше что?

˗ Я и говорю, в книгах оркховых слова есть, что в обычных пропущены. Те что произносились, когда наш мир создавался. И сила в тех словах…, ˗ бабка замялась, подбирая как закончить мысль.

˗ Магическая, ˗ подсказал я.

˗ Не знаю про что ты, но тот кто эти слова знает…

˗ Уподобится Змею-Прародителю, ˗ опередил я её.

˗ Откуда про Змея-Отца знаешь? ˗ удивилась бабка. Впервые в её взгляде промелькнуло некое подобие уважения ко мне.

˗ С детства башковитый.

˗ А что ж тогда в кастелянах?

˗ Прячусь.

˗ От кого?

Проигнорировал её вопрос. Не обо мне сейчас речь.

˗ Значит в шкатулке книга? Вы её, шкатулку, открыли…

˗ Не открывали, ˗ вздохнула Йонге с явным сожалением.

˗ Откуда тогда уверенность что внутри книга.

˗ С другой стороны, на дне, другой знак.

˗ Какой?

˗ На восклицательный похож, только точки две и побольше.

Я мысленно попробовал представить с её слов символ нанесенный на шкатулку. Совсем все плохо!

˗ Значит это Рука Творца? ˗ спросил я, сложив большой и безымянный пальцы. Знак который присутствовал и на крышке шкатулки и на камне рядом с руной Грам.

˗ При помощи него оркхи обращались к своему богу. И что попросили, он все исполнял.

˗ Какой отзывчивый! ˗ усомнился я.

˗ Только просьба должна быть не завалящей. Не о золоте или еще чего там. Серьезной. В деле каком помощь или избавление от беды.

˗ Много это оркхам помогло. Если с полсотни осталось ˗ хорошо!

˗ Потому как не всякий раз можно с просьбой соваться. Надо что бы действительно припекло. И главное цену искупительную назначить.

˗ Значит баш на баш?

Бабка помолчала.

˗ Они много про что знали, оркхи то. Вот у тебя на фляжке колпачок из нефрита и на мече руна из нефрита. Плохо это или хорошо?

˗ Откуда мне знать? ˗ подивился я наблюдательности Йонге.

˗ Оркхи своим недругам желали умереть в нефритовом доме. Потому как из такого дома бог последних молитв и просьб не слышит. Закрыт человек и помыслы его для Создателя.

˗ Из-за нефрита что ли?

Бабка не ответила, только хитро глазами повела. Сам догадайся!

˗ А чего Бламмон в Карге делал? ˗ продолжаю допытывать Йонге.

˗ Оркхов и искал.

˗ Там что, у них диаспора?

˗ Не скажу. Знаю, в пустую съездил. Иначе бы не сунулся в империю.

˗ А шкатулка где?