Ненависть

езонно рассудил, что подобное заявление повлечет за собой поток вопросов, на которые он не хотел и не собирался отвечать. В конце концов, он знал этого человека меньше суток.

— А всё-таки? — настойчиво проговорил Дэмьен, и Кормак передернул костлявыми плечами.

— Да что знаю… Закрытый орден монахов-отшельников, чуть не заживо погребенных в своих храмах… Храмы эти занимают не меньше десятка кварталов, половину города, пожалуй. На люди выходят мало. Кому поклоняются, сам черт не разберет. По-моему, у них даже устоявшегося пантеона нет.

— Ты знаком с кем-нибудь из них?

— Знавал. Хотя они ребята неразговорчивые…

— Как у них проходит обряд посвящения?

Кормак развернулся в седле, теперь уже не скрывая подозрительного взгляда. Похоже, он был здорово разочарован тем, что парень, с которым он неплохо покутил накануне и в чьей компании, похоже, собирался нескучно провести путь, оказался кандидатом в друидские адепты. Дэмьен же не знал, что толкает его задавать наемнику эти вопросы: можно было бы с таким же успехом порасспрашивать про вейнтгеймских шлюх… Ведь Гвиндейл ничего не говорила о том, что он должен стать друидом. Почти ничего.

«Ты что, хочешь, чтобы я ушел в монастырь?!» «Хочу ли этого я?»

— Ну, насколько мне известно, у них не обряд, а череда инициации — то ли шесть, то ли семь. И, по слухам, девять человек из десяти помирают после этих плясок…

«То, что надо, — невесело усмехнулся Дэмьен. — Гвин, если ты всего лишь хотела моей смерти, можно было не засылать меня так далеко».

— Вообще у них странное отношение к жизни, — заметил Кормак. — Как по мне, все они некроманты, только прикрываются друидскими рясами. Иначе с чего это им так рьяно свои храмы оборонять, словно крепость какую? Знаешь, у них ведь целая армия там, за стенами! Воинов они охотно принимают, если те выживут, конечно. И этот их закон о святой смерти…

— Святой смерти? — резко переспросил Дэмьен, почувствовав, как что-то тревожно екнуло в груди от этих слов Кормака.

— Ну да… Друид, умерший насильственно, возводится в сан святого, а его убийца проклинается. Эти, с позволения сказать, убиенные у них считаются даже не мучениками, а богами. Им воздают молитвы, жертвы приносят — таких святынь, с мощами, полно по всему Вейнтгейму. Как по мне — что-то они с трупом, убиенным-то, делают и до того мерзкое, что душу возводят в сан святыни… Вину заглаживают, что ли?

«Диз! Диз даль Кэлеби, приходи в Вейнтгейм и убей меня! Вырежи мне язык, глаза и сердце, Диз, кастрируй меня, отрежь не спеша каждый палец на руках и ногах. А потом приходи в храм, названный моим именем, и упади на колени перед моими мощами. Или хотя бы посмотри, как друиды будут молиться мне и просить благословения у того, что ты от меня оставишь». Дэмьен откинул голову назад и расхохотался. Кормак сдвинул брови, нервно покрутил ус, тревожно взглянул на попутчика, явно озадаченный такой реакцией. Но Дэмьену было не до него: он всё смеялся и смеялся, остановившись, только когда из глаз потекли слезы.

— Да,