В королевстве далеком (СИ)

  Гордей зло раздул ноздри, это было уж слишком. Да с этими всеми событиями распустил он своих людей. Сейчас бы прирезать парочку для острастки, чтоб не смели его в трусости обвинять, но время такое, что каждый человек на счету, за каждого перед проклятой хазарейкой отчитаться придется. Атаман сделал глубокий вдох, придётся ему действительно открыть этот злосчастный куль и доказать, что он ему страх не ведом, а то глядишь, осмеют, а там и до мятежа один шаг останется.

  Неуловимым движением Гордей достал нож и склонился к мешку, один взмах и веревки, которыми тот завязан, посыпались на землю. В следующее мгновение из меха появилась голова, а затем и всё туловище. Лиза на карачках стала выбираться из своей пыльной темницы, щуря глаза от света. Разбойники обрадованно заулюлюкали. Перед ними предстала вполне симпатичная, но до крайности измождённая девушка.

  Лиза в непонимании уставилась на толпу грязных заросших мужчин. Гордей присел рядом с ней на корточки.

  - Явор? - срывающимся шёпотом произнесла девушка. Гордей расслышал только слово "вор" и широко улыбнувшись, закивал. Девушка ответила ему улыбкой, но в следующий момент её лицо исказилось от чудовищной муки и разочарования, она выхватила нож из руки атамана, который тот всё ещё держал в руке, и неуклюже взмахнула им.

  Гордей захрипел и схватился за горло, кровь фонтаном брызнула во все стороны, через минуту атаман замертво упал, разбойники потрясенно смотрели на своего предводителя.

  - Он мертв, - констатировал Афанасий, склонившись над телом друга, дрогнувшей рукой он закрыл ему глаза.

  - Он не Явор, - Лиза обличающе тыкала в сторону убитого ею обманщика окровавленным орудием.

  - Что ты натворила дура! - наконец прорычал Алтын и с кулаками кинулся к девушке, но Афанасий остановил его.

  - Не трогай её, - сказал он и разбойник отступил. - Ты что не видишь, она юродивая, такую грех обижать.

  - Но за смерть Гордея должен же кто-то ответить.

  - Пусть ответит тот, кто притащил этот злосчастный мешок или тот, кто обвинил атамана в трусости, - Афанасий строго обвел ватагу взглядом, но желающих взять на себя грех за гибель предводителя не нашлось.

  - Ну мы долго здесь ещё стоять будем или уже дальше пойдем, - как ни в чём не бывало спросил Жбан, который немного отстал от товарищей и был не в курсе происходящего.

  - Да куда идти? - Афанасий развел руками. - Гордей хоть кому сказал точно, куда мы идем?

  - Нет, - прогудели в ответ ватажники.

  - И мне нет. Атаман говорил, что как только доберемся до города так там всё подробно и растолкует. А теперь что? Давайте решать идем или обратно поворачиваем.

  - А смысл? - прокричал кто-то с задних рядов.

  - Что мы там делать будем?

  - Искать ветер в чистом поле, - огрызнулся Алтын, он чувствовал вину за произошедшее.

  Разбойники, которым изначально не по нутру был этот поход, загалдели о том, что надо поворачивать, но были и те, кто желали попытать удачи в городе.

  - Так дело не пойдет, - крикнул Жбан так, чтобы его все услышали. - Нельзя нам без атамана.

  Ватажники согласно загалдели.

  - Пусть Афоня Одноглазый главным над нами будет, - предложил Алтын, хотя и сам был не прочь поатаманствовать. Кандидатуру приняли единогласно. Афанасий пользовался у разбойников авторитетом, он был справедлив и умен, чем не атаман.

  Афоня благодарно поклонился товарищам.

  - Спасибо за доверие, - произнес он. - Первым помощником своим я назначаю Алтына, - разбойники дружно загудели, такое решение пришлось им по нутру. Афанасий деловито упер руки в бока и обратился к теперь уже своей ватаге. - Слушай мой первый приказ. В городе нам делать нечего, мы возвращаемся домой.

  Разбойники молча развернулись, обсуждать приказы атамана у них было не принято.

  - А что с девкой делать? - подал голос Жбан.

  - Да? - поддержал его Алтын.

  - С собой возьмем, - Афоня посмотрел на девушку, потерянно рассматривавшую небо и в его взгляде мелькнула нечто похожее на жалость. - Кажется мне, что не просто так всё здесь случилось. Не иначе как сама судьба свела наши стежки дорожки.

  *****

  Явор проснулся от странного шума. Не помня себя от охватившего его страха, он метнулся к окну и выглянул на улицу. Король не поверил своим глазам: замок был окружен, чужое войско, словно море, недовольно колыхалось вдоль его стен. Не в силах сдержать ужас Явор закричал:

  - Рада, Рада! Где ты?

  - Я здесь, - тут же отозвалась хазарейка и в мгновение ока оказалась рядом с нервно икающим монархом. Увиденное впечатлило даже Найду, она конечно предполагала, что в случае если войска осаждающее город заметят, что ворота в город открыты, то постараются проникнуть в Славенгард, но то что они пройдут в полном составе стало для неё неожиданностью.

  - Я пропал, - оседая на пол, прошептал Явор.

  - Соберись, - взяв себя в руки, велела Найда. - Бой ещё не проигран, потому что боя ещё не было. Одевайся. Сейчас мы выйдем навстречу этим наглецам посмевшим нарушить твой покой.

  - А это обязательно? - с мольбой в голосе спросил король.

  - Да, - кивнула хазарейка и возбужденно потерла руки, её план хоть и с поправками, но воплощался в жизнь, сейчас она в обществе Явора предстанет перед пустоголовыми вояками и они окончательно убедятся в вине глупого короля, а потом они схватятся между собой за право взять её в жены. Пока они будут выяснять, кому достанется красавица, подойдет Гордей и завладеет замком. На всякий случай. А там будет пирок и свадебка, а потом нежданная кончина супруга и в её владении не одна, а две страны.

  Король пытался одеть что-то поприличней, соответствующее случаю, но никак не мог попасть ногой в штанину, в итоге царица глухо зарычав, помогла ему справиться с этой задачей. - Идем, - велела она ему, и Явор не посмел ослушаться.

  Поддерживаемый Найдой под руку, Явор, шатаясь, вышел на коридор, и словно столетний старик засеменил туда, куда его вела целительница. Они шли и шли коридоры сменялись галереями, король тупо смотрел вокруг и не узнавал свой замок. Снаружи что-то творилось, он мог поклясться, что слышит чудовищно многоголосный крик "Ура!". Страх, что они опоздают, терзал сердце неудачливого монарха. Наконец, они вышли в огромный зал, если Явор правильно помнил, то сразу за ним должен быть небольшой коридор и центральный вход в замок.

  Найда сосредоточилась на том, как и что она будет делать. Тут до слуха царицы донеслись чьи-то стремительные шаги, их кто-то догонял, она обернулась и не смогла сдержать крик, в следующее мгновение красавица инстинктивно дернулась, и мимо её лица пронеслось жало ножа.

  - Сучка, - шипела Магдалена настигшая разлучницу, ей пришлось долго проблуждать по замку, прежде чем она смогла отыскать ту, которая разрушила её счастье.

  - Что? - взвизгнула Найда и уклонилась во второй раз, лезвие слегка лишь задело рукав её расшитого золотом платья. Явор ничего не понимая, смотрел на возникшую, будто из ниоткуда дочь.

  - Умри, тварь, - разъяренной мегерой взвыла Магдалена и с новой силой кинулась на соперницу, но царица не собиралась умирать от рук взбесившейся самки, она снова увернулась и отскочила в сторону. Магдалена потеряла равновесие и по инерции продолжила движение. Нож по ручку вошел в грудь короля. Явор удивленно посмотрел на дочь и словно подкошенный рухнул к ней в ноги. Девушка ошарашенно смотрела на отца, из её груди вырвался хриплый крик, и она упала с ним рядом без чувств.

  Найда раздраженно одернула испорченный рукав.

  - Вот же семейка, - зло шепнула она. И что ей сейчас делать? Из-за этой ревнивой дуры весь план летел к чертям.

  *****

  Совещание было не долгим и маркиз, и Евсей с сыном однозначно были за немедленный штурм, так что мнение Ярослава по большому счету ничего не решало. Владислава тоже была здесь, она стояла за спиной Фебюса, но мужчины, захваченные своими делами, не обращали на неё внимания. Елисей узнал её, но лишь одарил уничтожающим взглядом, рассудив, что разберется с предательницей после того как высвободит любимую из лап тирана. Решение было принято и бравые молодцы, отобранные для штурма, прокричав "Ура!", ринулись вперед, как и в случае с взятием города особого сопротивления никто не оказал, стражники не спешили пролить свою кровь за короля.