В королевстве далеком (СИ)

  - Ну, даже не знаю, - маркиз небрежно кинул грамоту на стол.

  - Мы обдумаем предложение твоего государя, - мило улыбаясь сказал Елисей, отлично понимая, что ни о каких переговорах речи быть не может.

  - Не смеем задерживать тебя, - почти дружелюбно улыбнулся маркиз, но проницательный Гай понял, что его миссия провалена. Эти двое уже успели о чём-то договорится. Не тратя времени понапрасну, советник склонил голову и покинул шатер. Он провел рукой по вспотевшему лицу. Ему ещё предстояло нанести визит к князю Ярославу. Правда, радужных надежд он на эту встречу не возлагал. В данный момент Гай просчитывал, как же ему следует поступить и надо ли хазарейской царице знать о его опасениях по поводу сговора.

  *****

  Гай вернулся в замок до заката, он был устал и зол, но отдохнуть как он надеялся ему не дали. Его тут же вызвал к себе король с докладом. Советник вошел в кабинет короля, и перед его глазами предстала любопытная картина: хазарейская царица сидела в королевском кресле, а сам Явор устроился на полу, положив красавице голову на колени. Царица гладила монарха за ухом, а тот урчал, словно огромный сытый кот.

  - Вызывали? - смущенно спросил Гай.

  - Конечно, - не открывая глаз, томным голосом произнес Явор. - Докладывай.

  - Дела наши не очень, - слегка втянув голову в плечи, тихо сказал советник. - Он решил не приукрашивать ситуацию, а выложить всё как есть.

  - Это как? - король резко открыл глаза.

  - Ну, Фебюс и Евсей не приняли вашего приглашения, они сказали, что им надо подумать.

  - Фу, - шумно выдохнул Явор. - А я то думал, что случилось что-то действительно серьёзное.

  - А разве отказ от переговоров это пустяк? - не веря своим ушам, уточнил Гай.

  - Но ведь они обещали подумать, ты ведь именно так сказал.

  - Да, - советник безнадежно опустил голову.

  - Ну а раз так, то у нас есть все шансы выйти сухими из воды. Тем более что я так понимаю, мой глупый братец на переговоры согласился.

  - Да, - Гай в очередной раз кивнул и взглянул на хранившую молчание хазарейку. Та с непроницаемым лицом все ещё гладила голову короля, но внезапно она надавила на какую-то точку за его ухом, и Явор мгновенно обмяк, она скинула его со своих колен на пол и подошла вплотную к советнику.

  - Почему ты не выполнил мой приказ? - змеёй зашипела она.

  - Это было не в моей власти, - цепенея точно кролик перед удавом, пролепетал Гай, - Фебюс и Евсей вступили в сговор.

  - Даже так? - царица Найда задумчиво закусила губу. - Ну что ж это их право, всё равно они играют в мою игру и победа будет за мной.

  - Я не сомневаюсь, - заискивающе улыбнулся советник.

  - На рассвете ты сделаешь так, чтобы ворота города были открыты, - деловито сообщила хазарейка.

  - Но, как и зачем?

  - Гордей приведет своих людей и им надо будет каким-то образом попасть к замку. Если ты не помнишь, то напоминаю: они должны подстраховать нас и если понадобится занять и удерживать до прихода моих воинов замок.

  - Но зачем, вы же всё прекрасно и так придумали. Гордей, хазарейцы - это уже слишком.

  - А вдруг что-то пойдет не так? - Найда стиснула кулаки, - Я не допущу, что бы в этот раз мне что-то или кто-то помешал на пути к власти. Если у меня не получится заполучить корону хитростью, я возьму её силой.

  - Царица, - Гай понимал, что план хазарейки не выдерживал никакой критики. - Вы разумно решили узурпировать власть чужими руками дабы не вызвать волны гнева среди местного населения, но когда в город вступят ваши войска - это будет война однозначно.

  - С чего ты это взял?

  - Да потому что я не удивлюсь, если местное население объединят усилия с войсками Евсея, Фебюса и Ярослава чтобы выкинуть вас со своей земли. Хазарейцев здесь никто не любит.

  - Мне плевать. Я утоплю тогда Славенгард в крови, - Найда вернулась к креслу и удобно в него уселась. - Но будем надеется, что до этого не дойдет, - смягчившись произнесла она. - От тебя требуется открыть ворота.

  - Но это идиотизм. Как только откроются ворота войска маркиза и Евсея кинуться на штурм города.

  - А вдруг они не заметят? - хазарейка игриво щелкнула пальцами. - Рассвет - это так рано, приличные властелины мира в это время ещё спят.

  - Я не стану этого делать, - удивляясь глупости Найды, произнес советник.

  - Станешь, - с нажимом произнесла хазарейка и водрузила короля снова себе на колени. - Или Явор узнает о том, что ты предатель.

  - Но он может узнать и кто на самом деле ты такая! - закипая от гнева, вскрикнул Гай.

  - А как ты думаешь, кому он поверит? - царица пробежала длинными пальчиками по голове короля и в следующее мгновение тот, словно кукла открыл глаза.

  - Я, кажется, заснул, - вяло произнес Явор.

  - Ой, а я и не заметила, - звонким колокольчиком рассмеялась хазарейка.

  - Дитя моё, твои руки просто божественный дар, - проворковал король и нехотя бросил советнику. - Раз ты всё сказал, то ты свободен.

  Гай только закатил глаза от досады, советник понимал, что он оказался в ловушке, вот только как из неё выбраться он не имел никакого представления.

  *****

  Магдалена вернулась в замок вся в слезах. Предательство любимого просто уничтожило её. Все мечты в одно мгновение растаяли, оставив горький осадок в душе. Верная служанка всячески пыталась ободрить хозяйку, но Магдалена прогнала её с глаз долой, как только вошла в свои покои, потому не имела больше сил выдерживать её полный жалости взгляд. Оставшись одна, Магдалена как подкошенная рухнула на пол и скрутилась калачиком. В этот момент ей хотелось уснуть и больше никогда не просыпаться. Она пролежала так очень долго глядя куда-то в пустоту, но дикий голод, который в одно мгновение завладел всеми её мыслями, заставил несчастную красавицу подняться. Теперь Магдалена пожалела, что отослала девушку, которая могла раздобыть для неё что-нибудь поесть. Рассвет ещё только-только зарождался в небесах и при мысли о том насколько ещё далек завтрак, голова немилосердно кружилась. Магдалена вздохнула и с трудом поднялась, делать было нечего: голод, словно огонь жег девушку изнутри, и она решила отправиться прямо на кухню. Не смотря на столь ранний час, там должно было найтись хоть что-нибудь из съестного.

  Девушка решительно вскинула голову и отправилась на царскую кухню. Вылазка оказалась удачной Магдалена отыскала сыр, хлеб и немного мяса. Забыв обо всём на свете, она стала запихивать еду в рот, запивая водой из кувшина. Когда этот маленький пир был в самом разгаре, дверь на кухню открылась, и туда вошли две толстые тетки. Магдалена мгновенно метнулась в дальний плохо освещённый угол. Через миг девушка поняла, что повела себя глупо, ведь она не совершала ничего дурного, но менять что-то было уже поздно.

  - А король-то наш хорош, - произнесла одна из женщин, и достал закопченный котел.

   - Да уж, - согласилась вторая. - Горбатого могила исправит.

  - Его - врятли, - рассмеялась первая. - Это надо же быть таким котом блудливым. Королева пропала, под стенами три армии готовые в бой сорваться стоят, а он себе новую любовницу завел и везде вместе с ней таскается.

  - Да ты что?

  - Вот те крест, - женщина тут же размашисто перекрестилась. - Он её даже на переговоры с собой взять собирается, - женщина взяла с полки ещё что-то и обратилась к подруге. - Вроде всё теперь, пошли обратно.

  - А что за она? - с интересом спросила вторая. - Ты её видела?

  - Да, - с гордостью заявила первая. - Ничего себе фифа, на мордашку симпатичная. Радой зовут.

  - Странное имечко.

  Женщины, весело болтая, покинули кухню, взяв необходимое, так и не заметив застывшую статуей Магдалену.

  - Рада, - прошептала потрясенная девушка. Всё сходилось, Елисей так и сказал, что прибыл сюда ради некой Рады.

  Скрипнув зубами от холодной ярости, которая захлестнула её, Магдалена прошла к ящику повара и достала филейный нож, убедившись в том, что лезвие идеально заточено девушка, преисполненная решимости направилась к выходу.