В королевстве далеком (СИ)

  - Если бы ты не был в моих руках, - царица сощурилась, - я бы пожалуй решила, что ты просто хочешь от меня избавиться.

  Советник обиженно засопел, всем своим видом показывая насколько оскорбительны для него подобные домыслы и отвернулся. В зал вошел Василий и молчаливо застыл в ожидании новых приказаний.

  - Ладно, я согласна, - наконец прервала молчание царица, и советник еле сдержал довольную улыбку

  *****

  Князь Ярослав пришел в себя раньше других. Ему понадобилось всё его хладнокровие, чтобы не выдать себя и не ринуться сразу в атаку. Стараясь не привлечь ненужного внимания, князь постепенно осмотрелся и пришёл к неутешительному выводу, что он с остальными союзниками попал в чью-то хитросплетенную ловушку. Он, превозмогая навязчивую головную боль, пытался придумать, как выйти из столь затруднительного положения. Князь отчетливо понимал, что сейчас он не в том состоянии, чтобы принять бой, да и союзников оставлять на произвол судьбы не хотелось. Поэтому собрав силу воли в кулак, князь изображал блаженную улыбку, надеясь, если уж не устранить, то хотя бы узнать, кто тот таинственный недруг, что обвел их вокруг пальца. Ярослав досадливо фыркнул, когда понял, что происходящее дело рук советника Гая и ещё какого-то странного существа напоминавшего женщину. Сдавленный вздох заставил князя вздрогнуть, краем глаза он уловил лёгкое движение где-то с боку.

  - Евсей? - еле слышно уточнил Ярослав.

  - М-г, - ответил король.

  Князь несказанно обрадовался, с его души будто камень упал. Теперь он был не один.

  Отвлёкшись на товарища по несчастью, Ярослав упустил тот момент, когда ужасное женоподобное существо исчезло. Теперь в зале остался только советник с каким-то листом бумаги в руке.

  В это время Гай, спровадив царицу, обдумывал как ему лучше себя сейчас повести. В конце концов, он решил ничего не предпринимать пока. Он действовал точно и расчетливо, так чтобы независимо от того, кто придет к власти остаться живым-здоровым и желательно с куском хлеба не без масла естественно. Советник не опасался князя или короля Евсея, потому что был уверен, что Владислава слышала, как он уговорил царицу оставить жизнь ей и Магдалене и если будет надо, подтвердит его слова. Гай ещё раз обернулся в сторону одурманенных царицей мужчин, неожиданно для самого себя он заметил среди них лёгкое шевеление. "В себя приходят, голубчики", - снисходительно подумал Гай и направился, сделав соответствующее случаю выражение лица, к ним неся в вытянутой руке послание царицы Найды.

  Ярослав коротко кивнул Евсею, мол, стоим, но в следующее мгновение со своего место сорвался Елисей и с криком: - Смерть предателю! - кинулся на не успевшего ничего понять советника. Князь среагировал молниеносно и успел оттащить королевича, прежде чем тот успел забить Гая до смерти, но Елисей успел хорошенько приложить советника по голове и тот неловко раскинув руки словно подкошенный рухнул на пол.

  - Жив? - с трудом удерживая рвущегося в драку Елисея уточнил князь у склонившегося к предателю Евсея.

  - Жив пока, - коротко ответил Евсей, - правда непонятно надолго ли. Уж сильно головой приложился.

  - Что там у него? - деловито осведомился князь.

  - Листок какой-то, - Евсей осторожно достал бумагу и внимательно прочитал.

  - Что там? - нетерпеливо осведомился Ярослав.

  - Ничего хорошего, - король подошел к товарищу и протянул листок. - Сам читай.

  Ярослав скоро пробежался по витиеватым строчкам и смачно выругался, выпустив Елисея на свободу.

  - Что случилось? - спросил Елисей.

  - Владислава попала в плен к хазарейской царице, - печально сообщил Ярослав.

  - Так она же там вроде и была? - удивился королевич.

  - А это я у тебя спросить хотел бы! - в голосе князя прозвучала скрытая угроза, и Евсей поспешил вмешаться.

  - Давайте подеритесь ещё! Елисей поумерь-ка свой молодецкий пыл, между прочим, твоя жена Магдалена тоже в руках у хазарейки и нам следует объединить усилия, чтобы освободить несчастных девушек.

  -Жена? - Ярослав удивленно поднял брови.

  - Да, - Евсей решительно оттеснил Ярослава подальше от сына. - Но об этом потом. Давайте думать, как девушек спасать будем. Кстати, а куда это подевался наш маркиз?

  - Может и его взяли в заложники, просто упомянуть забыли? - предположил Елисей, но тут же осёкся под строгим взглядом отца.

  - Чтобы что-то предпринимать, надо знать, что здесь вообще происходит, а у меня об этом весьма смутное представление. Я не побоюсь больше сказать: я ничего не понимаю, а единственного свидетеля, который мог что-нибудь объяснить, кто-то приложил по голове. - Князь с тоской посмотрел на пребывающего в беспамятстве советника, а затем на виновного в этом Елисея

  - Одно ясно точно - сидеть, сложа руки, мы не имеем права, - заметил Евсей. - Тем более что осиротить страну второй раз за сутки мы не имеем права.

  - Ты это о чём? - Ярослав удивленно посмотрел на короля.

  - Я о Магдалене, - будничным тоном сообщил король. - Она ведь внебрачная дочь покойного Явора.

  -Я знаю, - Ярослав уже понял, к чему клонит его закадычный друг, с которым совсем недавно он планировал породниться, но позволить этого он не мог. - Постой, ты кое о чём-то забыл, - строго заметил он.

  - И о чём же?

  - О королеве Маргарите. Пока она жива, твоя невестка не имеет никаких прав на престол.

  - Да ну тебя, - Евсей махнул рукой. - Я думал у тебя сто-то серьёзное. Королева давно пропала и об этом все знают. Но ведь мы не можем позволить безвластию погрузить страну в хаос, тем более что у нас есть представитель королевской династии.

  - Как это на тебя похоже Евсей, - князь покачал головой. - Ты постоянно торопишь события. Не стоит делить шкуру неубитого медведя.

  Мужчины переглянулись, им просто не было чего сказать. Потому что никто из них не имел никакого представления что делать или хотя бы с чего начинать.

  *****

  Королева и Аглай добрались до Славенгарда к полудню и то благодаря угнанной у пьяного крестьянина телеге. Когда на горизонте появились шпили башен столицы, Маргарита возликовала, но радость её была недолгой, когда подойдя ближе, они увидели, что город находится в плотном кольце хазарейского войска. А в том, что это были именно хазареи, сомнения не было.

  - И что теперь делать будем, - несколько приуныв, спросил Аглай, чувствовал он себя уже намного лучше, но дорога в столицу очень вымотала его.

  - У нас только одна возможность пробраться в город, - решительно заявила королева. - Слезай с повозки, дальше пойдем пешком. Нам ни к чему привлекать ненужное внимание.

  Сотник лишь кивнул и последовал примеру спасительницы.

  - Куда мы идём? - всё-таки уточнил воин, когда они подошли к небольшому перелеску на приличном расстоянии от города и войска под ним расположившегося.

  - Увидишь, - Маргарита возбужденно покусывала губы. Она надеялась, что память ей не изменила, и они пришли туда куда надо. Наконец она подошла к небольшой березе, рядом с которой была небольшая куча прелой соломы. Женщина откинула солому ногой и победоносно вскрикнула. Там что-то было.

  - Что это? - удивленно спросил Аглай.

  - Потайной ход, - скромно ответила королева.

  - Но откуда ты знаешь о его существовании? Уж слишком обширные сведения для простой селянки. Как-то странно...

  - Да? - Марго пожала плечиком. - Может быть.

  И не дожидаясь новых вопросов, королева принялась освобождать вход в подземелье.

  - Чего стоишь как вкопанный? - недовольно пробурчала она глядя на рассматривавшего её с каким-то новым выражением на лице сотника. - Помоги мне.

   - А, что, - пробормотал он и тут же пришел на помощь.

  - Ты жми вот здесь, - королева указала на хитроумный механизм, а сама достала ключик он всё это время висел на цепочке на шее и вставила его в замок. Раздался щелчок, и дверь сама перевернулась, открывая вход в подземелье. - Идем, - королева, не смотря на свою чудовищную усталость, не хотела терять ни минуты.