Саммаэль

— Нет. Наш на батарейках. С реактором «чёрные ангелы», которые вооружены и летают.

— Ага. Тогда понятно, почему от «аномалии» я в скафандре живой ушёл.

— А что? — Вессон моргнул. — Ты думаешь, что и на глобальнуюаномалию компрессия подействует так же… так же, как на Рейчел?!

— Ну, если по принципу подобия — то должна бы…

«Или не должна?»

Саммаэль призадумался.

И тут в жилом отсеке что-то со звоном разбилось. А потом раздался смачный такой удар. Как будто чем-то твёрдым врезали… по чему-то мягкому. А потом ещё. И ещё.

Бросились в жилой отсек наперегонки. Саммаэль добежал первый — и встал на пороге лаборатории.

В лаборатории демонесса била бортинженера. Била коротко и зло, — ногой по рёбрам, потом поднимала его магией — и наотмашь хлестала его по лицу. Била чётко и грамотно: не чтобы убить, не чтобы сломать — а чтобы только унизить.

И Грэг даже не пытался закрыться! Только летал по лаборатории, как мешок с дерьмом…

«Ну, блин… теперь-то понятно, чем здесь так воняло», — колдун устало опёрся о стеночку. «А я-то дурак, думал, надо Мэллони отправить искать, откуда идёт этот запах! Но где же этот козёл брагу-то взял? Где ж он брагу-то взял?! Она ж бродить должна хуй знает сколько! На Мэлхейме, что ли, сахаром зарядился… или притащил ещё со старого корабля ^[129]?!»

— Дааа, Мэллони, ну ты и урооод, — протянула мисс Браун.

А Милена тем временем продолжала. Продолжала — с оттяжкой и расстановкой — пиздить бортинженера. За засранный сивухой ректификатор, за залитый вонючей брагой лабораторный стол, — и за бесценные стеклянные реторты, из которых рази?ло так, что мухи падали на лету!

— Прекратите! — взвизгнула Рейчел. — Прекратите! Кто-нибудь, остановите её! Вы что, не видите?! Ему же больно!..

— А самогон в химической лаборатории гнать не больно? — буркнула мисс Браун.

— Мил, добавь ещё пару «горяченьких», — негромко сказал Саммаэль. — Чтобы запомнил. А ректификатор я тебе новый поставлю.

— С алхимией я закончила. Лаборатория больше мне не нужна, — сквозь зубы процедила демонесса. И добавила. Пару «горяченьких». По лицу. Так, что отчётливо хрустнуло.

— Так. Командир Вессон, — официальным тоном проговорил Саммаэль. — Я надеюсь, что вы донесёте до личного состава недопустимость использования алхимической лаборатории для приготовления спиртных напитков. Также надеюсь, что употребление спиртных напитков экипажем будет запрещено. Со своей стороны, как владелец корабля и наниматель, я назначаю Грегори Мэллони, бортинженеру первой категории, штраф в размере двух месячных окладов, и выговор с занесением в личное дело. С немедленным увольнением Грегори Мэллони с борта моего корабля при следующей попытке изготовления — или употребления! — алкогольных напитков. У меня всё.

Грэг, скорчившись под операционным столом, размазывал юшку по харе.

Вессон и Мари расступились, когда Саммаэль выходил из лаборатории.

— Валентайн, заставите Мэллони потом здесь прибраться, — бросил ещё через плечо. — И брагу пусть всю… уничтожит. Вместе с готовым продуктом!

«…И с Рейчел я говорить сегодня уже не буду…»

Глава 27. Владычица озера

Колдун просидел на обрыве до самого вечера; пока Бездна — перед ним и вокруг — не окрасилась в огненно-рыжий. Ещё подумал, так отстранённо, устало, — «ну да, точно, Териоки чувствует моё настроение. Мне этот цвет сейчас в тему. Не может же так совпасть!..»

Хотел курить — доставал зажжённую сигарету прямо из воздуха; и только один раз не повезло с сортом, попался галимый ментол. Хотел пить — доставал, так же, из воздуха, картонные чашечки с кофе. С кофе ему везло больше: ни одного сбоя, двойной эспрессо, по объёму, с сахаром и корицей… а ведь тот, что с корицей, в картонные чашки не разливали… ой, да какая мне разница.

О Рейчел Саммаэль больше не думал. И о Милене не думал. Не думал он и о Грэге… да что уж там говорить, не думал даже о Мультивселенной! Думал об Ани, о Лари, о Джуде, как они там, где они там, что досталось им в качестве «рая», и чего им в таком качестве было положено…

Хоть и знал, облазив пол-Сумеречья и осмотрев немало миров, что никакого «рая» никому не положено. И что, ежели человек умирает, — то нигде его потом уже нет.

А по большей части — просто сидел и глядел. Сидел, глядел в пламенеющую вокруг Бездну… без единой мысли в ватной пустой голове.

А потом за спиной деликатно прокашлялись.

«Вставайте, эрцгерцог, пора ехать в Сараево ^[130]».

«И с чего мне в голову пришла эта чушь?!»

— Да, слушаю, Валентайн.

— Мастер Саммаэль, этаа… там вызов, по аварийной связи.

— Понял, — «таки угадал. Таки Сараево». — Сейчас иду.

«Только не меня будут там убивать».

«А кусок моего сердца».

«Маленький такой кусочек».

«Мааааленький».

«Не очень-то, в общем, и нужный».

К трубке никто так и не прикоснулся; тарахтел зуммер, тарахтел. «Боятся», подумал колдун. «Наверное, уважают». Но собрались, в наблюдательном посту, — все до единого; и по-походному одетая демонесса, и перепуганная — ну, это, наверно, хроническое, — Рейчел, и раскрашенный красным и синим распухший Грэг. И Александер, в парадной форме и при орденах.

И пол дрожал под ногами. Движки включены. «Догадались, что придётся сейчас лететь?»

«…Или решили выдать мне «чёрную метку»? Вдобавок к моей «чёрной карте» ^[131]?…»

— Слушаю? — снял Саммаэль трубку, и переключил на громкую связь.

— Здравствуйте, — сказала Надин Грант. — Как ваши успехи?

— Замечательно, — устало проговорил колдун. — Сегодня закончили серию измерений… определили диапазон допустимых воздействий при снятии «аномалии».

— А вы… уверены в благополучном снятии «аномалии»? — оживилась Надин.

— Да. Прогноз благоприятный.

«Благоприятный. Но не для всех».

«В конце концов, симпатическая магия — штука куда более надёжная, чем эти ваши машины!»

«…Только найти бы ещё колдуна, который всё это придумал… и снять с него кожу. С живого. И заставить съесть. Маленькими кусками. А потом нарастить ему кожу вновь — и повторить. И так — пару тысяч лет. Чтоб неповадно было. Чтоб неповадно было задавать такие… задачки».

— Замечательно, — Надин печально усмехнулась. — Поздравляю! Жаль, что я не могу похвастать такими же… успехами.

— А что случилось? Метрополия?

— Нет… Метрополия меня сейчас волнует меньше всего.

— А что…

— Верс. Я опятьего упустила.

— Так. Поясните.

— Верс… не прибывал в Метрополию, — слова давались «ведьмачке» с трудом. — Верс вообщеникуда не прибывал! Он выбрал момент, когда интерферометр был направлен на сектор Хайнака, — у него есть расписание разведывательных сеансов! — и включил аппаратуру гравимаскировки!

— У вас есть контрмеры от вашего интерферометра?!

— Да… к сожалению, есть.

— Ваши предположения? Где сейчас может быть Верс?

— Дейдра-Юпитер…

— Блядь!..

Вессон побледнел и закачался. Зрачки в испуге расширились…

«Будто эта Дейдра-Юпитер прямо сейчас свалится нам на голову?! Да не верю!»

— И что такое эта «Дейдра-Юпитер»? — спокойно спросил Саммаэль.

— Господин Вессон расскажет. Он был там лично.

— Валь?!

— Служил я там… — пилот зажмурился, помотал головой. — В общем… это планета в звёздной системе Дейдра. Газовый гигант. Там добывают дейтерий…

— И что там такого страшного?! Там что, каторга, что ли?!

— Нееет! — вскрикнул Вессон. — Там погружные газовые платформы! Самоходные! — Валь чуть не плакал. — Которые плаваютв атмосфере газового гиганта… и выдерживают сверхвысокие давления! И как ты думаешь, зачемВерсу такая платформа? Которая может пройти сквозь «аномалию»?!

«Так. Это, конечно, истерика… но истерика, пожалуй, по делу.»

— Может?! Пройти?!

— По расчётам, — сказала Надин Грант. — По вашимданным, учитывая удар, который был нанесён глайдеру Верса во время рааг-шангской катастрофы?