Праймашина

– Берегите голову, господин Лашар.

– Ты уверен, что получится?

– Я взрывал стены маладарбийского замка, – хмыкнул мастер, поджигая фитиль. – И знаю, что делаю.

Дальнейшие его слова потонули в неимоверном грохоте.

Две телеги мощнейших прайм-бомб и опытные специалисты сделали то, что Маркусу казалось невозможным – вынесли изрядный кусок скалы, оказавшийся на поверку толстенной плитой, и таким образом освободили вход в тоннель.

– Вперед!

– Куда?!

Внутрь Лашар собирался отправить только воеводу, предполагая оставить чистильщика в резерве, но едва осела поднятая взрывом пыль, как Исподлобья стремительно бросился вперед, а уж за ним рванули Раздавитель и солдаты. То ли чистильщик не смог противостоять запаху крови, то ли решил как можно скорее смыть с себя позор.

– Идиот, – пробурчал Маркус.

– Герой, – поправил рыцаря подрывник.

И презрительно усмехнулся.

О падении входных ворот сообщил омерзительный трубный вой, наполнивший огромное помещение второго этажа и заставивший беглецов переглянуться: преследователи рядом.

– Пора! – решил Безвариат и громко рявкнул: – Самострел, давай!

Джейкоб потянул за рычаг, и потолок, являющий собой гигантский люк, стал медленно разламываться на две половины, открывая взорам беглецов предрассветное небо.

– Уйма прайма, – прошептала Марида, ошарашенная тем, что массивная скала над их головами оказалась плитой. – Это и есть запасной выход?

– Впечатляет?

– Не то слово.

– Доктская наука, – отрывисто рассмеялся Карлос. – Согласись, наши механики умеют удивлять не хуже адорнийских магов.

– Хотела бы я тебе возразить, да нечего, – призналась девушка.

Колоссальных размеров подземное укрытие казалось адорнийке мрачным, удушающим, но она не могла не признать, что построившие его люди проделали огромную работу. Не меньшее впечатление произвели на девушку потайные ворота: что на входе, что здесь, открывающие крышу лаборатории, но самое главное – корабль, на котором они собирались бежать от кобрийцев. Это изобретение Сотрапезника потрясло Мариду до глубины души.

– Самострел! – заорал Безвариат, когда потолочные плиты разошлись больше чем наполовину. – Второй рычаг!

По его расчетам, кобрийцы уже заполонили весь первый этаж и отыскали ведущую наверх лестницу.

– И быстро сюда! – добавил Карлос.

Хотя мог и промолчать – Герой прекрасно знал свои обязанности.

Джейкоб рывком перевел второй рычаг в положение «Вкл.» и со всех ног бросился к кораблю.

– Отдать швартовы!

Ураган и Самострел перерубили канаты.

– Пять! – завопил стоящий у штурвала Сотрапезник.

Корабль покачнулся и стал стремительно подниматься.

– Четыре!

Самострел ухватился за веревку и торопливо полез к друзьям. Егоза помогла ему перевалиться через борт.

– Три!

Марида любила говорить «уйма прайма», и его на самом деле было много. В виде прайм-бомб, которые Сотрапезник установил во всех помещениях лаборатории.

– Два!

– Сейчас начнется, – улыбнулся Карлос.

– Один!

И внизу громыхнуло.

Пыль. Клубы пыли, что вырвались из сорванных ворот, – вот что увидел Маркус сначала. Затем услышал грохот, почувствовал удар – невидимая рука толкнула его в грудь, и, уже падая, Лашар понял, что скала просаживается… Зрелище показалось бы нереальным кому угодно, и уж тем более – оглушенному, растерянному рыцарю, который готовился праздновать победу. Середина огромного основания «куста» провалилась, три из девяти Пальцев надломились и рухнули, добавив грохота и пыли и окончательно похоронив посланных внутрь воинов.

Блестящий отряд погиб, оставив после себя лишь четырех обычных воинов, медленно поднимающихся сейчас с земли, но Маркус не думал о пропавших Героях и о том, что беглецы способны без труда перебить остатки кобрийцев. Все внимание Лашара было приковано к еще одному невиданному зрелищу, к грандиозной машине, что величественно поднялась над клубами пыли и покосившимися скалами.

Корабль?

Нижняя часть машины и впрямь напоминала одну из плоскодонных барж, что таскали по доктским рекам руду и лес. Плавные линии металлических бортов, низенькая надстройка на корме, свисающий с носа якорь… на мгновение Лашару показалось, что зрение его обманывает – ведь баржи не умеют летать! Но уже в следующий миг он понял, что удивительный корабль не имеет никакого отношения к воде – ни весел, ни парусов у «баржи» не было, зато помимо естественного для корабля руля присутствовали еще два, прикрепленные к бортам на манер крыльев. Кормовая надстройка скрывала мощные прайм-движители, позади которых вертелись насаженные на оси палки – именно так показалось Маркусу.

Но самое удивительное находилось не на самой «барже». В десяти метрах над ней находился огромный, туго натянутый баллон, отдаленно напоминающий бурдюк. Связанный с «баржей» множеством канатов, он, судя по всему, и поднимал ее в воздух.

– Чтоб меня Чудь сожрала, – жалобно протянул стоящий рядом воин. – Что это?

Ответа у Лашара не нашлось.

– Я вижу кобрийцев!

– Какие они маленькие!

– Заморыши!

Карлос и Герои Грида столпились у невысокого борта и с любопытством рассматривали кажущиеся игрушечными фигурки воинов.

– Уйма прайма, я не верю, что все происходит на самом деле, – пробормотала Марида.

– Что, взяли? – Голос, к огромному удивлению присутствующих, подал Ржавый Ус, совершенно пораженный путешествием на воздушном корабле Безвариата. – Догнали? Выкусите, придурки!

И Арчибальд продемонстрировал кобрийцам неприличный жест.

Ураган, Самострел и Егоза захохотали.

– Я не вижу Лашара, – произнес Карлос. – Он там?

– Сидит на земле, – немедленно отозвалась Шахмана. – Видать, взрывом швырнуло.

– Его нужно убить, – холодно бросил молодой лорд. – Сможешь?

– Далеко.

– Безвариат! – Карлос повернулся к стоящему у штурвала Сотрапезнику и завопил, стараясь перекричать шум прайм-движителя. – Опусти корабль ниже!

– Зачем?

– Нужно достать Лашара!

Ученый кивнул и принялся тянуть за какие-то рычаги, а Карлос вновь посмотрел на Героев. Тонкость момента заключалась в том, что требовал молодой лорд не честной схватки, а хладнокровного убийства неспособного ответить противника, и юноша хотел знать, как отнесутся к приказу его лучшие воины.

Как выяснилось, без восторга, но с пониманием.

– Все правильно, – вздохнул Ураган. – Иначе нельзя.

Но воеводе мараться не придется, он и Ржавый Ус хороши в ближнем бою, а для Лашара нужен стрелок…

– Нужно отомстить, – угрюмо произнесла Шахмана.

«Месть не важна, Лашар слишком умен, чтобы оставлять его в живых», – продолжил про себя Карлос.

– Подлец должен ответить за смерть лорда Датоса, – решительно сказал Самострел, вскидывая остробой.

Корабль снижался, до кобрийцев оставалось чуть больше пятидесяти шагов, и они, оценив угрозу, принялись разбегаться. Поднявшийся на ноги Лашар припустил к скалам, и времени на то, чтобы его достать, оставалось все меньше и меньше.

– Сейчас!

Посланная Егозой стрела ударила на пути Маркуса. Могло показаться, что Героиня промахнулась, но она знала, что делает. Лашар остановился, на несколько мгновений замер, и Джейкоб всадил ему в голову заряд остробоя.

– Готово.

Радости ни Шахмана, ни Самострел не испытывали. Они просто сделали работу. Несложную, нужную, но неприятную работу. Они убили человека, не дав ему возможности ответить, и потому Карлос счел своим долгом произнести:

– Спасибо.

Ответа он не ждал.

Безвариат повернул штурвал, вновь поколдовал над рычагами, приводя в движение рули, и «Чапек» стал медленно подниматься над скалами, теряясь среди белоснежных облаков.

– Почему вы не уберегли Маркуса? – медленно, почти по складам, потому что скулы сводило от бешенства, поинтересовалась леди Кобрин.