В королевстве далеком (СИ)

  *****

  Король Евсей выполнил своё обещание данное сыну. С рассветом армия выступила к столице. Удивлению Евсея не было предела, когда отправленные им вперёд лазутчики донесли, что с запада к Славенгарду подходит войско маркиза Фебюса. На какое-то мгновение король предположил, что Явор обратился за помощью к маркизу для того чтобы противостоять их наступлению, но потом вспомнил про склочный характер местного монарха и отклонил такую возможность. Но что тогда привело известного затворника в чужие земли? Евсей решил посоветоваться с сыном, как поступить в сложившейся ситуации, но Елисей легкомысленно ответил, что сначала надо добраться до места, а там всё ясно будет. Евсею не понравилась беспечность, с которой королевич отнесся к тому, какой поворот приобретали события, но вволю поразмыслив над положением дел, он пришел к такому же выводу.

  Маркиз Фебюс и король Евсей прибыли к столице практически одновременно. Причём если Евсей знал, о том, что у него появился конкурент, то для бедного маркиза это стало потрясением. Слава, ехавшая по правую сторону от его экипажа, тоже несказанно удивилась. За время этого неожиданного путешествия ей так ничего и не удалось выяснить. Виной тому было состояние, в котором находилась девушка. Она держалась в седле только благодаря железной силе воли, потому что знала, если позволит себе слабину, тут же упадет и тогда большой вопрос как с ней поступит маркиз.

   Не торопясь с переговорами, две армии расположились друг напротив друга под стенами Славенгарда. Фебюс и его рыцари по левую сторону от центральной дороги, ведущей к воротам, а Евсей со своей легкой конницей по правую. Солдаты молча смотрели друг на друга, ожидая команды сверху.

  Массивные ворота города были заперты, а его окраины, обычно кишащие занятыми своими делами простолюдинами пустынны. Каждый из предводителей войск гадал, что же привело соперника в это прекрасное утро под стены славной столицы.

  Последней каплей для обеих армий стало то, когда на дороге, ставшей в этот момент границей, появилась дружина князя Ярослава с ним самим во главе. На могучих конях ехали лихие молодцы известные всему миру своей удалью и мастерством. Ни у Евсея, ни у Фебюса не было ни малейшего желания связываться с Ярославом, не смотря на то, что его дружина во много раз уступала их войскам по численности.

  Князь несколько оторопел от картины, представшей перед его глазами, и знаком приказал своим молодцам остановиться. Он оценивающим взглядом окинул раскинувшееся перед ним войско, внимательно изучил вьющиеся на ветру знамёна.

  - Похоже, Явор насолил не тебе одному, - подол голос Терех и князь не нашелся ему что-либо возразить.

  В то время когда Ярослав, Евсей и Фебюс в замешательстве смотрели друг на друга, пытаясь разгадать, что же привело их практически одновременно к Славенгарду, сам Явор впервые трезвый за последние несколько недель метался по замку шокированный происходящим в его королевстве. За ним неотступно следовала таинственная целительница.

  - Как ты мог допустить такое! - закричал Явор, встретив советника в одном из множества коридоров.

  - Я? - оторопел Гай. - Это ваше гениальное управление страной привело к таким результатам.

  - Почему мне не доложили о том, что творится в моей стране раньше?! - продолжал настаивать монарх, не желая признавать свою вину.

  - Здрасте, - возмущенно выдохнул Гай. - Я вам докладывал обо всём по несколько раз на дню, да вот только вас больше занимало содержимое бутылки, нежели дела государственной важности.

  - Мой, господин, - томно шепнула хазарейская царица, - я знаю, что надо делать.

  - С каких это пор вы милочка стали выполнять мои обязанности, - деланно возмутился Гай.

  - Замолчи, - тут же оборвал его король. - Я слушаю тебя дитя моё. У меня нет повода сомневаться в том, что ты желаешь мне только добра.

  - Благодарю за доверие, - девушка склонила голову в знак признательности. - Мой король, вам следует отправить послов к каждому из глупцов посмевших прийти на вашу территорию с мечом и назначить им встречу.

  - Я не хочу, чтобы эти предатели топтали ковры в моём замке,

  - А кто говорит о замке. Пусть они подойдут к воротам.

  - Мне кажется, что это глупо, - высказал своё мнение советник, нисколько не кривя душой. Задумка царицы ему совсем не нравилось, тем более что он совсем не знал чего ему стоит от неё ждать. Давеча она обмолвилась, что ему, Гаю, надо будет сделать так чтобы Гордей и его люди смогли беспрепятственно попасть в замок, но ни сроков, ни того как это вообще вписывается в происходящее она не упомянула.

  - Тебя не спрашивают, - король махнул на советника рукой. - Говори, Рада.

  - Так вот, - царица победно глянула в сторону Гая, мол, всё идет как надо. - Предложите князю Ярославу, маркизу Фебюсу, королю Евсею и молодому королевичу встретиться на нейтральной территории, на виду у всех с одной стороны, но так чтобы ваш разговор не смог услышать кто-то лишний с другой и выясните что происходит. Я пойду с вами и буду гарантом того, что кровопролития не будет. Мой дар достаточно силён, чтобы не допустить этого. Даю слово, после этих переговоров вояки устыдятся своего поведения и тут же отправятся по домам.

  - Точно? - Явор с надеждой посмотрел на девушку.

  - Даю слово, - ответила она, и король ей поверил.

  Горе-правитель недолго думал над тем, кого отправить послом в стан врага. Его выбор естественно пал на Гая. Кто как не он смог бы уговорить оппонентов сойтись за столом переговоров. Советнику оставалось только воздеть руки к нему и помянуть мать короля и прочих родственников вплоть до пятого колена.

  Когда несчастный вельможа был в конюшне, к нему подбежала хазарейская царица и горячо зашептала:

  - Я пришла пожелать тебе удачи.

  - Боюсь, что мне не под силу будет это задание, - советник трезво оценивал свои возможности.

  - Не знаю, не знаю, - с сомнением покачала головой авантюристка. - Мне наоборот кажется, что у тебя всё получится. Потому что на их месте я пришла бы туда только из любопытства.

  - Но вы и они - разные вещи, - заметил Гай.

  - А жаль, - Найда положила руку на плечо советника и легонько его сжала. - Делай, что хочешь, но все четверо должны быть на переговорах. Пообещай им что хочешь, пусть они придут установить очередь, в которой будут нападать на Явора, но только пусть придут. От этого сейчас зависит очень многое.

  - Я постараюсь, - кивнул Гай, что он ещё мог ответить царице.

  *****

  Владислава сидела за одним столом с Николасом Фебюсом в его походном шатре. Она конечно с большим удовольствием прилегла и попыталась уснуть, но положение обязывало. Маркиз расположился напротив и изучающе рассматривал девушку, он вёл с ней непринужденную беседу о пустяках, но по его лицу можно было прочесть, что думает он сейчас о гораздо более серьёзных вещах.

  Княжне надоела эта игра в слова и она, выждав определенное время, соответственно этикету решила перейти к делу. Отодвинув от себя ручной росписи фарфоровую тарелку, она произнесла:

  - Маркиз, когда вы отведёте меня к отцу?

  - Всему свое время, - сдержанно ответил Николас.

  - Я так понимаю, что вы решили отложить моё возвращение и придержать при себе словно козырную карту в рукаве?

  - Вы княжна разумны не по годам, - недовольно хмыкнул маркиз, - я ничего не имею против вас, но пока что вы действительно останетесь при мне. Мало ли как дело обернётся.

  - Но я никак не могу понять, - Владислава прямо посмотрела на Фебюса. - Что привело вас сюда?

  - Ах, милочка, - маркиз горестно вздохнул, - меня привела любовь.

  Владиславу такой ответ несказанно удивил, но девушка лишь сочувственно покачала головой, надеясь, что Фебюс пояснит сказанное.

  Николас, было, открыл рот, но снаружи шатра раздалось покашливание, и охранник робким голосом уточнил:

  - Можно войти?

  - Что там? - вмиг забыв о собеседнице, с интересом спросил маркиз.