Все дороги этого мира

Все задрали голову вверх. Орк почти спустился вниз. Веревки не доставало до низа норы на два человеческих роста.

Змей вытянулся вверх, и посмотрел на Страхолюда:

- Одобряю, - заявил он.

- Его зовут Страхолюд, - встрял Хэсс.

- Ну, пошутил, - Августо раскрыл пасть. - Скучно так жить.

Одним плавным движение Августо опустился вниз, подхватил Хэсса за талию, и поднял его до уровня веревки, выше того места, где висел орк. Хэсс ухватился и полез. Вунь вцепился в его шею и начал радостно щебетать что-то хорошее. Змей еще раз опустился вниз, маленькие человечки, уже не горящие желанием его изрубить, стали хвататься за шкуру Августо. Тот поднимал их к веревке. Страхолюд все еще висел, присматривая, как лезут вверх маленькие человечки. Змей развернул к нему голову, рассматривая орка не моргающим взглядом.

- Стражем границы стать не желаете? - предложил орк.

Августо изобразил раздумья на морде.

- Много новых знакомых, да и развлечений, - посулил орк.

- Если так? Когда приступать, - сдался змей. Ему порядком осточертело сидеть в этой глухой норе.

- Как только я улажу маленькие вопросы, - скромно заявил орк.

- Я подожду, - Августо опустился вниз и свернулся на своем цветочном ложе. - Но не очень-то затягивай, а то я в спячку лягу.

Орк ухмыльнулся, и отправился наверх. Маленьких человечков не было видно, а вот Хэсс собирал цветочки Амары. Орк полюбовался на ползающего человека, и отправился в лагерь. Вернуть корзинку Хэсс успел вовремя, да и повозка была пуста. Утро еще занималось, а в лагере закипала жизнь.

Хэсс проходил мимо двух новеньких: Гармаша и Железяки. Они привлекли его внимание странным занятием. Гармаш и Железяка играли в альданс. Это древняя и глупая игра была распространена лет триста назад по материку, потом о ней забыли. Хэсс знал о возможных играх от своего учителя, который обучал Хэсса. Шаа говаривал, что воровать и в игре можно, если, конечно знаешь как.

Правила в альданс были просты до невозможности. У каждого игрока было шесть фишек и стаканчик. На фишках, на каждой стороне были нарисованы или лилии или звезды. Каждый бросал фишки, потом бросал второй. Открывали. У кого больше звезд, тот и победил. Если фишка стоит на ребре, то выбывает из игры. Ведется счет до сорока трех. Кто проиграл отдает заклад или исполняет желание. Судя по выражению лиц, выигрывал Железяка. Хэсс посмотрел с минуту на их игру. Выиграл Железяка. Вору было интересно на что они играли.

- Говори, - мрачно потребовал Гармаш.

Железяка смутился.

- Решай сам, а я пас.

Гармаш поднялся и ушел. Железяка собрал фишки, стаканчики и тоже ушел, но в другую сторону.

- Ну, и дела, - пожал плечами вор, и пошел дальше.

Через пять шагов Хэсс врезался в Боцмана.

- Простите, - проборматал он.

- Ничего, - Боцман оправил куртку. - Ребят не видел?

- Только новеньких, - Хэсс попытался обойти Боцмана, но тот казалось заполнил все пространство.

- Где?

- Да, здесь сидели в альданс играли, - вору хотелось, наконец, добраться до лежака.

- Кто выиграл? - спросил Боцман после секундного молчания.

- Железяка, - Хэсс засыпал на ходу. - А что это они играют в альданс? - любопытство все-таки еще не так крепко спало.

- Когда спор решить не могут, то моряки часто играют в альданс. Здесь чистое везение, а у удачливого, как правило, больше шансов быть правым, - хмуро пояснил Боцман и посторонился.

Хэсс дополз до своего лежака, но так и не заснул. Где-то рядом с ним происходил другой любопытный разговор.

Мухмур Аран спорил с Инрихом. Они говорили, чуть ли не шепотом, но чуткие уши Хэсса слышали почти все.

- Ты соображаешь в чем его обвиняешь? - шептал Инрих.

- А как по-твоему это можно объяснить? - в ответ зашептал Мухмур Аран.

- Ну, может быть все само сложилось? - предположил Инрих.

- У меня есть достоверные сведения, что орк отлучался ночью из лагеря. Его видел Лайм, - Мухмур Аран стоял на своем.

Хэсс встрепенулся, речь шла о ночной прогулке Страхолюда.

- Он их точно убил, - Аран гнул свою линую.

- Ты думаешь? - почти сдался Инрих, но здравая мысль пришла в его светлую голову. - А тел же он не тащил? Твой бы охранник это заметил?

- Он ничего не говорил, - дрогнул Аран.

- Надо обыскать все потихоньку, а если ничего не найдем, попросим Хэсса поколдовать, может, что узнает. А если и не узнает, то будем считать, что ушли сами, - постановил директор.

- Ну и как ты это объяснишь? Кому в здравом уме придет уходить от людей в Темной земле? - возмутился Аран.

Помолчали.

- Скажем, что они рассудком помутились, или, что цель у них такая была. Особо горевать никто не будет, - рассудительно шептал директор.

По вздоху Арана, Хэсс определил, что тот согласился с директором. Так и не сообразив о ком шла речь, Хэсс заснул.

Не все такие ночные жители, как Хэсс, народ просыпался и сразу же вступал в дискуссии, порой весьма занятные.

Костюмер Рис разродился идей, как ему смягчить душевные страдания друга. Монетка решил подкатиться к красотке Вике. По-мнению Риса, когда Монетка увидит, как Вика бесстыдно кокетничает с его другом, то выкинет пустозвонку из своего сердца. Для флирта Рис прихорошился.

- Приветствую, красавица, - Рис подал девушке букет полевых цветов.

- Мне? - ахнула Вика. - За что такие почести?

- Да вот, - Рис потупил глазки. - Только начало доходить, какая необыкновенная девушка рядом.

- Я? - Вика получала массу удовольствия от комплиментов.

- Кто на свете всех милее, и прекрасней и стройнее? - Рис пафосно упал на одно колено. Девушка приняла цветы. - Помочь чем? - спросил Рис, зная, что девушка еще не получила предназначенные для постановки наряды.

- А что есть возможность? - актриса попалась на крючок.

- Есть небольшой отрезик красного кашмирского шелка, - поделился Рис.

- О! - Вика ошалела от открывающихся перспектив.

- И маленькие в тон им туфельки, - продолжил искуситель Рис.

Актеры, присутствующие в зоне слышимости, многозначительно переглянулись. Вика уловила всеобщее настроение.

- А что это ты таким добрым стал? - подозрительно осведомилась она.

- Даром, конечно, ничего не бывает, - Рис говорил спокойно, но веско делая паузы между словами. - Я тоже не самый добрый, прекраснейшая, и я попрошу страшную цену, - Рис замолчал.

- Какую? - притихла Вика, но не удержалась и спросила.

- Одно свидание при луне и музыке, - выдал свое предложение костюмер.

- Со мной?

- Давай я все это предложу Казимиру, и с ним буду танцевать, - притворно обиделся Рис.

- Нет, - замахала руками Вика. - Я согласна.

- Отлично.

- Но только я пойду на свидание в новом наряде из красного кашмирского шелка, - поставила она условие.

Рис не растерялся:

- Тогда сегодня после завтрака на примерку, и ешь поменьше, - деловым тоном велел он.

В другой повозке велись разговоры гораздо более содержательные, чем общение костюмера и актрисы. Альтарен исписал два больших листа. Тьямин и Сесуалий слушали теперь пояснения Альтарена к записям на листах.

- Вот здесь отмечено сколько у нас с тобой денег, Сес, - Альтарен тыкал пальцем в верхние цифры. - Так, а теперь смотрите в вот до этой черты я рассчитал сколько будет стоить начать свое дело. Здесь все цифры приведены по минимуму. К тому же нам нужны деньги не только на покупку, но и на раскрутку. И прошу еще не забыть проживание: питание и лечение, а также одежду и прочие услуги. Вот так то! Но это сумма по минимуму, дальше до этой черты на первом листе я считал, сколько денег нам надо, если мы останемся в Фестивальном. Там нам может понадобиться меньше денег на так называемую раскрутку. И кое-что мы можем взять в долг, но проценты и общее проживание там гораздо дороже, чем скажем в Айкосте. Наши затраты для жизни в Айкосте я посчитал на втором листе. Вот здесь, видите? Да, в Айкосте хороший климат, но зимы суровые. Но, город портовый, много возможностей для роста. Но для нашего дела подойдет и столица, где много людей умеют читать. Вот теперь про третий вариант. Он вот здесь. По-моему, это наилучший выбор, но на него у нас точно не хватает денег.