Охота на судьбу

- Ничего они не знают, - вклинился в беседу Кервил, - они только важничают и укрываются в лесах, вместо того, чтобы помочь нам в войне с орками. Где были эти всезнайки, когда на нас напали кочевники? А та неразбериха с гоблинами?

- Они не вмешиваются в дела людей, ты же знаешь! – возмутилась Кэлли в ответ.

- Им вообще на все плевать, кроме своих деревьев и цветочков, - огрызнулся Кервилл и, не желая продолжать разговор на эту тему, немного отстал от отряда. Даже пес Рык, почувствовавший, что не стоит в такой момент беспокоить своего расстроенного друга, семенил рядом с Кэлли.

Некоторое время путники шли молча, но все же интерес девочки вскоре перевесил, и Кэлли, указав пальчиком на оружие, висящее на поясе Раэля, спросила, - какое у тебя странное оружие, я такое первый раз вижу.

- У нас на Фросвинде этим врядли кого удивишь, - ответил охотник, похлопав рукой по ремню, - а в поселке разве не производят оружие?

- Мы толком и не умеем, да и не из чего, - с грустью вздохнула девочка.

- А топор Кервила выглядит вполне сносно, - оценил Раэль.

- Да, на Мирфгейте взрослые часто находили тайники с оружием. Говорят, их оставили те, кто жил здесь задолго до нас. Но мы ничего об этом не знаем. Наши люди могут создавать только оружие из камня, и еще луки.

- А что интересного есть на твоей планете? – спросила она.

- У нас тоже очень красиво, с вершины гор открываются прекрасные виды, леса, покрытые снегом…

- Снегом? Это как?

- У вас не бывает снега? – удивился Раэль, и девочка покачала головой из стороны в сторону, - снег это заледеневшая вода, - пустился в объяснения охотник, - он белый и состоит из крохотных снежинок, падающих с неба и сверкающих на солнце. Снежинки очень красивые и неповторимые. Миллионы снежинок, приземляясь на землю, на деревья, на крыши домов образуют огромное белое покрывало, заполняющее собой простор Фросвинда.

- Это, наверное, невероятно красиво! – воскликнула девочка, закатив глаза.

- Да, это замечательно. Хотя, конечно, со временем эта белизна приедается, и хочется перемен. К тому же, у нас очень холодно, за красоту приходится платить, - улыбнулся он.

- Я бы тоже хотела перемен, - вздохнула Кэлли, - но мне пока совсем нечем платить.

Интересной беседе так и не было суждено завершиться, ибо, заприметив что-то впереди меж деревьев, Раэль знаком показал всем сохранять тишину и, возглавив отряд, осторожно повел группу за собой, дабы не быть замеченными. Притаившиеся в густых зарослях кустарника путники теперь могли спокойно наблюдать из своего временного укрытия за всем происходящим на болотистой поляне, представшей перед их взором. На поросшем темным мхом пеньке, спиной к наблюдателям, сидел здоровенный орк, держа на могучих руках неподвижную человеческую фигуру. Зеленокожий, согнувшись над телом, что-то тихо нашептывал себе под нос. Кэлли, на расстоянии ощутив всплеск гнева своего друга, не успела вовремя остановить его, и Кервил, в пару коротких прыжков обойдя Раэля, выпрыгнул из кустов, устремившись с поднятым вверх топором на орка.

- Не надо, Кервил! - крикнула Кэлли.

Орк, не выпуская из рук человеческое тело, вскочил со своего места и развернулся к мальчику. Кервил, находясь в паре метрах от зеленокожего, остановился, как вкопанный, не решаясь подойти ближе. На руках у орка покоилось безжизненное тело Лермоны - жительницы их лагеря. Удивление на время сбило с Кервила яростный порыв, а Раэль тем временем был уже тут как тут, загородив собой мальчика.

- Мой не хотеть, мой не убивать, мой пытаться помочь, но мы не успеть…, - скороговоркой бормотал орк.

Взгляд Раэля на миг остановившись на безоружном зеленокожем, заскользил дальше, вновь сделав остановку на оперении стрелы, торчащей из спины женщины.

- Что здесь произошло? - спросил охотник, держа оружие наготове.

Кервил, подобно разъяренному быку, смотря на орка, словно на красную тряпку, вновь распалившись, сделал попытку выпрыгнуть на врага из-за спины Раэля, но охотник, сделав шаг в сторону, преградил мальчишке путь, - Кэлли, пожалуйста, пригляди за ним, пока мы не разберемся что к чему.

- Мой сражаться, потом мой племя хотеть меня убить, за то, что я не бить без… безор…, - запинался орк, подбирая слова.

- Безоружных? – закончил за него Раэль.

Орк кивнул, косясь на рассвирепевшего мальчишку, которого Кэлли, обхватив обеими руками, уводила подальше. Пес Рык был рядом и, словно осозновая все происходящее, с укором поглядывал на мальчика.

- Она быть без оружия, и она самка, - приподнимая тело Лермоны вверх, бормотал зеленекожий, - я спасать ее, убегать с ней сюды, в лес.

- Он врет! – зарычал Кервил, - они убивают всех, никого не жалея!

- Моя никогда не врать, детеныш! – громыхнул орк, сверкнув глазами на мальчика, - Мой всегда драться с воинами, потому мой воин, а не гхочар[15]!

- Так что же было дальше? – спросил Раэль.

- Моя сидеть здесь, пытаться помогать, вытягивать стрела, но ей была очень больно, а потом нас встретить дуридка.

- Вы повстречали здесь друида? – переспросил охотник.

- Дурида, да, - кивнул орк, - она говорить помогать и бежать за трава-настой, но…, - зеленокожий с грустью посмотрел на безжизненное тело женщины, - но трава уже не нужен, ее забрать смерть.

- А твое племя, где оно сейчас? – спросил Раэль.

- Мой не знать, мой хотели убить свои. Я изгнан за то, что хотеть помочь. Но она тоже спасать меня… спасать от стрела в спина, - скрежетнул орк, осторожно положив тело Лермоны на землю.

- Как тебя зовут?

- Гаркзыб.

- А меня Раэль.

- Ты что делаешь!? – завизжал Кервил, - заводишь дружбу с этим выродком?!

- Сейчас же прекрати! – гаркнула Кэлли, сама удивившись своему воинственному тембру.

- Он потерял отца в недавнем сражении, - сказал Раэль.

- Для воина велика честь быть мертвый в сражений, - ответил орк, - мой отец быть убит в битве с люди пять лет назад, - гордо отчеканил он.

- Это было не сражение! – прорычал Кервил, - это было истребление!

- Наш вожак убит. Новый вожак отдавать приказ. Мой лишь ходить бой по приказ.

- Кто убил вашего вожака? – спросил охотник.

- Люди из поселка!

- Откуда вы узнали, что это были именно люди из поселка, а не… к примеру, кочевники? – поинтересовался Раэль.

- Убийца оставлять пояс из кожа и нож. Такие только поселок готовить, - ответил орк.

«Странно, очень странно», - подумал Раэль, - «впрочем, сейчас не время для расследования».

- Ой! – звонко воскликнул вновь прибывший участник, в ту же секунду оказавшийся объектом всеобщего внимания.

- Наше опаздать. Она уходить навсегда, - печально сказал орк, обращаясь к друиду.

Совершенно сбитая с толку девушка, с трудом дотягивающая прожитыми летами до четверти столетия, была одета в причудливую зеленую мантию, подобно лепесткам цветка, обозначенную разрезами снизу. Длинные светлые волосы девушки были наспех скручены в пучок, завязанный стебельками цветов. Ремешок ее кожаной сумочки пересекал учащенно вздымающуюся после бега грудь, а забавные сандалики, казалось, выструганные из дерева, плотно прилегали к стопам ее худеньких ножек.

- То есть, как ушла? Куда? – с удивлением воскликнула она.

- Жизнь оставить ее, а она оставить жизнь, - ответил орк.

- Ох! - горько вздохнула друид, - я опоздала.

- Твоя делать все, что нужно, но таков ее зым[16]. Наша остается только жечь костер тело.

- Мы не сжигаем умерших на кострах! – воскликнул Кервил, сделав шаг в сторону орка.

- Твой не лезть в разговор старших, детеныш, - пробурчал тот.

- Что?! Ах, не лезть! Образина ты дикая! – зарычал мальчик, поудобней взявшись за рукоятку топора.

Кэлли, будучи наготове, в тот же миг, словно витиеватый плющ, обвила руками своего вспыльчивого друга и оттащила его назад.

- Люди действительно не сжигают после смерти тела своих соотечественников, - вошел в разговор Раэль, - мы предаем их земле. У всех разные традиции.