Быть ведьмой

А сейчас он жестоко окунал меня в реальность, где он — мой преподаватель, соблюдающий холодную вежливость, а дистанция такова, что я никогда даже шепотом не назову его по имени и не буду рыдать у него на груди. И почему я этому не рада?

Я ведь этого хотела, не правда ли?

Все правильно, так и должно быть. Неправильным был лишь наш поцелуй и то, что я никак не могла его забыть. И осталась я вовсе не из-за него, а скорей вопреки. И вообще я как-то слишком много думаю об этом последнее время.

На меня магистр больше не смотрел, а если и смотрел, то как на пустое место, словно и не видел. Зато все свободное время проводил с василиском, о чем-то жарко спорил, активно жестикулируя, и тогда его глаза наливались азартом и энтузиазмом, и в эти минуты он становился невероятно привлекательным, живым…

И все чаще я замечала в их компании еще и мерзкого некроманта, которого уже выпустили из лазарета. Как? Как он может вообще с ним общаться после всего произошедшего? Ну да… Это же не его кровью хотели обагрить алтарь… Подумаешь, адепткой больше, адепткой меньше… Темный — он темный и есть.

Через пару дней после адской совместной практики со старшекурсниками я все же собралась с силами помочь Аззи. Ничего сложного в самом зелье быть не должно — новый хвост и то отрастить труднее! И в связи с деликатностью вопроса мы договорились встретиться в тайном месте. А что может быть более надежно скрыто от чужих глаз, если не подземелье?

Под вечер, когда начало смеркаться, но до наступления комендантского часа еще оставалось немного времени, Морри проводил меня до входа в подземелье, открыл его, научил заклинанию, чтобы выбраться, и ушел. Все больше мне в голову приходила мысль, что темный дар схож с некромантским. И те, и другие частенько паразитируют на чужой смерти…

Я спустилась в уже знакомый мне сырой коридор. Старшекурсник должен был появиться из другого ответвления. Как оказалось, он тоже знал об этих подземельях и куда лучше меня, потому я сделала лишь несколько шагов и принялась ждать, теребя в руке два разных по цвету бутылька. Всегда стараюсь подстраховаться — вдруг один рецепт не сработает?

Услышав тихий шорох, я сначала напряглась — не лучшее место для нежданных встреч. Но рядом никого не было, а через секунду зазмеилась по земле тонкая трещина, остановившись вровень с моим башмачком. Я тихо попятилась, в руке материализовался хлыст. Сердце стало стучать все быстрее. И громче. Предательски громче!

Земля с оглушительным треском вспучилась, полетели вверх камни и песок, и наружу выбралось щупальце, чудом не пробив потолок. Толстое, лиловое, с огромными присосками, оно начало слепо шарить вокруг. Я подавила собственный крик, зажав рот ладонью, попятилась еще немного, еще… Перерубить его? Затаиться?

Зачем я ему? Зачем? Почему именно я второй раз становлюсь жертвой его атаки, а свидетелем — так аж в третий?

Оно резко взвилось в воздух, выламывая пласты земли, я стегнула хлыстом по фиолетовой склизкой коже, брызнула черная кровь, и меня оглушил рев из недр земли, сотрясая подземелье. Сверху посыпались камни и песок; похоже, катакомбы долго не выдержат.

Щупальце обвилось вокруг моей талии в несколько оборотов, выбив воздух из легких. В глазах резко потемнело, кожу обдало болью и холодом. А затем ослепил яркий свет. Я тряхнула головой, заставив волосы занавесить собственное лицо.

— Селлина? — сначала взволнованно, а следом хладнокровное: — Никак, соскучились?

Я сдавленно всхлипнула, не открывая глаз. Снова он. Снова его дом. Снова мои ноги утопают в мягком ковре по самую щиколотку. Нос защекотал знакомый чуть перечный аромат… Я в безопасности…

Звук захлопываемой книги, торопливые шаги, и сильные руки стиснули мои плечи. Я рвано выдохнула и с усилием перестала жмуриться. Нас окружали полки с книгами, амулеты под стеклянными колпаками, оскаленные чучела монстров… Я поежилась. Миленький кабинет…

— Что, черт возьми, опять случилось? — В голосе бурлили гнев и раздражение, и темный даже не пытался их скрыть.

— Т-там… Т-там… — Странно: зубы клацали друг о друга, тело била дрожь, а ведь я считала себя спокойной и хладнокровной в минуту опасности. Даже смогла ранить тварь. Никчемная из меня все же ученица темного мага. — Там монстр! Тот же самый! Огромный! — все-таки выпалила я. — С щупальцами!

Магистр поддел пальцем мой подбородок, заставив посмотреть в наливающиеся тьмой пугающие глаза. Повернул лицо сначала одной щекой к свету, потом другой, поджал губы, недовольный увиденным, и заставил сесть в собственное кресло. Сам же неторопливо закатал рукава, сгреб со стола горстку магических безделушек, засунул в карман.

— Где?

И так ровно, спокойно… Я перепугалась, схватилась обеими руками за его локоть.

— Не ходите!

— Ты издеваешься? — громыхнул его разозленный голос.

Я испуганно сжалась, сев обратно.

— Селлина, где эта тварь? — медленно, но от того еще более угрожающе повторил он.

— В подземелье… — прошептала я. Мне совершенно не хотелось, чтобы маг туда спускался, но не ответить я не могла.

— Великолепно! — процедил лорд Тиан. — А поточнее координаты? Какого черта тебе там вообще понадобилось? Ведьма неугомонная! Так и знал, что с тебя глаз нельзя сводить, обязательно куда-нибудь вляпаешься!

Впервые видела его настолько злым. Да что я не так сделала? Зато вспомнила, какого лешего меня туда занесло… Вспомнила и побелела от ужаса…

— Лорд Тиан, там где-то Аззи! Его сожрут!

Он помрачнел еще сильнее.

— Потрясающе просто. Ты так быстро соображаешь, что, боюсь, его уже доедают…

Нет! Не может быть! Он же не просто парень, а темный маг! Ну да, я вот тоже типа маг… Угу, темный…

— Вход под дубом… — я не договорила. — Я с вами! Я покажу! Не ходите один, это действительно страшно!

Он только отмахнулся.

— Чуча, карауль мою истеричку! И это… Ты не пугайся, в комнате дети…

В глазах почему-то потемнело.

— Ваши? — еле слышно.

Короткий смешок.

— Временно.

Но тут же строго добавил:

— Смотри, при ком-нибудь такое не ляпни…

— Вам доверяют детей? — изумленно спросила я.

Видимо, слишком изумленно, потому что лорд Тиан обиделся и исчез молча.

Мы с Чучей озадаченно посмотрели друг на друга.

— Я истеричка?

— Мермяу! — подтвердила одомашненная нечисть.

Я нервно ходила по кабинету, считая каждую минуту. Вдруг дверь приоткрылась. Я тут же напустила на себя равнодушный вид, но, как оказалось, зря…

— А где дядя Арен? — удивленно спросил маленький ведьмак.

У меня от неожиданности челюсть отвисла.

— А мама твоя где, Ник? — уперев руки в бока, в ответ требовательно спросила я.

За время, проведенное с Анэлией под видом дополнительных занятий, я неплохо сдружилась не только с ней, а еще и с двумя пронырливыми и любопытными детишками. Не по годам серьезный и рассудительный Ник, в своих изысканиях действующий и правда с пугающим хладнокровием, и капризная малышка Аля, больше всего на свете мечтающая прогуляться по Академии без очков…

— Они с папой в командировке, — важно ответил мальчик. — Поможешь расшифровать заклинание? — Он демонстративно поднял на уровень глаз толстенный фолиант, зажимая пальцем нужную страницу.

Какая, к черту, командировка?! И почему доверили детей этому… которого сейчас даже дома нет! Как ему вообще можно оставить детей? Еще и двоих! Я была возмущена до глубины души… И уязвлена — где-то совсем в глубине. И вообще — тебя ждут, возвращайся домой! Целый и побыстрее… Гад.

— Помогу, — пообещала я и тут же строго сдвинула брови: — Вы ели?

Ник обреченно закатил глаза.

— Да ели, ели! Селли, не будь занудой!

— Селлина! — еще более строго поправила я, но пошла за ним в гостиную.

Аля степенно пожелала мне сдохнуть и продолжила раскладывать перед собой картинки с изображением различных видов нечисти. Вежливая девочка.