Быть ведьмой

— Во-первых, здесь все равно некуда, — логично заметила я, обведя взглядом своды пещеры и водную гладь. — А во-вторых, я лучше расцарапаю вам рожу, чем унижусь до бегства…

А в-третьих, мое сердце билось чаще вовсе не от страха.

— Ты боишься меня? — пытливо спросил мужчина.

Почувствовал? Услышал пульс? Я ведь даже дышать старалась тише, украдкой!

— И не мечтайте!

Да, я осознавала его силу, но бояться того, у кого трусы в цветочек и дома живет Чуча, на полном серьезе как-то не получалось. Мои губы дрогнули, но улыбку я подавила.

— Меня тянет к тебе как магнитом…

Ох, лучше бы он молчал! Эхо подхватило его слова и разнесло по пещере, отчего захотелось зажать уши руками.

— Ты околдовала меня, ведьма?

Я не ведьма!

— Лорд Тиан, прекратите!

Он поджал губы и бессмысленно уставился в костер.

— Ты всегда противишься своим желаниям? — раздраженно спросил он.

Ха! Он бесится! Он!..

— Да что вы можете знать о моих желаниях?! — взорвалась я, сжимая кулаки.

— Достаточно, чтобы почувствовать их сладость на своих губах!

— Почувствовали? — взбеленилась я от этого нахального напоминания. — Так вот теперь забудьте! Вы для этого меня сюда притащили? Чтоб никто не помешал? Чтобы я с распахнутыми объятиями бросилась в вашу постель? Ой, а здесь и постели-то нет! Как-то это вы не позаботились-то, а? Жестковато!

Я ладонью похлопала по каменному полу.

— Что ты такое говоришь, Селлина?.. — его тихий, спокойный и укоризненный голос заставил устыдиться собственного яда. — Я хотел лишь поблагодарить тебя. Порадовать… И, видя твое счастливое лицо, захотелось дать большего. Ты говорила, что никогда не видела своего отца; я всего лишь предложил его найти, и это привело тебя в ужас! А дальше…

Что дальше, я прекрасно помнила…

— А не надо лезть в мою семью! — поспешно перебила я. — И искать никого не надо! Зачем? Мне не нужно навязанного родства!

— Он же темный маг…

— Терпеть их не могу! — прошипела я.

— …И мог быть ранен, погибнуть… — спокойно продолжал лорд Тиан. — Тебе не кажется глупым всю жизнь ненавидеть мертвеца?

— Смерть, пожалуй, могла бы быть единственным достойным аргументом, — снисходительно заметила я. — Но тогда и искать ни к чему!

— Селлина, нельзя же быть настолько категоричной!

Нет, маг определенно решил меня вывести из себя!

— С чего вы его защищаете?

— Потому что ты от меня шарахаешься! — прорычал он.

Я замерла от неожиданного признания, но уже через секунду нахмурилась.

— Вы хотели сказать, не млею от вашего присутствия, как остальные адепточки? — Лед в голосе дался без труда.

— Ревнуешь? — оживился он вдруг.

Ага, радуйся!

— Бесите! — прошипела я от всего сердца.

— Взаимно! — раздраженно бросил темный.

— Вот и отодвиньтесь!

Он ухмыльнулся и наклонился к самому лицу.

— Нет! — выдохнул хищно.

Я не менее кровожадно оскалилась.

— Я вам нос откушу, поняли?

— Какая же ты…

Он обхватил мое лицо ладонями, запрокидывая голову, готовый впиться злым поцелуем. Я с ненавистью взглянула ему в глаза, а у самой сердце зашкалило в бешеном беге, по позвоночнику пробежали разряды тока до самой шеи, а губы загорели в предвкушении…

Но он шумно выдохнул, зажмурился и отвернулся, отпустив меня. Я возненавидела себя за чувство разочарования, которое примешалось к закономерному облегчению…

— Верните меня домой, — взмолилась я. — И, если я вдруг совершенно случайно снова спасу вам жизнь, не вздумайте меня больше благодарить…

— Платье еще не высохло, — не оборачиваясь, проговорил он.

— Я готова идти голой, — буркнула я в ответ.

— Даже так… — прозвучало с горечью. — А говорила, что сбегать унизительно…

— Я не сбегаю, я все еще рядом с вами, если вы не заметили… — Я осмелилась даже поднять на него взгляд.

— Ты знаешь, о чем я.

— Вы ждали другой реакции?

— Она и была другой. Ты сияла, ты лучилась, я успел почувствовать твое тепло, а теперь ты бежишь и прячешься… В чем дело? Я тебя не обижал…

— Хотите откровенно? — Я решительно повернулась к нему, желая прекратить все раз и навсегда.

— Иначе я бы и не начинал разговор, и мы оба сделали бы вид, что ничего не произошло.

— Вот так мы и сделаем! — подтвердила я. — Я не понимаю: чего вы добиваетесь? Вы магистр, я адептка. Вы взрослый мужчина, какой резон вам ухаживать за молоденькой первокурсницей? Ведь и так понятно, что ничего хорошего из этого выйти не может. Разве что вам развлечение, но мне такие игры не по душе. Простите, что задеваю вашу гордость и самолюбие, но меня интересуют исключительно жизнеспособные отношения, и вы туда абсолютно не вписываетесь…

Кажется, от моей речи темный потерял дар своей собственной…

— Это вы меня так завуалированно старым назвали? — потрясенно вынес он вердикт.

Я критично оглядела магистра. Нет, язык бы не повернулся так его назвать…

— Состоявшимся, — тактично поправила я.

— С каких пор для мужчины это минус? — озадаченно спросил он.

— С таких, что раз вы до сих пор не женились, то это вам и нафиг не нужно! — Вышло более эмоционально, чем я планировала. И как-то обвинительно.

Да что же это такое! Я хотела просто задрать нос и указать наглому темному его место, а вместо этого мы выясняем отношения, которых нет!

— Так вы хотите, чтобы я позвал вас замуж? — «осенило» его.

Я судорожно закашлялась от подобной перспективы, чуть не померла.

— Лорд Тиан, уймите свою фантазию! Какой еще замуж? — сдавленно просипела я, и мне заботливо постучали по спине.

— Тогда я до сих пор не понимаю: чем я вас не устраиваю?

— Ничем! Вы мне просто не нравитесь! Так бывает, понимаете?

— Еще как понимаю! Ты весьма показательно кривилась еще при первой встрече, волком на меня смотрела. Хотя нет, скорее затравленным волчонком, который с радостью бы тяпнул зазевавшегося охотника… Но сейчас… Нет, Селлина, ты меня не обманешь…

— Что значит «не обманешь»? — возмутилась я.

— То и значит. Я же чувствую, что ты тоже неравнодушна… Я же вижу твои горящие глаза…

— Засуньте свою чувствовалку знаете куда?

— Хамка.

Я обиженно замолчала.

— И трусиха.

— Вы называете трусихой всякую, кто вам отказывает?

— Селлина!

— Что «Селлина»? Это была ошибка, минутная слабость, а вы вцепились в меня как клещ, словно я вам чем-то обязана! Вы мне никто! Никто, поняли? И только попробуйте надавить или применить силу — я все сделаю, чтобы вас выперли из Академии!

— Я давлю?! Я вообще-то с тобой разговариваю!

— Да, и при этом решаете за меня, как я к вам отношусь! Глаза… Чувства… Тьфу! Не придумывайте того, чего нет! Не заставляйте снова вас ненавидеть!

— Снова?..

— Вы темный… — все-таки сорвалось с губ.

И он понял. Понял в ту же минуту, помрачнел окончательно.

— Я все-таки найду его…

— Нет!

— Притащу за шкирку…

— Не вздумайте!

— Откопаю кости…

— Вы сдурели?! Не надо, я говорю!

— И тогда ты разберешься со своим прошлым раз и навсегда!

— Я не хочу!

— Ты боишься! — выкрикнул он. — Ты боишься, что сама выдумала себе врага… Или что, увидев, ты поймешь, что зря ненавидела всех остальных!

— Пожалуйста… Не надо… Я и так понимаю. Умом… Но не сердцем. Извините, но вас оно не примет.

Признание далось с трудом главным образом самой себе. Хотелось плакать, даже не плакать, а рыдать — так больно стало от произнесенного вслух. И зацарапали кошки на душе, и сдавило сердце в глухой комок. Как будто отрезала от себя что-то…

Маг посмотрел на меня — долго, обреченно, — и сгреб в объятия, прижав к своей груди, и гладил, гладил меня по волосам.

Я не ревела, нет-нет, не ревела… Держалась до последнего, но рубашка его под моей щекой намокла.

— И я вас не ненавижу… — бормотала я сбивчиво. — И вы мне не враг… И спасибо, что заставили принять свой дар, от которого я мечтала избавиться… И… Я буду хорошей ученицей, правда… Вы еще гордиться мной будете… Но не заставляйте меня в вас влюбляться! Я все равно не смогу!.. И не хочу…