Огненный феникс: рождение мастера

Тем ни менее утвердительно кивнула и даже улыбнулась… по-своему.

Он выбрал вальс.

Нет, я люблю этот танец, но не он сейчас звучит в моих мыслях, не его музыка тяжелыми ударными звуками разгоняет кровь по венам…

Не люблю подстраиваться и первым же резким движением меняю рисунок.

Парень улыбнулся… и уступил.

Слишком легко.

Это была очередная проверка.

Ну и ничего, сейчас мы играем!

Я повернулась спиной к зрителям (я отлично чувствовала их «наблюдение») и открыто ему улыбнулась. Запрещенный прием, так как мальчик сбился с движения, но, нужно отдать должное его способности концентрироваться, очень быстро оправился.

Следующее движение дроу было резче, чем должно было быть по рисунку.

Сильный удар и мягкий бросок.

Мне пришлось уступить.

Зеленые глаза довольно блеснули, приглашая на танец равного.

Ну и ладно, значит, ведущего не будет.

Улыбнулась, немного выпустив Фиффи за границу контроля…

Огненные отблески сущности смерти, выглянувшей в мир живых через мои глаза, могли напугать кого угодно, но мы слишком увлеклись танцем — мальчик давно не встречал достойных, сильных противников, а я таких, которые меня не боятся или не изучены до последней извилинки.

Шаг, прыжок, поворот…

Мой противник двигался не многим хуже меня, Честь и Доблесть рвались в бой, но я хотела танцевать на равных, а мудрые клинки слишком сильны сами по себе, чтобы полностью свести на «нет» все попытки получить кайф.

Вот так и пришлось мне танцевать на три фронта: с одной стороны дроу, с легкостью самоубийцы ходящий по лезвию меча, и с двух других Фиффи и клинки, каждый из которых отчаянно хотел поучаствовать в бое.

Отступила на шаг назад и, склонив голову к плечу, еще раз оценила парнишу.

Он ответил наглой улыбкой.

Значит, уверен.

Я удовлетворенно кивнула и, не прерывая зрительного контакта, начала соскальзывать в «астрал».

Последней сознательной мыслью была невысказанная надежда, что этого беззвучного разговора не увидел никто, кроме Арли. В конце концов, он занял долю секунды.

Зеленые глаза вспыхнули удивлением пополам с безумной надеждой…

…и мы действительно начали танцевать…

Здесь не слышно феникса или мечей.

Здесь нет законов мироздания.

Здесь есть только мы и наша музыка.

Я была на сто процентов уверенна, что он слышал такую же, иначе танцевать под этот безумный ритм нельзя.

Резкий перекат — мягкий удар.

Бросок — отход.

Уступить — надавить…

…этот танец может длиться вечно…

Уходя от выпада, нацеленного к моему многострадальному горлу, начала мягко возвращаться. Это ему все равно, а мне еще блукать и блукать.

Опять посмотрела в сияющие спокойной уверенностью глаза, ивиняюще приподняла уголки губ, и, получив уверенно-упрямый кивок… в два движения выбила клинки из рук дроу, третьим, без сомнений, оказалась с мечем у горла упавшего на колени противника.

В зеленых глазах неожиданно мелькнула гордость… за меня!

Все остальное прошло мимо меня. Я просто соскользнула в транс и позволила инстинктам вести… мне есть о чем подумать, но делать это лучше потом, в тишине и покое леса или, на худой конец, сада.

Киаллан ен Трроу

Я смотрел, как человечка заканчивает свой экзамен.

Стоя сейчас рядом с дядей и не видя её глаз, я все равно мог бы поклясться всем, что у меня есть, что девушки в том лабиринте нет.

Нет, она, несомненно, точно так же двигалась, сражалась с вампиром и светлым эльфом, но, даже когда уклонялась от града дротиков светлого, она все равно двигалась… сомнамбулически.

Я оглянулся вокруг. В конце концов, они же её учили, должны заметить, что что-то не так! Но все одинаково спокойно (точнее, с обычными для подобной ситуации эмоциями) смотрели за передвижениями человечки, разве что…

Внимательней присмотрелся к человеку.

Вспомнил его имя, кажись, дядя его называл Арли.

Он единственный смотрел на все немного задумчиво, где-то даже обеспокоенно, внимательно всматриваясь в совершенно лишенное эмоций лицо.

Перевел на неё взгляд. Да, печальное зрелище. Не в том смысле, что она плохо сражается с вампиром, нет. Скорее даже гибкий хищник рядом с ней смотрится то ли бревном, то ли рельсом. Но вот выражение лица или, точнее, его отсутствие вызывало дрожь. Особенно если вспомнить, как она улыбалась, танцуя со мной. Что самое… не знаю правильного слова… странное, что ли, заключалось в том, что никто по этому поводу не беспокоился. Словно такое отсутствие выражения лица для неё норма.

Решил спросить у дяди:

— Она всегда так выглядит?

— Как?

— Безразлично.

— Она не выглядит безразлично. Отстраненно. Таина всегда выглядит ОТСТРАНЕННО.

Я кивнул.

— А когда мы сражались..? — я даже закончить не успел.

— Она выглядела так же. Или нет? — дядя заинтересованно посмотрел на меня.

— Нет.

Невинная улыбка маленького несмышленыша легко развеяла все его подозрения.

Но я удостоился заинтересованного взгляда Арли. Отлично, значит, есть шанс, что мне не показалось. А то, глядя сейчас на действительно отстраненную девушку, у меня возникло странное ощущение, что огонь в стальных глазах был качественной галлюцинацией. И если бы не саднящее запястье, ушибленное гардой её меча, весь день вообще мог бы показаться весьма странным сном.

Посмотрел на отточенные, но какие-то безжизненные движения, и закрыл глаза, вспоминая…

Впервые, после отъезда дяди из Таш’Неррор, я встретился с превосходящим меня противником. Кроме чисто мужского восхищения миниатюрной, но идеальной фигуркой, в самом начале боя меня поразил совершенно открытый взгляд. Она действительно приглашала на танец, и я выбрал вальс. Мягкий, изящный, но страстный и наполненный скрытым смыслом, он полностью отображал бы суть этой странной человечки… вот только я не ожидал, что она откажется танцевать вальс.

В какой-то момент я услышал мелодию — странную, будоражащую все чувства, пробуждающую неведомые, потаенные мысли и желания странной смесью изящной скрипки и жестких барабанов…

Вот тогда я понял, что вальс — ничто. Я не знаю, что мы танцевали, я не заметил, когда выборол право партнера, а не ведомого, но именно эта смесь грубой, почти жестокой настойчивости ударных с мягкой гибкостью скрипки полностью отобразили суть этой красавицы. Музыка полностью выдернула меня из реальности, я перестал следить за своими движениями, продолжая танцевать, смягчаясь под скрипку и двигаясь рывками под барабаны, отражая её удары и нанося свои, полностью отбросив контроль. Я помню, что мне рассказывал дядя про это место — что здесь именно самоконтроль и уровень личного развития проверяют, но тогда мне было абсолютно все равно. Единственное, что имело значение — эта человеческая девочка, которая в определенный момент выбила из моих рук клинки.

Стоя перед ней на коленях, с бритвенно-острым лезвием у горла, я был почти счастлив. Сейчас меня не волновало положение в обществе, политическая ситуация в мире и намечающаяся война с народом моего второго дяди. Только стальные глаза, с тем же увлечением смотрящие в мои, имели значение…

— Да! — окрик дракона выдернул меня из воспоминаний.

Пришлось поднять глаза.

Да, качественно я задумался! Миниатюрная фигурка, из-за своей черноты почти полностью растворившаяся в тенях мрачного лабиринта, сейчас стояла в самом его центре.

Я никогда не понимал смысла этого испытания: моральность и лояльность правилам можно проверить и иначе. Но сейчас, глядя на идеальную красоту, стоящую в самом центре разворачивающейся магической бури, я легко видел саму суть испытания. Оно пробуждает внутренние резервы, заставляя разум и чувства действовать на пределе, поднимая твой личный порог на недосягаемые высоты и, таким образом, пробуждая силу черного мастера. Честно, я раньше считал, что это просто набор личных достижений, за которые просто дается… ну, как бы медаль, только в виде татуировки черного феникса между лопатками. И то, что я раньше думал, полностью замещалось тем, что я видел — окутывающую темную фигурку почти осязаемая тьма, складывающаяся в эфемерные крылья за её спиной, которые словно впитывались в тело.